此时，欧阳蓁正身处灶房之中，整理着方才大夫人丫鬟送来的药引子。不过是大枣、姜汁之类寻常之物。

无端遭人误会，她满心的委屈与烦闷，心情自是坏到了极点，干活也心不在焉的。

她腕上那抹红印依旧未消，还有些隐隐作痛。

姜姨娘平日里安静娴雅，待人温婉柔和。谁能料到竟会生出李君垣这样性情的儿子。

不过，自李君垣离开后，她就在想，为何他来见自己的生母却要这般躲躲藏藏，仿佛生怕被人瞧见一般？

犹记得那日，她在白姨娘的居所邂逅大少爷，彼时他举止从容，进出自如，毫无这般躲闪之态。

这二人皆自出生之时便养于大夫人处，同受大夫人的训导。往昔，她亦有所耳闻，大夫人向来大度，于孩童与生母相往来一事并无芥蒂之心。是以，这李君垣大可如他兄长那般，坦坦荡荡地至生母处探望。

然今观其这方作态未免也太奇怪了。

恰在此时，查嬷嬷也拎着些佐料，缓缓走进灶房。

二人皆未言语，只是默默地各自忙碌着，一时间，灶房内只有轻微的收拾声响，气氛略显沉闷压抑。

过了片刻，查嬷嬷轻轻放下手中的物什，抬眼望向欧阳蓁，开口道：“垣少爷方才那番举动，实非有意为之，还望蓁姑娘莫要将此事放在心上。”

欧阳蓁手中动作未停，只是微微摇头，轻声说道：“嬷嬷此言差矣，我并非介怀此事。只是心中有些疑问，不知当不当问。”

查嬷嬷微微一笑，道：“蓁姑娘但说无妨，只要是我知晓的，定当告知。”

欧阳蓁略作思索，方道：“我瞧着大少爷能够去白姨娘那里探望，可为何二少爷来姜姨娘这儿，却要这般躲躲藏藏？”

查嬷嬷闻言，不禁长叹一声，说道：“蓁姑娘，你之前在老夫人处当差，想必对这府中的规矩门道，也是知晓不少的。这嫡庶之分向来不可逾越。”

顿了顿，她接着说道：“坔少爷虽说本也为庶出，但对外一直是以嫡子之礼教养，身份自然不同，享受着与嫡子无异的尊荣与待遇。而垣少爷之所以会被养在大夫人处，实则是劭老爷的主意。老爷向来不喜姜姨娘，认为她性情柔弱，难当教养子嗣之重任。”

欧阳蓁闻此言，神色间满是疑惑，她问道：“即便老爷不待见姜姨娘，但仅凭此便不许他们母子相见，未免太过严苛了。”

查嬷嬷闻言，不禁微微一怔，眸中闪过一抹意外之色，旋即恢复如常，轻叹一声道：“蓁姑娘果然心思玲珑，实则此事，确非全然如我所言那般简单。只是这其中曲折隐情，多有不便之处，我亦实在难以尽数道来。”

蓦地，她忆起李君垣先前所言所行实在是怪异，料想姜姨娘在这府邸里遭冷落之因，断非如此简单直白。

思及此处，也难怪老夫人于她搬来此处之前，特地细细嘱咐了她一番。

查嬷嬷见欧阳蓁神思飘忽，缓声言道：“明日老爷将聚合府中众人，至老夫人居所行晨昏定省之礼。我们须得早早将这汤药熬煎妥当，姨娘素来眠浅，又歇息得早，行事需得麻利些。”

欧阳蓁闻此回过神来，随即轻挽衣袖，着手继续忙活起来。

次日清晨，欧阳蓁便搀扶着姜姨娘，随府中一众丫鬟嬷嬷前往老太太居处。因明日乃初一之期，查嬷嬷需出府采买所需之物，故而今日特令欧阳蓁代为侍奉。

踏入正厅，但见李劭与郑大夫人分坐老夫人两侧，厅堂左右，少爷小姐们依序而坐。李劭的几房妾室，亦皆在座。

姜姨娘今晨服了药，此刻精神已然大振，面色不复往日之苍白。

她见了老夫人，上前轻声道：“给老祖宗请安。”

老夫人微微颔首，目光在姜姨娘身上稍作停留，和声道：“瞧你这面色，倒是比前几日好了许多，只是仍需细心调养，切不可疏忽。”

姜姨娘亦柔声应道：“多谢老祖宗挂怀，老祖宗亦当珍重贵体，万勿忧劳。”

此时众人目光尽皆汇聚于此，欧阳蓁抬眸而视，恰见郑夫人侧畔，李君坔与李君垣正端坐其位。

李君坔双眸微阖似弯月，嘴角噙笑，一派温润和雅之态；而李君垣则面色如霜，一直紧绷着脸庞，将头偏至一旁，透着几分冷峻疏离。

今日这二人，皆在妆扮上颇费心思。

尤其是李君垣，褪去昨日的狼狈之态，他今日竟束起鬓发，发冠整肃端正。一袭玄色青金锦袍，通身不见丝毫褶皱，看样子是打扮了好一阵来。

欧阳蓁正细察时，那人目光忽至，四目交汇，二人俱是一怔。旋即，李君垣不屑地移开双目，面露嫌恶之色。

欧阳蓁见状，无语而侧首。此际，她游移的目光不经意落至主位李劭身上。

他将头一偏，眉目间霜色倏浓，面对正在请安的姜姨娘，他似乎是连个正眼都不愿施舍。

二人之间究竟发生了何事，竟致如此嫌隙？

老夫人似乎也察觉到了身侧人的异样，她微微侧首，李劭身旁的郑夫人见状，忙用手肘轻轻戳了他一下。

此刻，李劭眼神方有一丝微动。他轻抬下颌，向那坐于对侧的白姨娘微微示意。白姨娘见状，忙不迭地自一旁丫鬟手中小心翼翼地接过那裹在襁褓中的婴孩。