拓跋澄与纯陀走到僻静的巷弄，喧嚣声渐行渐远，他从袖袋里掏出那尊双丫髻女娃，纯陀接过来忽然笑了起来，“真像昭仪在西市给我们买的糖画。”

她原本是要问他过得好不好，可见了他，话就说不出口了。

拓跋澄又默不作声地将玫瑰香粉塞进她掌心，他大概没发现，螺钿盒盖雕着并蒂莲，纯陀摩挲着盒面，微动了动唇，“兄长的婚事……”

“我不会娶妻。”拓跋澄打断她，“妹妹忘了？我的理想是将柔然人赶到更北边去！”

纯陀指尖的螺钿盒盖突然硌得掌心发疼，十岁那年，他也是这样攥着泥人，说要带她骑马踏平柔然王庭。

兄长的神情郑重而又肃穆。

那时候她说，她要和兄长去任何地方，不论是不毛之地，还是天涯海角，她都要一直和兄长在一起，度过所有春夏秋冬。

任城王刚回到王府，就看到一双儿女坐在廊下的石凳上等候他。他将马鞭扔给下人，神情肃穆地向他们走过来。

“父亲。”纯陀慌忙起身。

任城王微微点了点头，目光沉沉地落在拓跋澄脸上，“纯陀，你回屋去，我有话和他说。”

纯陀忧心地看了一眼她兄长，拓跋澄示意她放心，她这才往自己的院子里走去。

任城王望着女儿消失在拱门后，才冷冷对拓跋澄说，“既然回来了，你也该收收心了！”

“陛下反对父亲提议的婚事。”拓跋澄神情淡漠，“依我看，还是不要和李敷兄弟扯上关系为好。”

“那就请陛下另外赐婚。”任城王的喘息带着痰音，“纯陀怎么回来了？你又搞什么鬼？”

“路上遇到……”

他刚欲解释，任城王就打断他，“你别以为我不知道你什么心思？天生的坏种！那好歹是你的亲妹妹，你就算是要报复我，也不该毁了你妹妹的清白！”

拓跋澄猛地抬头，眼中翻涌的惊怒几乎要冲破眼眶，廊下的灯笼在风中剧烈摇晃，将他的影子扭曲地投在青砖墙上，像头被激怒的困兽，“我玷污妹妹？父亲就是这么编排自己儿女的？”

他的声音压抑得发颤，手不自觉摸向腰间的佩刀。

“别人怎么议论你的？你以为我远在雍州什么都不知道？这些龌龊话都传到我耳朵里了！”

拓跋澄喉间发出一声近乎低吼的震颤，“纯陀是我的妹妹，我就算报复你，也不会利用她！”

“那就成婚，不管陛下赐婚给谁，你都得接受。”

“我不会成婚！从今往后我都不会再回平城！”他提起刀来欲走，“我大约知道是谁传了这些话，我这就宰了她！”

任城王突然抄起石桌上的茶盏砸向他，脖颈青筋暴起，浑浊的眼珠几乎要从眼眶里迸出，“你还嫌不够丢人？”

“丢人？”拓跋澄冷笑，“为了你的面子，我和纯陀都死了你也不会在乎，我母亲不就是这样！”

“你住口！”

拓跋澄头也不回地走了，拱门方向传来衣袂扫过青石板的轻响，纯陀就躲在桂树后，踉跄着追上去拉住他的胳膊，几乎是哀求，“兄长，不要！”

那双哀戚的眼睛在暮色里明明灭灭，像极了黑水河夜空中的寒星。

“我就知道是她，我饶不了她！”

“兄长，纯陀求你了。”

“为什么？”

纯陀缓缓松开他的衣袖，半晌才说，“没有人会信的。”

她难以启齿，何况杀了眉绡，在外人看来，更加坐实了这件事。

她抬起脸，额角碎发黏在湿润的皮肤上，“清者自清，阿兄，昭仪待我极好，她会护着我的。”

“我不走了！我就在平城，看那些脏嘴还能说什么！”

纯陀肩头剧烈起伏，突然崩溃地啜泣起来，像只受伤的幼兽蜷缩在寒风里。

他想为她拭去泪水，廊下传来任城王剧烈的咳嗽声，他侧过身去，感觉喉间涌上腥甜，袖中的佩刀比往日沉重了千钧。