少年还未开口，春小雨已抢在前头替方溪拦道：“你不是怕许成砚吗？怎地人一走，胆子便大了？阿昔如今还小，你别打她的主意。”

那少年倒也坦荡，摆摆手，说：“我这点自知之明还是有的。昔妹妹，我从来只敢在心底喜欢罢了。”笑了笑，又道：“我今日，只是替我阿姊问一问。”

方溪一怔，只听他问道：

“许阿兄喜欢什么样的姑娘？”

这话倒当真把方溪给问住了。

她怔了一怔，细想起来，从小到大，许成砚似乎从未有过心仪之人，便是偶尔与人往来，也都是些找他比试拳脚、切磋学问的少年郎。

便是方溪曾经相与的那些小姑娘们，也不过是私下里议论两句，说阿兄生得好看，再无别话。阿兄待她们，与待那些少年郎并无分别。

方溪虽不知阿兄喜欢什么样的姑娘，可她知自己不想有嫂子。

她敛了眉眼，道：“我自幼身子羸弱，三天两头地病着，事事都要阿兄照看。打从我记事起，就没怎么见他和旁的姑娘亲近过，更不知他的喜恶。想来总是我拖累了他，如今年近弱冠，竟还不曾有过心仪之人。”说着，还故意掩着唇轻轻咳了两声，模样瞧着愈发可怜。

寻常人但凡听说家里有个药罐子，莫不唯恐避之不及。哪知少年听着听着，眼睛倒渐渐亮了起来，竟满脸赞叹地脱口道：“那可太好了。”

方溪张了张嘴，欲言又止。

少年道：“昔妹妹等他回来，你便问问他，可愿入赘我家？咱们都是街坊邻居，知根知底的。我家虽比不上东城神子那般富庶，但在西城也算是有名有姓的人家。我爹娘瞧许阿兄在济世堂做事勤勤恳恳，待人又谦和，虽然他不大待见我，可我知道他是怕昔妹妹被我这种浪荡子伤了心，人不坏。若当真能喜结连理，那昔妹妹便真成了我的妹妹，岂不是天大好事？”

这绝非好事，半点也称不上是大好事。

方溪脸色泛青，颇为局促，道：“好，我回头便去问问他。只是我阿兄这人，性情古怪得很，断不是你们眼中那般温文尔雅的模样。你瞧他素日一板一眼，对我管教严苛至极，从前不许我做这个，不许我做那个。阿姊本就是济世堂的医师，万一我阿兄入赘之后，也不许她做这个、不让她做那个，岂不是反倒害了阿姊？”

少年道：“我阿姊说了，许阿兄待自家妹妹都那般周全，自然是个晓得疼人、又有担当的好男人。”

方溪：“可阿兄只顾着照看我，哪里分得出心来给阿姊。”

少年道：“你放宽心，往后我阿姊同我都能照看你，他呀，只消一心一意爱着阿姊便好。”

春小雨看出方溪脸色不对，便道：“这事儿还没应下呢，你倒想得这般远？等你许阿兄回来，你当面去问他便是，何苦为难阿昔？说到底，还不全看许成砚自己愿不愿意？”

少年却油盐不进，道：“春姐姐你细想，我那些弟兄，心里念着昔妹妹多少日子了？可许阿兄只一瞪眼，谁敢近前？那还只是昔妹妹的事，他便这般。若我跑去问他‘你可愿入赘’，你觉着他能给我好脸色？我可没那个胆子。但昔妹妹说的话，他总能听进去几分的。”

春小雨道：“行了，我替你问。这事成与不成，终究要看你阿姊同许成砚有无缘分。总不能阿昔说要个嫂子，许成砚便肯入赘你们家去。若阿昔说不要，他便不入赘，难道你反倒要怪阿昔不讲情面？”

少年委屈道：“春姐姐，我岂是那般不识抬举的人？”

方溪扯了扯春小雨的衣袖，望向少年说：“阿姊为什么偏偏中意我阿兄？”

少年一听这话，登时来了精神：“我阿姊每次喜欢什么人，不是神子，便是世族子弟。她就爱那等锦衣玉食里养出来、温润如玉的郎君。倒也不是非许阿兄不可，只是咱们这西城，除了从前那位狐公子，就数他最符合阿姊的口味。我阿姊心性不定，这个不成换一个，一月一换。”

方溪不理解但大受震撼。

阿兄很好她知道，阿兄很好看，她也不瞎。但是她就没想到有朝一日，阿兄会娶亲，自己会嫁人。

自打做了兄妹，她便不曾想过，两个人之间还会横插进旁的人来。

“嫂嫂”这个词，听去似是很远，又似很近。虽然多一个人做亲人，未尝不是好事，可万一嫂嫂将来不喜欢她呢？阿兄夹在她二人当中，岂不左右为难？到那时她是要懂事的早早嫁出去，还是该唯唯诺诺，处处讨新嫂子的欢心？

她自然知道，这是八字没一撇的事，那李家阿姊也并非不讲道理的人。可一听见“嫂嫂”二字，她心里便止不住地泛酸。

春小雨留意着她的神色，正欲开口将话头岔开，方溪便直言道：“我阿兄，不会入赘的。”

少年仍不死心:“男未婚女未嫁，试试看，不试试怎么知道合不合适？”

方溪看着他，语气不觉冷了几分：“我自会去问他，只是这事我是不肯的。阿姊未必非他不可，我却非阿兄不可。我至今还不曾准备好，要与旁人做亲人。日后阿兄当真有了心仪之人，我也不会不懂事地从中作梗。”

少年讪讪而笑，这才算真正听明白了方溪言外之意。他素日只觉得方溪性子温良好说话，却不曾想，一触到她阿兄的婚事，竟会这般不退让。

春小雨打发他道：“你少说两句罢，先把包好的药送到后院去。”