老夫人倒是冷静，她先是端起茶盏，轻轻吹了吹浮在上面的热气，又啜了一口茶润了润嗓子，这才缓缓开口：“方才阿竹拦你在外头，那处离这里尚有两道门的距离，屋中说话声本就不高，你竟能听得分毫不差？莫不是长了顺风耳不成？”

白姨娘心头猛地一跳，面上却半点慌乱也无，反倒娇笑着上前一步：“老祖宗说笑了，妾身哪有什么顺风耳的本事。只是方才在外头闹腾时，听婆子说我身边的香莲竟掺和进二哥儿审问欧阳姑娘的事里，香莲是我伺候了十年的人，性情最是安分，怎会无端卷入这等龌龊事？妾身心里着急，便多问了几句，想着若是有误会也好及时澄清，倒叫老祖宗见笑了。”

张嬷嬷见状赶忙也上前一步，扑通一声跪下，脸上堆满谄媚又焦急的笑容，说道：“老太太明鉴！我家姨娘真是急糊涂了！方才阿竹姑娘拦着不让进，姨娘心里记挂着香莲，才忍不住多打听了几句，哪成想竟被老祖宗误会了！”

“再说，那欧阳丫头精通药理是府里都晓得的事，寻常丫鬟婆子，除了大夫人房里那些受过专门调教的，谁能辨得清那些个毒物？香莲更是连见都没见过那些东西，怎会生出害人的心思？定是这丫头自己做了亏心事，反倒倒打一耙，想拉着我家姨娘和香莲垫背啊！”

此言一出，全场顿时又陷入了死一般的沉默。郑夫人原本端坐在一旁脸色平静，此刻听了这话，脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一丝不悦与恼怒。

这分明是把矛头引到了她头上。

老夫人的眼神也落在郑夫人身上，不紧不慢地说道：“你那藏春屋的下人，皆是你母家带来的，其中不乏专精外伤的郎中，日日与伤病打交道，怎的连磕伤与击伤都分不清楚？莫不是在这府中养尊处优久了，连吃饭的本事都丢了？”

郑夫人赶忙起身，脸上带着歉意，垂首道：“母亲息怒，接待欧阳姑娘的本是粗使丫头婆子，只懂些简单包扎的粗浅法子，哪里懂得分辨这等伤势。是媳妇疏于管教，没能让她们学些真本事，才闹出这等误会。”

老夫人冷哼一声说道：“你这个主母当得，未免也太疏忽大意。这府中上上下下几百口人，大小事务皆需你上心，这般疏漏若是多了，岂非要乱了章法？”

“今日我便让你亲眼看看，蓁儿头上的伤到底是磕碰还是击打。若真是遭人恶意……”说到这里，老夫人微微一顿，目光锐利地扫过白姨娘主仆三人，“便先把动手之人打死，以儆效尤，再将此事彻彻底底查个水落石出，绝不姑息。”

“老太太您可不能偏听偏信！”香莲听到老夫人的话，顿时哭喊道，“她口口声声说那夜看到了奴婢，可连半分证据都拿不出来！不过是一面之词，怎能定奴婢的罪？奴婢真的冤枉啊！”

欧阳蓁像是预料到了她会这般抵赖，于是缓缓开口：“奴婢的证据，便在香莲姐姐身上。”

她直起身，视线落在香莲瞬间发白的脸上，语气笃定：“那夜香莲姐姐被奴婢抓住拼命挣扎，奴婢情急之下，指甲深深抓在了她后背下方，入肉至少半分，若香莲姐姐敢让婆子当众查验，便知奴婢所言非虚。”

“简直是一派胡言！”白姨娘立刻出声打断，脸上满是不屑，“不过是些捕风捉影的鬼话，也敢在老祖宗面前搬弄是非？香莲是我身边的老人，十年如一日忠心耿耿，岂是你这来历不明的野丫头能随意污蔑的？”

她接着冷笑道：“不过是伤痕罢了，府里哪个丫鬟婆子干活时没受过磕碰？凭这个就想定我身边人的罪，未免太儿戏！倒是你，一个刚入府的丫头，就敢这般颠倒黑白，我看你是吃了熊心豹子胆！”

