清晨天还没亮，欧阳蓁便已立在潋竹苑外。

今日终于是到了老夫人的季度考查。

一个月来的勤学苦练，总算能在纸上落下像模像样的字句了。

昨日阿竹叮嘱过，老夫人辰时就会用完早膳等她。

此刻，她在院门前足足磨蹭了半个时辰，口中反复默诵着烂熟于心的诗句，可越是紧张，那字句就越像是在舌尖打滑溜走。

“一枝琼英……倚画堂……阶边……另有什么来着？”她心慌意乱地低喃着。

终究不能再耽搁了。

她深吸一口晨气，强压下翻腾的忐忑，像是终于下了什么决心，举步迈过那道高高的门槛。

一个正在角落里清扫的小丫鬟闻声抬头，认出了她，立刻放下笤帚小跑过来，眉眼弯弯地福身：

“欧阳姑娘安好！好些日子没见了。老太太刚用罢早茶，这会儿正在里间歇息，就等着您呢。”

“啊……好，好，我这就去。”

欧阳蓁只觉心跳又漏了半拍，匆匆点头，步履不由得加快几分。

她在紧闭的门前站定，定了定神，才抬手轻轻叩了叩门扉。

“进来。”门内传来阿竹的声音。

“吱呀”一声，门被推开。

室内弥漫着淡淡的檀香与清茶气息。

窗棂透进柔和的光，恰好洒在一张已备好的紫檀书案上。

老夫人端坐窗边一把圈椅中，手持青花瓷茶盏，面容在晨光里显得格外清矍。

见着欧阳蓁，她将茶盏慢悠悠地搁在一旁的小几上。

“蓁儿来了。”老夫人道，“不必拘礼，去案前坐下罢。”

“是。”欧阳蓁垂首应道，快步走到书案后坐下。

阿竹也移步静立在她身侧。

老夫人缓缓靠向椅背，目光扫过二人：“今日便来瞧瞧你这几月的进益，顺带也看看阿竹的教授功夫落得如何。”

两人齐齐应道：“是。”

老夫人目光在欧阳蓁脸上停留一瞬，转而道：“嗯……既是学了《双花集》，你便将开篇的前二段，默写出来吧。”

这话音落下，欧阳蓁心中的一块巨石轰然落地，甚至漫上一丝几欲压不住的雀跃！

文墨间的咬文嚼字、之乎者也，让她晕头转向，始终不得要领。

有时阿竹解释一遍又一遍，可她就是听不太明白，总觉得那些解释比词句本身还要绕几个弯。

无奈之下，她只好使出最笨的法子——死记硬背。

《双花集》正是阿竹近来着重教导的篇章，其中的词句她早不知反复诵读默写过多少遍，已然是烂熟于心，闭眼也能挥就。

紧绷的肩线微不可察地松了些许，唇角更是不由自主地向上弯起一个小小的弧度。

她即刻提起案上备好的狼毫，蘸饱了墨，手便行云流水般写了起来。

老夫人一直静静看着，目光随着她笔端游走，面上神情未有大的波澜。

不多时，最后一笔稳稳落下。

欧阳蓁搁下笔，微微抬眼望向上首。

老夫人清了清嗓子，视线从纸面移向她：“念来我听听。”

欧阳蓁站起身，拿起宣纸定了定心神，嗓音清亮道：

“一枝琼英倚画堂，金风拂处暗生香。

阶边别有清芳在，不借朱栏也自扬。

晓妆对镜理云裳，珠翠簪头映日光。

素靥无华临窗立，鬓边风送菊英黄。”

她念得认真，字字清晰。

念诵完毕后，她放下纸张，双手规规矩矩地交叠身前，紧张地看着老夫人。

老夫人微微颔首，眼神里那份审视的锐利稍稍收敛，显出一丝不易察觉的满意。她并未言语，只抬了抬手，目光转向侍立一旁的阿竹。

阿竹心领神会，立刻上前一步，从欧阳蓁面前的书案上轻轻拈起那张墨迹已干的宣纸。

她双手捧着走到老夫人面前，躬身奉上。

老夫人接过纸张，并未急于评说，而是先凝神逐字逐行地扫过。

片刻后，才徐徐开口：

“嗯，字形构架尚显稚拙，算不得秀丽。”她点出不足，随即话锋一转，“但胜在落笔清晰，卷面工整洁净，看得出是用了心的。”

她顿了顿，抬眼看向下方站立的欧阳蓁，肯定道：“只习了一月有余，能有这份样子已然不易。不错，当赏。”

此刻欧阳蓁心中那根绷紧的弦才真正放松了大半。

万幸老夫人今日只考默写，并未深究词中精义，否则她可真要当场露怯了。