封蘅是在临近上巳节时从长孙尚宫口中得知关于李家兄弟的传言愈演愈烈。

起初她并未放在心上，直到纯陀几次欲言又止，就忍不住问她，“是为给你兄长赐婚的事？”

纯陀一下子脸色通红，手指绞着裙裾，“外头都说，太后有意将赵郡李家的姑娘许配给我兄长，可是陛下的旨意......”

“莫要忧心。”她侧身望向她，“我倒是好奇一件事，你父亲究竟是什么心思？”

“我……从不了解……他们都说他对故王妃情深意重，阿娘是因为酷似故王妃才会受他青睐，可他与兄长并不亲近……”

纯陀的声音越来越小。

就因为冯家帮任城王造了个替身，因为谭双受教于冯昭仪，即便谭双死了，任城王既然接受了这个女人，从此他就与冯家紧密相连，成为太后的左膀右臂。

“母后赐婚是为了冯家和李家那俩兄弟考量，可当初在内都大官一事上，任城王为何会如此坚定地支持陛下，公然与冯熙作对呢？”

“阿娘说过……父亲书房暗格里，总锁着本泛黄的手札，每至朔月便独自翻看，谁也不许靠近。那是故王妃的家书……”

纯陀的声音变得艰涩，幼年时总看不懂父亲含笑的脸上不时出离的悲凉之意，后来她听到那些闲言碎语，回忆起给她送糖果的高贵妇人，阿娘说那是她在魏宫做奴婢时的姐妹，可是没有姐妹会卑微地向对方行礼，而对方心安理得高高在上地接受。

太后昨日召见，亲切地向她讲了讲阿娘的故事。

她说你没见过故王妃吧？

你阿娘能得青睐，因像故王妃的眼睛，像故王妃的声音，后来连走路时微微颔首的弧度都有些像了……

父亲透过阿娘，看到的是另一个女人的脸。

是兄长的母亲。

即便昭仪不认同众人称赞父亲的痴情，轻蔑地说那是一种自我感动和虚伪，她却隐隐察觉那种寂寞，让人抓狂的日思夜想。即便是虚假的替身，起码那些片刻的恍惚，可以成为喘息和幻想的契机。

好比听到兄长被赐婚的消息，一夜里幻想了无数种可能。

即便兄长回平城任职，她也不可能一辈子住在任城王府。总有一天她要嫁人，她总归得嫁人的。

就像幼时兄长把她留在身边，现在还不是来到魏宫，兜兜转转，她体会到了叫命运的东西。

“纯陀？”

她回过神来，岚风将岚风将窗棂上的纱帘掀起一角，夕阳的余晖突然斜斜地切进殿内，碎成一片刺目的金芒。

她下意识抬手遮挡，触到脸颊一片湿润。

封蘅忽然想起挽香阁瞥见的残荷，同样在暮色里瑟缩着，仿佛随时会被黑暗吞噬。

“太后还说了什么？”

纯陀从袖中掏出一方揉皱的丝帕，声音细若游丝，“今早……有人放在我妆奁里。兄长说过他母亲最爱芍药，可府上的人说了，父亲不许府中出现一株芍药……”

话音未落，外头突然传来杂乱的脚步声，高椒房急匆匆地闯了进来，附耳对封蘅说了两句话，她瞬间脸色微变。

慕容白曜下狱了。

弹劾者是高平郡公、中书监李敷。

这件事怎么都匪夷所思。

更匪夷所思的是，帝王大加赞许，命阳城王拓跋长寿彻查。

“都下去吧！”高椒房吩咐。

“什么时候的事？”

“昨日午后。”

封蘅后背瞬间出了一片冷汗，“怎么会……”

“听闻今日一早阳城王就派兵围了慕容府，看来陛下依旧在意当年他依附乙浑……”

“我想去见见慕容白曜，他恐怕活不成了，不知道发生了什么，太后不容他，陛下也想他死。”

“你不恨他？毕竟当初你阿爹的事，慕容家也在推波助澜。”

“你知道我最该恨的人是谁。”她顿了顿，吞下苦涩，突然想起昨夜里拓跋弘说她生辰时会送给她一份惊喜，普通的罪犯秋后才会当众处决，而慕容家此时此刻是毡板上的鱼肉，帝王随时都能让他们人头落地。

“陛下要杀人泄愤，太后要铲除异己。”高椒房想起祖父母的嘱托，最重要的是和光同尘，这样才能长久。她欲言又止，最终低声说，“现在贸然前去......”

封蘅拢了拢头发，“不管怎么说，如今他要死了，我想看看慕容将军沦落是什么样子，虎落平阳，只能是死路一条。”

雨势渐急，她披着玄色斗篷踏入雨幕，到达兰台地牢时，石阶上的积水已漫过鞋履。守卫哪敢阻拦，只说里头污秽，恐怕昭仪难忍。

地牢深处弥漫着腐木与血腥混杂的气息。慕容白曜蜷缩在草席上，锁链在他脚踝勒出深可见骨的伤口。

听闻脚步声，他缓缓抬头，眼中满是诧异。

两人就这样对视良久。

半晌，他缓缓跪下去，“臣有愧昭仪。”