这时，欧阳蓁在老夫人跟前跪了下来。

“奴婢自知身份低微，不敢妄议主子。老太太您也知晓，奴婢月钱不过三吊，哪里来的银钱去买罕见毒物？香莲姐姐在白姨娘身边伺候十年，吃穿用度皆是上等，逢年过节的赏赐更是不少，若说有能力买通外人、置办毒物，奴婢实在不知，谁更有这个条件。”

这话一出，满室哗然。

白姨娘喝道：“你这小蹄子，休要血口喷人！香莲的月钱皆是按规矩支取，哪里来的宽裕之说？！”

欧阳蓁没有理会白姨娘的呵斥，只是依旧看着香莲，语气带着一丝压迫：“除了毒物之事，我还瞧见，那夜有个陌生男子与姐姐在静云居外私语。若真要彻查那男子是谁，姐姐为何要与他私下相会，怕是终究瞒不住。届时若是牵连到不该牵连的人，姐姐可担待得起？”

“不该牵连的人”几字，她故意说得极重。

香莲浑身一哆嗦，本就被欧阳蓁的一连串质问逼得心神俱裂，此刻更是慌了分寸，竟直愣愣地看向老夫人，哭喊着：“老太太……是……是……”

话未说完，白姨娘脸色骤变。

她万没料到香莲竟慌得失了分寸，她顾不得仪态，猛地跨步上前，扬手便狠狠一巴掌甩在香莲脸上。

清脆的巴掌声响彻屋内。

香莲被这一巴掌打得偏过头去，整个人都懵了。

她与白姨娘相伴十年，主仆一心，此刻脸上火辣辣的疼，心中更是五味杂陈。剩下的半句话哽在喉咙里，化作一声呜咽，终究是咽了回去。

“贱婢！”白姨娘厉声呵斥，眼神却狠戾地剜着香莲，“不过是让你替我给老太太送份糕点，你竟还能给我惹出麻烦来！”

她这番话又急又快，既像是斥责下人，又像是说给在场众人听。

老夫人眉峰一蹙：“够了。白氏，你这巴掌打得倒是干脆，香莲既被垣儿叫人抓了来，总有个缘由，何必急着堵她的嘴？”

白姨娘反倒笑了，她话锋一转，突然将目光投向了一旁的李君垣与欧阳蓁，说道：“老祖宗，大夫人，依我看啊，这事恐怕没那么简单。垣哥儿与这丫头之间的关系，怕是绝非表面这般清白简单吧？”

欧阳蓁与李君垣听闻此言，皆是一愣。

李君垣向来自尊心极强，最是受不了被人无端诬陷清白，此刻只觉一股热血直冲脑门，怒视着白姨娘，厉声喝道：“你休要在此胡言乱语！你莫不是仗着平日里受父亲宠爱，便在这府中肆意妄为，连我的名声都敢随意玷污？”

白姨娘却毫不示弱，挑眉说道：“我且问你，若非这丫头暗中勾引于你，你堂堂一个少爷，身份尊贵，怎会如此不顾一切地护着她？呵呵，我还听说，这丫头昨夜本被禁足在藏春屋，最后却逃了出来，怕也是你故意放她出来的吧！孤男寡女，深夜共处，这般行径，实在是令人不齿！”

虽说白姨娘言辞尖酸犀利，但这话也没全说错，这让他一时语塞，怔在了原地。

多年来的相处，让白姨娘早就摸透了李君垣的性子，知道他最不擅辩解。

她冷笑道：“老祖宗您瞧瞧，这成何体统！若是传了出去，我们李府的脸面往哪儿搁啊？老祖宗您可不能任由他们这般败坏门风！”

这话一出，几个丫鬟嬷嬷窃窃私语，目光在两人身上打转。

老夫人眼皮微抬，她太了解这个孙子了，李君垣性子烈，做事从来是直来直去她是明白的。可白姨娘的话，又偏偏戳中了眼下最说不清的点，他确实带着欧阳蓁，从本该禁足的藏春屋出来了，这是无可辩驳的事实。

