因得金灵芝扭伤了脚踝，南宫灵便为她推宫过血。白皙柔嫩的脚趾，不自然地蜷缩了几下，女孩儿满面红云。

这让南宫灵突然深深意识到，金灵芝是个妙龄少女。他固然是在为其治伤，但这举动，实在太过亲密。

南宫灵喉结不自在地动了几下，极力压制住失态。

这丫头在害羞，自己绝不能戳破。不然太尴尬了，让人家女孩子颜面何存。

南宫灵极力镇定下来，从袖中掏出一方素帕，铺在地上。他轻轻将金灵芝的脚放在帕子上，以免沾了尘土，这才逃也似的站起身。

“我、我去屋里拿药酒，你在这等着。”

南宫灵运气调神，冷静下来，这才托着药酒、纱布走回了院子。刚在金灵芝身边站定，他就一拍额头，懊恼道：“我也是糊涂了。”

“应该先把你扶回屋里，再喊人来帮你擦药酒。”

擦药酒这活儿，又不用动用真气。喊个丫头来做便是。

金灵芝娇嗔地瞪了他一眼，抬起胳膊：“那你还不快扶我回去。”

南宫灵刚想伸手，却发现这个姿势非常别扭。难道要金灵芝一只手扶着自己，然后一只脚蹦跶回屋里吗？

“算了。”南宫灵握拳轻咳一声，掩饰道，“我好人做到底。”

他一弯腰，有力的胳膊穿过金灵芝的腿弯，将少女整个抱了起来。

金灵芝依偎在南宫灵的肩头，仿佛再一次闻到了男子身上清新的皂角气息。

她的脸颊又红了几分，神情中带出了几丝羞怯，不自然地侧了侧脸，下意识埋在南宫灵怀中，似乎这样便能隐藏住自己发烫的脸庞。

短短的一小段路，走得很艰难。无论是南宫灵，还是金灵芝，都竭力表现得若无其事。

南宫灵小心地将金灵芝放在榻上，看见少女不小心牵动伤口，咬着唇忍痛。

他心中突然就涌出一股复杂难言的情绪。一时冲动，半含酸意道：“无花大师就这么好？让你拼了命地为他报仇。”

南宫灵见金灵芝不答，又道：“你这丫头又娇又蛮，看上去也不像是那么虔信佛法。为何如此尊崇无花大师？说来说去，还不是因为他风采过人？”

“你懂什么？他救过我爹的性命。”金灵芝狠狠瞪了他一眼，面露追忆。

“无花大师曾和我说过，我不仅是金家的女儿，不仅仅是祖母的第三十九个孙女，我还可以是火凤凰金灵芝，是我自己……”

“从来没有其他人和我这样说过。”金灵芝微微哽咽，伤感万分，“无花大师那么好的人，为什么会不在了……”

南宫灵一时怔住。他也想起自己与朱砂门对决之前，心中无比焦虑，唯恐辜负了义父的重托，唯恐对不起丐帮。

那时，兄长和楚留香尚未反目，他们三人一同饮酒。兄长也告诉他，你是南宫灵，你要先做自己。

吧嗒……

南宫灵手上一凉，他抬头望去，才发现金灵芝一脸泪痕，正在默默流泪。

少年侠士缓缓起身，他屈指为少女拭去脸上泪珠，轻声安慰道：“或许，无花大师从未远离我们。只是，换了另外一种方式。我们缺少慧眼，故而无法轻易认出他而已。”

南宫灵声音轻柔，去哄金灵芝开心：“小姑奶奶，咱从今天起，别把功夫花在追杀楚留香身上了啊……”

“多出来的时间，专心习武。等你成了天下第一高手，别人再提起金灵芝，就不再是金太夫人的孙女。他们会说，金太夫人是火凤凰金灵芝的祖母。”

或许是被金灵芝牵动了心绪，接下来一连几日，南宫灵心思不属。

那丫头被瞒在鼓中，一心要杀了楚留香，为兄长报仇。

怎样在不暴露兄长身份的前提下，开解金灵芝？南宫灵按下心中的焦躁，他恨不得立马飞到兄长身边，向他当面请教。

另外，楚留香前去大漠寻找兄长，南宫灵此前便给无花送了书信，但一直未有回音。

一边是自己至亲的兄长，一边又是相交甚厚的好友。偏偏楚留香和兄长，他们二人也曾是知己之交，只是眼下命运弄人，因而误会重重。

这也让南宫灵放心不下。好在继承帮主之位以来，他日日勤勉，大致将帮中各项事务一一理顺，总算可以腾出些空闲暂离总舵。

南宫灵便决定亲赴大漠，为兄长和楚留香居中转圜。但在出发之前，他要先安顿好金灵芝。

“金姑娘，在下有要务处理，需要暂离总舵……”

“你要去哪儿？几时回来？”金灵芝想也不想地问。她脱口而出，又觉得有些别扭。

金灵芝恼怒地想，平时南宫灵喊她，什么金大小姐、小姑奶奶、小祖宗、小辣椒，惯常混着乱叫。如今客客气气，叫她金姑娘，自己反倒觉得很不入耳，也真是奇怪。

南宫灵沉吟着道：“我要去一趟大漠。快的话，一二月便回。但若有波折，也可能略有迁延。”

他回答完，突然反应过来，又被这丫头带偏了？自己可不是来找金灵芝报备行踪的。

南宫灵赶忙正色道：“我这一去，只留金姑娘一人在总舵。我帮弟子粗疏惯了，也怕你不自在。不如……”

“你放心出门吧。”金灵芝大包大揽道：“本姑娘大人有大量，不会和你们弟子计较。”

“不是。”南宫灵赶紧道：“金姑娘外出许久，恐家中长辈担心。不如暂且回万福万寿园，待我归来，再邀金姑娘前来做客。”