变生肘腋，方才其他人还未及反应，楚留香已锁定了凶手。他立即凌空掠出数丈，追了过去。

楚留香心中断定，这弟子必有可疑之处。其轻功俊俏，远不似寻常朱砂门弟子

但那人影轻功虽不弱，却比不得楚留香。只是他身法诡异非常。一连数次，身影突然消失，而又突然借着地形之便，出现在某处掩蔽物之后。忽东忽西，接连闪现。

若眼力稍有不济，则必然追踪不及。也只有楚留香这样，眼疾身快之人，方能死死坠在后面，追住不放。

于是，二人竟始终保持着数十余丈的距离，你追我逃。

渐渐的，不知何时，两条人影竟变成了三条。朱砂门弟子在前，楚留香在后。另一条人影，还跟在楚留香之后。

几人在济南城干燥的晚风中凌空飞掠，就像是一根线上系着的三个风筝。

片刻间，他们便已飞掠出城。远处烟水迷蒙，已到了大明湖边。这里地形开阔，一览无余，那弟子不便再施展诡异的身法，渐渐被身后二人追上。

比起盗帅，他的轻功终是稍逊一筹。楚留香面露微笑，眼看胜利在望，可弟子突然转身，道：“我终于认出你是谁了！”

“你不是张啸林，你是盗帅楚留香！”

那声音说不出的奇怪，好像特意改变了声调。

楚留香正分神去分辨，伴随着那弟子的声音，突然有一股奇异的紫色烟雾，爆发而起，吞没了众人的身影。

烟雾沉重得像是有形之物。楚留香非但眼睛被迷，原本轻灵的身法，在烟雾中竟也施展不开。原本跟在他身后之人，也同样被这迷雾阻隔了视线和身形。

等二人闭住呼吸，冲出烟雾、到湖边时，那个行凶的朱砂门弟子，早已不见踪迹。

只有湖水上一朵涟漪，正在袅袅消散。

楚留香神色发怔，瞧着那逐渐消散的涟漪，喃喃道：“这莫非就是传说中东瀛武士神秘忍术？我怎么从未听说，中原武林有人学过这种几近邪术的武功？”

他也是偶然听一位前辈提起过东瀛忍术。练到深处，甚至能使自己的身影在敌人面前突然消失不见，如同神仙方术。

可要想练成这门神秘的功夫，非但要忍常人所不能忍，还要断情绝欲，接受种种非人的折磨和考验。

其过程之艰苦，常人难以想象。因此，哪怕是在东瀛，精通忍术的忍者，也都通常被视为天神鬼魅。

这朱砂门中，又怎么会潜藏着一名精通忍术的神秘人物？

他正在冥思苦想，突听一人冷冷道：“楚留香，拔出你腰边的剑来。”语声嘶哑而奇特。

一条黑衣人影，自湖边淡淡的水雾中走了过来，赫然正是那“中原一点红”。

中原一点红早就听闻过楚留香的偌大声名，今日一见，名不虚传。他最是武痴，因此道：“能与楚留香一决生死，乃是我生平一大快事。”

楚留香摇了摇头，背负起双手，笑道：“只可惜，我却是全无兴趣找你动手，实在抱歉得很。”

一点红岂肯轻易罢休，轻轻叱一声，剑光已如匹练般刺来。

楚留香背负双手，竟是动也不动，剑光便在他咽喉前半寸戛然顿住。

他的眉目已被剑光映得惨碧色，喉结也被森寒的剑气，刺激得不住颤动。但楚留香竟仍是神色不变。他的神情竟像是生铁铸成。

一点红又将掌中剑，往前推进了半分，剑尖纹风不动，他的手腕，竟也像是铁铸的镇定。

他冷冷道：“你以为我不敢杀你？”

剑尖距离楚留香咽喉已只有两分，但后者仍然声色不动，淡淡笑道：“你自然不是不敢，而只是不愿而已。”

楚留香决定事情，几乎没有什么人能使他改变。就像他作为一个小偷，偏偏喜欢将江湖上的恶徒，送交官府裁决。这种想法既奇特又执拗，还带着一丝孩童般的天真。

只是，中原一点红显然也不愿意放弃这次比试机会。他沉默一瞬，继续用嘶哑的声音道：“如果，我用一个线索，来换你比试一场呢？和方才那人有关的线索。”

楚留香毫不犹豫摇摇头。虽然他非常想要尽快寻得线索，可他却不愿意，用这种方式来换。

但一点红也不是轻易放弃之人，再度举剑刺来。楚留香却只用空手相对。刹那间，已过了数十招。

“铮”的一声！

湖上竟响起了一声琴音，其声叮咚，妙韵天成，但其中却似含蕴着一种说不出的幽恨之意。正似国破家亡，满怀悲愤难解，又似受欺被侮，怨恨积郁难消。

琴声甫一响起，天地间便似充满了一种苍凉肃杀之意。满天星月，俱都黯然无光。名湖风物，也为之失色。