楚留香想了想，问道：“咱们的去处，两天内能赶回来么?”

南宫灵随口答道：“两天自然够了。”

无花取笑是：“楚兄如此急着赶回，莫非佳人有约?”

楚留香大笑道：“别人常说什么事都瞒不过我，我看这句话却该转赠于你才是。”

“月下大明湖，人约黄昏后。”无花微笑道：“楚兄这样的人，到了济南府而没有一两件这样的风流韵事，那才真有些奇怪了。”

楚留香瞧了瞧已被曙色刚染白了的窗纸，他们饮酒闲谈，不知不觉已将过去一夜。遂道：“好，我一个多时辰后，再来找你。”

他抹了抹嘴，竟扬长而去去，只听他笑声自窗外传来，道：“无花好菜，南宫好酒，来了就吃，吃了就走，人生如此，夫复何求，酒足饭饱，快乐无俦。”

无花望着楚留香远去的背影，不知在想什么，南宫灵唤声了他好几声，方才回神。

南宫灵关切道：“兄长……”

无花拍拍他的手，示意自己无碍，道：“你既答应了楚留香，就让丽娘带他去好了。其他，很不必参与其中。”

南宫灵以为哥哥担心自己惹上凶手，安危难料，道：“兄长放心，我瞧那凶手也未必敢惹上丐帮。”

“不过，三日后才是大事，其余我不去插手就是。”

无花见南宫灵眼神中担心未去，也知道自己少有失态，故而叫他担心了：“无妨，我只是在想楚留香。”

他这一去，这个知己恐怕难再留住了。

南宫灵不知兄长的这些心思，笑得爽朗，道：“像楚兄这样的人，江湖中谁不愿意成为他的朋友？天下人都以成为他的朋友为荣。”

“不错。”无花微微一笑：“他是极好的朋友。”

只是，无论是多么好的朋友，舍弃我的人，也一定会被我舍弃。

无花也有脆弱软弱之时，也会为难，也会彷徨。但真当事不可为之时，他的决定也从来都毫不迟疑，哪怕心中万分不舍。如果不这样，他也早活不到今日。

楚留香诚然是一个极好的朋友。可是他偏偏搅进了这场乱局，让自己为难。如果他查不出真相，自然再好不过。

但如果他得知了一切前因后果，不肯将自己再当做朋友，那只说明，自己和他的情谊，不过如此。

既如此，自己也不必庸人自扰，为了失去一个朋友，而不可自拔。

曲阜东南数里，有山名尼山，山虽不甚高，但景物幽绝，意趣满眼。楚留香入山未久，便几已不知人间为何世。

这时正是清晨，满山浓阴，将白石清泉俱都映成一片苍碧，风吹木叶，间关鸟语，踏在氤氲初升的晨雾上，宛如乘云。

楚留香突然道：“咱们离开济南多久了？”

丽娘笑了笑道：“才不过一天，楚公子难道忘了？”

楚留香长叹一声：“我虽然刚到这里，但想起济南城里那些凡俗纷争，仿佛就像上辈子的事了。若在这里长住下去，我这俗人只怕也要变为雅士。”

丽娘不以为意，面色淡淡，解释道：“任老帮主生前，就总是想到这里来结庐隐居，后来他生了一场重病，便带着叶夫人来此养病。”

楚留香想了想追问道：“任老帮主也是在隐居之处过世的。”

丽娘应了一声“嗯”，便不再多说。

只见一条窄路，蜿蜒通向山上，一边是峭壁万仞，一边是危崖百丈，景物虽幽绝，形势却也险极。

突听流水之声，远远传来，前面又有道断崖，崖下游流奔涌，飞珠溅玉，两边宽隔十余丈，只有条石梁相连。

那宽不过两尺的石梁，此刻竞盘膝端坐着个人，山风振衣，他随时都像是要跌下去上。一旦跌下去，必定粉身碎骨，但他却闭着眼睛，像是已睡着了。

楚留香走到近前，才瞧清这人，面色带着一块银色面具，闭着眼睛，仿佛极为惬意。

他盘膝而坐，衣袂下露出双赤足，却将一双高齿乌木的木屐，放在面前，木屐—亡竞又放着柄样式奇特的乌木长笛。

山风吹得他衣袂猎猎飞舞，那件乌丝袍子，用银丝织绣这古拙的花纹，并绣着八个龙飞凤舞的狂草大字：“必杀之刃，挡者无赦。”