“不用那么麻烦。我早给家中送过信了，告诉他们，我在济南游历。”少女一双明眸，瞧着南宫灵，不怀好意问道：“还是说，你又想故伎重施，赶我走？”

“我以为南宫帮主是个聪明人。几次铩羽而归之后，已经学会了……”她突然大声道：“不要来招惹本女侠生气？”

南宫灵一个机灵，立马狡辩：“没有没有，你也忒多心。你是我的贵客，我只是担心招待不周。”

“你只管放心出门。”金灵芝恢复了好心情，直接冲他挥挥手，撵人道：“反正有丽娘陪我，你要走赶紧走！我肯定要留在这儿，等楚留香自投罗网。”

你这是守株待兔！南宫灵在心中无声呐喊。而你要逮的那只姓楚的兔子，已经流窜到大漠去了，我正要去找他！

但他考虑到金灵芝那小脾气，终究没敢说出口。更不敢把金灵芝也招去，一起寻找楚留香。只得千不放心、万不放心地，与金灵芝约法三章，这才动身北行，前往大漠。

而南宫灵不知道的是，他送出的信件，经天涯转手，已经送到了罂粟谷。只是那时，无花已经动身前往龟兹。阴差阳错，并未看到他的信件。

留守谷中的曲无容，不敢擅专，拿着信来寻司徒静拿主意。

司徒静微微皱眉，沉吟道：“可以派人快马加鞭，赶上枫郎，将信送过去吗？”

“可以倒是可以。”曲无容便解释道：“但公子穿行沙漠，行踪难定。我们派出的人手，很难找到他。而大沙漠危险荒凉，信鸽与鹰鹫也难以飞跃。”

“为今之计，只能派一队人手穿过大沙漠，将信直接送去龟兹。只是如此一来，耗时颇多。若是家常书信无妨，若有急事，说不定便被耽搁了。”

司徒静闻言也是愁眉不展，只是她们两个，谁也没有胆量，擅自打开无花的信件。

好半响，司徒静才道：“也只得如此了。多派点人手，做足准备。唉，大沙漠实在危险……”

大沙漠的确危险。楚留香等人正在沙漠中艰难求生。失去所有水囊之后，他们离渴死，只有一步之遥。

夕阳西下，石驼不时伏下来，用鼻子嗅着地上的沙，像狐狸般爬行着。胡铁花舐了舐已干裂的嘴唇，忍不住问道：“他这是在干什么？”

姬冰雁道：“他在找地下的水源。”

胡铁花道：“他难道能闻得出来？”

姬冰雁道：“有水，就有湿气，可以闻得出。”

胡铁花还想说话，却已没有人再理他了。

因为说话不但浪费精力，也浪费唾液，这两样东西在他们看来，已几乎是和生命同样珍贵。

到了晚上，石驼忽然发狂般地用力挖着沙子。

胡铁花狂喜道：“有水了！”

他们一起跳下骆驼，用各种可以找得到的器具来挖掘，但他们辛苦地工作了一个多时辰后，还是失望了。

没有水。

只有石驼还不死心，还在挖着。

突然，他跳起来，捧了一捧沙粒，送给姬冰雁。

姬冰雁将沙子放入嘴里，脸上竟露出喜色。

沙子是湿的。

他们将沙子含在嘴里，拼命吮吸着沙子的水分。

水，虽然少得可怜，但对一个快要渴死的人来说，已足够救命了，他们努力挖掘，拼命吮吸。

第二天，他们全靠湿沙子坚持活着。第三天，他们连湿沙都找不到，就几乎连路也走不动，幸好第四天清晨，石驼又寻着一处。

于是他们振起精神，再往前走。

忽然间，他们瞧见远处一片青绿，仿佛出现了一个绿洲。

一行人手脚并用，往前爬去。他们已经使出了吃奶的劲儿，拼尽全力也要爬出沙漠。

同楚留香等人的狼狈相比，另一行人就显得从容多了。

骆驼，一头头毛色雪白、已经被训练的极其温顺的骆驼。

每一头正在行进的骆驼上，都坐着一个健硕的男子。他们统一穿着沙漠行人最常见的装束，与普通商旅并无不同。

但是，只有从他们腰间悬挂着的弯刀、挺得笔直的腰杆，和被骆驼载着行进却保持纹丝不动仿佛坚如磐石的身躯，才能看出他们并非寻常。每一个人身上都有着不弱的武功。

尤其是最前面，那八个骑着骆驼的人。他们按前后左右的方位，排列的规规矩矩。

八个人共同抬着一顶华美的软轿。八头骆驼厚重的脚掌，每迈出一步，都沿着同一方向，迈出同样大小。于是，八个人肩上的软轿，就像在地上一样平稳。

不知过了多久，一尘不染的软烟罗的轿帘，被白皙修长的手指撩起。

这是一双很漂亮的手，但更是一双习武的手。

随即，清冽的声音响起：“到地方了吗？”