时序入七月，暑气愈发浓重，日头毒得让人难以忍受，连晚风都带着黏腻的热浪，吹得人浑身不自在。

欧阳蓁终于挨完了在藏春屋一月的扫洒罚役，这一个月来，她日日晨起洒扫到入夜归房，手脚不曾停歇，如今总算能卸下这份拘谨，离开这处院落。

收拾好简单的杂物，欧阳蓁站在藏春屋的廊下，望着渐沉的暮色，心头忽然浮起那日李君坔对她说的话。

藏春屋的后门，通着鸣鸾居的西院。

她在府中这些时日，只知鸣鸾居是郑夫人的居所，却不知这两处院落竟有相连的侧门。

好奇心悄然滋长，缠得她心绪难平。

此时天色已暗，府中各处下人们要么忙着伺候主子用膳，要么扎堆去了下人房果腹，藏春屋此刻更是静得只剩虫鸣。

欧阳蓁左右张望了一番，确认院中无人，便循着记忆寻向后门。那扇侧门隐在茂密竹林后，想来平日里极少有人往来。

她轻手轻脚推开侧门，门外并非狭窄小径，反倒是一条宽大的石子路，两侧栽着松柏，枝叶繁茂，将此处遮得愈发阴凉。

欧阳蓁放轻脚步缓步前行，不多时便抵达了鸣鸾居西院。

这处院落与鸣鸾居正院的规整精致不同，透着几分清冷寂寥，瞧着像是郑夫人极少踏足之地。

院中有些荒芜，正对着院门的是一间书房，朱红色的门扉虚掩着，并未关严，隐约能瞧见屋内昏暗中的书架轮廓。

欧阳蓁犹豫了片刻，终究抵不过好奇，还是轻轻推开门走了进去。

书房极大，格局开阔，四壁皆立着高大的书柜，层层叠叠摆满了典籍，纸墨与旧木的气息混杂在一起。

只是屋内显然许久未曾打扫，书柜的每一层还有一旁的案几都积着薄尘。

欧阳蓁缓步走到书柜前瞧了瞧，这些大多是些历朝历代的古籍，不少书页已然泛黄，一看便知是有些年头的珍藏。

正当她逐一看去时，一侧的书架忽然吸引了她的目光。

这架上的书并非刻板刊印，反倒像是用宣纸亲手装订成册，封面上干干净净，无任何题字。

欧阳蓁的心怦怦直跳，按捺住紧张，大着胆子取下一册。

书页发脆，她小心翼翼地翻开，第一眼便瞧见内页纸上细致绘制着一株药材，枝叶与根茎描绘得栩栩如生，旁侧工整标注着文字。

她凑近了些，借着窗外透进来的微光仔细辨认，这像是一部私藏的药典。

欧阳蓁眼底瞬间燃起兴奋的光芒。

她自小在乡野长大，常与草木为伴，这里记载的许多药材她都见过也认得，只是对其具体功效与配伍禁忌还有副作用，始终一知半解。

此刻捧着这本手订药典，她如获至宝，一页页细细翻阅，越看越是入迷，全然忘了时辰，连窗外的夜色愈发浓重也未曾察觉。

不知翻了架上多少本各样的药典，她终于意识到天色已晚，已经昏暗到看不清字，于是先前被兴奋压下的疑虑悄然浮起。

李君坔为何要特意告诉她这处地方？

这处书房隐秘偏僻，显然是府中极少有人知晓的地方，且藏着这般珍贵的私藏药典，绝非寻常景致。

他是单纯知晓她对草木药材有心，才故意引她来此处？

怔愣片刻，欧阳蓁终究摇了摇头，压下心头的疑惑。

此刻多想无益，夜色已深，府中各处恐要起夜巡查，再逗留下去难免被人撞见。

她忍痛将书卷一一归位，抚平书页边角，又轻轻拍了拍封面上的薄尘，满是不舍。

随后退到书房门口，回头再望了一眼满架典籍，才轻手轻脚带上房门，循着来时的路快步返回藏春屋，悄然掩上了那扇隐秘的侧门。

夜色渐深，院中蝉鸣声此起彼伏，黏腻的暑气让人闷得发慌。

欧阳蓁记挂着姜姨娘的身子，便在回去的时候顺道端了温好的茶水往静云居走去。

姜姨娘这月来身子一直亏空，起初她只当是换季暑热引发的不适，特意在郑夫人处求了些清热润燥的草木来调理，可这般日日照料下来，姜姨娘的气色依旧时好时坏，不见半分起色，连精神头也一日淡过一日。

再加上先前在她的药物中发现了有毒性的刺蒺藜，让她心里愈发没底，也拿不定主意究竟是何缘由。

进了屋，见姜姨娘正靠在榻上闭目养神，欧阳蓁连忙将茶水递过去，轻声道：“姨娘，喝点茶水吧。今日瞧着您气色又弱了些，要不请藏春屋的郎中来瞧瞧？”