“好……好……” 宋婆婆哽咽着，只是抱紧了怀中的孩子。

她最后看了一眼那新坟，又看了一眼那座寂静的宅院，眼中是无尽的哀伤。

“……”

指腹传来一阵尖锐的刺痛，将欧阳蓁猛地从冰冷刺骨的回忆中拽回现实。

她垂下眼，发现不知何时，自己竟已无意识地握紧了帕子包裹的刺蒺藜。

昏黄的灯光下，她摊开手掌。

素帕上那枚刺蒺藜静静地躺在那里。

她依旧站着，久久未动。

回忆的寒潮几乎要将她溺毙。

欧阳蓁猛地一咬下唇，尖锐的痛感刺破了那层包裹着沉重过往的迷雾。

“……” 她低低吁出一口浊气。

她霍然把那枚刺蒺藜重新用帕子裹紧，塞回了衣袋深处。随后目光下意识地投向窗外。

心头那份窒闷，迫切需要一方清冽来涤荡。

静云居后头，有个小小的花园。

她拢共也没去过几次。

她推门而出，刻意放缓脚步，让自己的呼吸平复下来。

经过查嬷嬷的门前时，她停下，隔着门板规矩地禀告了一声：“嬷嬷，我去后头小园子里透透气，很快回来。”

得到里面传来一声模糊的应允后，她才转身，步履匆匆却带着一丝轻快解脱的意味，朝着后园的方向走去。

穿过一道月洞门，绕过几丛茂密的修竹。

夜风拂过，竹叶沙沙作响，脚下小径的石子被月光洗得微微发亮。

她循着记忆，在竹影掩映后，看到了一方小小的池塘。

池水清浅，波澜不兴，天上一弯冷月将清冷的银辉投入池心。

池中没有游鱼，四周只有竹叶的低语和风掠过水面的轻响。

她走到池边，在临水的地上站定。

波光粼粼的月影在她眼中晃动，深吸一口气，那份沉甸甸的情绪似乎真的被冲刷掉了一点。

就在心神即将归于平静之际——

一阵断断续续的啜泣声，极其突兀地刺破了这层静谧。

欧阳蓁心头猛地一跳。

她立刻屏息凝神，侧耳倾听。

声音微弱，夹杂在竹叶声与风声里。

她蹙起眉，下意识地循着声音的来源，警惕而小心地拨开挡在前面的几丛低垂竹枝，目光锐利地扫向更幽暗的角落。

池边假山投下的浓重阴影里，一个蜷缩着的瘦小身影，正紧紧抱着膝盖，肩膀因哭泣而剧烈地耸动。

“……云荟？”

欧阳蓁脱口而出，声音里充满了难以置信。

阴影中的身影猛地抬起头。

当那张脸从暗处暴露在微弱的光线下时，欧阳蓁的呼吸瞬间一窒——是云荟没错。

但那张往日里总是笑着的脸上，此刻糊满了狼狈的泪痕，眼睛肿得像两颗核桃，鼻尖通红。

而更让欧阳蓁瞳孔骤然收紧的是，在她苍白的脸颊上，赫然印着五道深红的指痕。那印记如此清晰，狰狞地爬在少女的脸庞上，触目惊心。

“蓁……蓁姐姐……” 云荟看清来人，非但没有放松，反而更加惊恐地向后缩了缩，哭得红肿的眼睛里布满恐惧和无助，小小的身体抖得更加厉害。

“这么晚了，天又黑，你怎么一个人躲在这里哭？” 欧阳蓁快步上前，蹲下身，尽量让自己的声音听起来柔和。

但她的眼神却牢牢锁定在那刺眼的伤痕上。

她伸出手，用指腹极轻地替云荟擦拭脸上冰冷的泪水。

指尖不可避免地触碰到那肿胀发烫的指痕边缘。

云荟痛得倒吸一口凉气，瑟缩了一下。

欧阳蓁的动作一滞，她盯着那伤痕，声音压低了：

“谁干的？”

“呜……” 云荟浑身一颤，泪水更加汹涌地滚落下来，却死死咬着下唇，拼命摇头，喉咙里发出含混不清的悲鸣，一个字也说不出来，只剩下呜咽。

看着眼前这张被痛苦和恐惧彻底淹没的脸，欧阳蓁强行压下胸中翻腾的怒火和追问的冲动。

她深深吸了一口气，将所有的气压回心底，再开口时，声音已恢复了之前的温软：

“很疼吧……” 她不再追问，“没事了……”

她将云荟冰凉的手轻轻拢在自己掌心，月光下两个身影依偎在池边的阴影里。

“是……是白姨娘……”

过了一会儿，云荟终于开口说话了。她的声音细若蚊呐，带着浓重的哭腔和无法抑制的颤抖。

“？！” 欧阳蓁瞳孔骤然一缩，难以置信地重复道：

“她？”

“我……我刚刚去潋竹苑……”云荟抽噎着，断断续续地诉说着遭遇，“给……给苏姨娘拿老太太刚赏下来的阿胶……在路上……遇到了……白姨娘……”

她仿佛又回到了那个恐怖的场景，身体筛糠似的抖起来：“她……她见了我就……就问我手里拿着什么东西……我、我说这是老太太赏给苏姨娘的阿胶……她就……她突然就变了脸……”

“然后……她……她就让旁边的张嬷嬷……打我……说我们不配拿这么好的东西……”云荟的眼泪再次决堤，“嬷嬷……嬷嬷好大的力气……阿胶盒都打飞了……东西全都撒在地上了……沾了泥……不能用了……”

“…姨娘她现在身体不好…我这样让她费心神…”

“……”欧阳蓁沉默着，胸中翻涌着怒火，但脸上却极力维持着平静。