胡铁花好不容易救下了彭一虎，可后者却已经神志不清。

他眼睛空虚地瞪着前方，嘶声道：“你休想抢得走？你……你……”

彭一虎忽然从胡铁花怀里挣出来，向前冲了出去。但只冲出两步，便扑地倒下，永远不能动了。

楚留香几人埋葬了彭家几名镖师，却被二十多条人影包围。这些人都穿着紧身黑衣，头上包着黑巾，行动矫健。

原来这些人，虽然纵鹰衔走了彭家几人身边携带的箱子，却并未在其中找到想要的东西。于是，他们赶了过来，甚至挖出了彭家镖师的尸体，重新搜检。

胡铁花咬紧牙关，扭转头极力忍耐。他生怕自己会跳起来，找这群人拼命。

黑衣人一无所获，这才终于道出他们是为了寻找彭家负责押送的“极乐之星”，并且对楚留香等人威逼利诱，承诺只要他们交出“极乐之星”，便会给他们留下几袋水。

如果说眼下，有什么东西是楚留香等人急需的，那便是水。有了水，便能活命。

姬冰雁走到彭一虎的尸体旁，用手指在他肩头一划。星光一闪，竟有一粒鸽蛋般大小、光芒闪烁的宝石，从彭一虎肩头绽开的皮肉中落下。

他竟将押送的“极乐之星”缝在了肉里。

大家都不禁瞧得呆了。天上虽有繁星无数，但这极乐之星的光华，却能令满天星光为之失色。

那群黑衣人恶狗般扑来，一把抢走了极乐之星。

胡铁花又难过，又奇怪，又生气。他伤心于彭家兄弟之死，又奇怪于姬冰雁怎能任人从他手上将东西抢走，更是生气这群黑衣人为了夺宝，害了彭家兄弟性命。

还不待他发作，那些黑衣人就狂笑着呼啸而去。胡铁花正要出手，被楚留香牢牢拉住。

“让他们走。”楚留香胸有成竹道，“我们只要跟着他们，便可直捣老巢。主动出击，岂不更好？”

他们追了半个时辰，发现了几间木屋。那些黑衣人狂笑着走了进去，神情突然变得十分恭敬。

而后，便有婉转销魂的乐声传出。这些大汉浑身突然一阵扭曲，似要起舞。但骤然间，他们全部倒了下去。

“不好！”楚留香脸上变了颜色，飞快向木屋掠去，一脚踢开门。

这屋子里已经空无一人。或者说，屋子里已经没有一个活人。

残旧的屋子里几乎空无一物，却供着一个很大的神龛。

几人面面相觑，正要仔细查找，随从小潘在屋外突然狂呼：“石驼发疯了……”

风在呼啸，沙在飞卷。楚留香几人终于追上了踉跄狂奔的石驼，他简直活像一个负伤的野兽。

楚留香和姬冰雁双双飞掠过去，制住了他。石驼挣脱不能，直到姬冰雁用力握住他的手，他才缓缓平息下来。但他那麻石般的脸上，仍然充满了极度的恐惧。

“是什么人，能把他吓成这样？”楚留香目光注视着黑暗的远方，缓缓道，“莫非，将他害成这样的恶魔，就在屋中？”

“但那木屋中根本没有活人！不，是连任何东西都没有！”胡铁花忍不住道，“那恶魔怎么可能躲得过我们的眼睛？”

楚留香一字字道：“那木屋里，当真什么都没有吗？”

胡铁花非常肯定地道：“除了几张一眼望到头的破桌破椅，便只有一座神龛。”

楚留香再问：“那你可瞧见神龛里供着什么？”

胡铁花想也不想：“好像是一尊很大的观音菩萨石像。”

一语既出，他突然呆住，仿佛在这一瞬间，失去了自己的全部声音。比黄豆还大的汗珠，一粒粒自他额头上冒出。

石观音！

这三个字，犹如一座大山，当头向他们压下。

这个天底下公认最美丽，但也最狠毒、最无情，武功却又最高的女魔头，已经来了，并且盯上了他们。

几人发疯似地往回赶。神龛空空如也，那石塑的佛像竟赫然不见。木桌上多了一只铁锅，压着一张纸条。

“诸君不远千里而来，妾本当洁樽以待佳客，怎奈属下顽劣，竟以凡俗之眼，视非凡之人，此妾之过也。”

“谨备肉羹一具，聊表妾歉疚之心，稍涤诸君子之征尘，盼诸君子勿却是幸。

龛中人裣衽百拜”

“龛中人，龛中人……”楚留香低声呢喃道：“果然是石观音。”

他苦笑一声，“咱们几个仔细乔装打扮。可你我的行藏，还是被人瞧破了。”

肉汤浓郁的香气散开，似乎能勾起腹中馋虫。这对于已经许久未曾进食饮水的人来说，又是何等的诱惑？

但石观音留下的肉汤，又有谁敢喝一口？

忽然一条黄狗从屋外窜了进来，喝了几口汤，竟从还锅里咬走了一大块排骨，啃得津津有味。

胡铁花、楚留香、姬冰雁，三个人六只眼睛，都紧紧盯着这条狗。过了好几盏茶功夫，这狗依然安然无恙。