老夫人心中纳罕，视线在两人之间转了一圈，竟一时没言语。

就在这时，一旁的郑夫人淡淡地瞥了李君垣一眼，忽然低低笑了一声。

她随后看向白姨娘的眼神却带着几分凉薄：“白妹妹这话怕是说得太急了些。你好歹也是老爷身边得脸的人，在府中多年，这府里的规矩礼数该比旁人更懂才是。这般口无遮拦，未免也太失分寸了。”

白姨娘脸上的得意霎时僵住，嗫嚅着刚要辩驳，转念却又换了副委屈巴巴的模样，直直看向郑夫人：“夫人这话是怪妾身多嘴了？可妾身实在是为府里的名声着想！前日老爷突然派人搜了静云居，老爷平日里几乎是极少踏入那处的，怎会平白无故生出搜屋的主意？如今难不成还怀疑老爷做事不公，是受了旁人挑唆？”

话音刚落，外头忽然传来一阵急促的脚步声，阿竹快步跑进来传话道：“老太太、夫人，姜姨娘和苏姨娘来了！”

众人闻声，齐刷刷望向门口。

只见姜姨娘一身素色布裙，发髻上只簪了一支素银簪子，左颊上赫然印着一道清晰的巴掌印，红肿得刺眼，看着格外狼狈。她身侧的苏姨娘却是满脸怒气，拉着身边的丫鬟云荟，快步走了进来。

白姨娘见状，嘴角勾起一抹冷笑：“姜姐姐倒是好兴致，身边的丫头闹出这等风波，竟还有心思过来旁听？”

二人进了厅，先规规矩矩地给老夫人和郑夫人请安。待众人看清姜姨娘脸上的伤，正厅里霎时一片死寂，紧接着便是此起彼伏的抽气声。

老夫人的眉头蹙起道：“姜氏，你脸上的伤是怎么回事？”

姜姨娘却垂着头：“无事。”

“无事？”苏姨娘却再也忍不住，猛地拔高了声音，一双眼睛直直看向白姨娘，“这巴掌分明是老爷昨日在静云居打的！若不是白姨娘你在老爷跟前搬弄是非，老爷怎会平白无故动怒，苛责姜姐姐！”

这话一出，李君垣的脸色瞬间沉了下来，双拳攥得咯吱作响，额角青筋突突直跳。

老夫人亦是满脸讶异，半晌才重重地叹了口气，语气里满是无奈：“真是沉不住气！”

郑夫人眼底却掠过一丝了然。白姨娘的脸色则白了又白，张了张嘴，竟一时说不出话来。

而这时，姜姨娘忽然抬起头，目光直直望向老夫人，恳求道：“老太太，今日妾身前来，是想求您允准让妾身带走蓁儿。其余的事情妾身没有任何要求，也不愿再追究。”

她目光扫过的李君垣与欧阳蓁，缓缓解释道：“昨夜垣哥儿私自带走蓁儿，并非白姨娘口中的什么私情，而是为了妾身的安危。妾身院中近日屡遭暗算，蓁儿是为了护我才卷入此事。妾身相信蓁儿她一心护主，绝无半分逾矩之举。此事所有后果，都由妾身一力承担，与垣哥儿和蓁儿无关，还请老太太不要怪罪他们。”

欧阳蓁听此，赶忙上前一步，对着老夫人叩首道：“老太太，姨娘她善良，总是替着奴婢着想，可此事确实全是奴婢的主意，与姨娘和二少爷无关。是奴婢不愿看着姨娘遭人算计，才执意要查明真相。”

李君垣眉头一蹙，刚要开口，却被欧阳蓁一个眼神拦住。

欧阳蓁站起身，目光扫过厅中众人，道：“我与二少爷皆是心系姜姨娘的安危。如今姨娘险遭毒手，此事绝不能就这般不了了之。奴婢是唯一瞧见香莲所作所为的人，昨夜又被锁在藏春屋不得脱身，若奴婢不站出来，姜姨娘往后怕是还要遭人算计。今日之事，奴婢一人承担所有罪责，与二少爷的私情之说，纯属无稽之谈，还请老太太明察，彻查香莲，还姜姨娘一个公道！”

“呵，说得倒是义正言辞，可到头来还不是一堆空话？”白姨娘翻了个白眼，语气不屑，“有本事拿出真凭实据来，光靠嘴说，谁不会？”