烟雾四散，地上赫然出现一个巨大的土坑。

江昌昇背着手走近，踢起一颗碎石子，又在地上狠狠踩了一脚，出了一口恶气，“好了，小孽障再也蹦跶不起来了，”说着心里头又慌起来，不住地念叨：“是你们非要拆台，老夫不得已才要如此，赵巡抚，就按照王爷说的，这里竖井木架没搭建好，又出了差池，您上书时可要把衙门里那个坑我们的细作顺手抓出来。”

这样一说，他又觉得高枕无忧了，长长呼了口气，“这下都安稳了。”

他转向赵九思，这才发觉巡抚大人面色阴沉，眼睛死死地盯着不远处被炸得支离破碎的辘轳，好似底下还有什么东西能破土而出似的。

“赵大人？”

赵九思依旧没有作声，江昌昇忽地从他脸上看出一丝恐慌。

齐润然不动声色地站在一旁打量，见此也蹙了眉。

按理这赵巡抚是荣王手下的人，荣王想借吴中的矿区敛财夺势，赵九思只要扫清别人势力便可，而今荣王连退路都给他们找好了，自然是要保他们的意思，赵九思缘何更愁更怕了？

不待他细想，山上风声渐盛，远方枝叶摇动声哗然，令人心中惶惶，只是这声响中，好似有人的呼喊声。

几人心中一慌，便循着声音传来的方向看去，果真见几人着衙役装扮，举着火把慌慌张张地跑过来，朝齐润然道：“大人，不好了，有恶民把衙门里的堂鼓敲响了，王县令还没来，倒把黄经远给弄来了，我们说几位大人在这，极力阻拦都没拦住他们，现在人马上就上来了。”

齐润然眼神狠厉地看向江昌昇，冷声道：“你手下的人竟来和你对着干了？”

黄经远乃吴中的刑科知事，职属按察使下的臬台，正是江昌昇的下官。

此人为京官调任，来这不过两年，做事雷厉风行，刚正不阿，实是江昌昇的眼中钉，他早想除之后快，可他难抓到此人把柄，又有人在京中护着，更让他忌惮一分。

江昌昇简直要把牙咬碎了，这当口不能再生事端，便吆喝周围守着的衙役，道：“他一个知事，能带着多少人上来，我把他赶走不就成了！”

他身为按察使，衙门里的人都跟在他后面，黄经远一个知事，能带多少人？莫不是带着伙夫和门房老头来声讨他？

衙役火把下的一张脸有些瑟缩，“大人，黄知事带的人多是矿井工人的家眷，他们，好像知道了这里的事，情绪上不受控制，都扬言要把人带回去，里头好像还混着杂人，身上有几下子功夫。”

江昌昇闻言怒道：“他知道自己在干什么吗？我一回去就以聚众寻衅滋事参他一折子，让他从哪来回哪去！”

齐润然凉声道：“你先今晚把人打发走再说。”

江昌昇眼睛一亮，走到赵九思身前矮下身子，殷切道：“有府台在这一切都好办，赵大人手上是有官兵，可不是这些散兵衙役能相提并论的，赵大人现在就可下令，让官兵把这些闹事的恶民都剿了，关到大牢里，我定给他们点教训看看！”

赵九思闻言却只是把目光一错，道：“视情况而定，只清理几个闹事百姓就出动官兵，可不叫人笑掉大牙。”

江昌昇忙应和说：“是，是我太心急了，量他们也翻不了天。”

正说着，却见远方树林中火光四起，人影忽闪，几个汉子登高远眺，瞧着这边大喊道：“沿着那条道往上走，就在前面！”

不到半炷香的工夫，这片矿区便乌压压地冲上来不少人，江昌昇已是冷汗直冒，抖了声音，“赵大人，下官觉得您还是传官兵来吧。”

赵九思仍未回应。

人们冲进矿坑便遥遥地把几位官员连同他们身后的衙役围起来，他们手举火把，眼中更似燃着怒意，却并未再动作。

不多时，人群让出了一条道路，一人骑着高头大马缓步上前，借着火光瞧去，只见这人生得一张国字脸，浓眉黑目，低品级的绿色官服被他穿出了不凡的气势。

江昌昇一见此人更觉愤恨，上前喝道：“黄知事，你这是怎么做的官？百姓闹事你不予以疏导，竟把人聚到这里，可是要闹事？”

黄经远下了马，朝三位高官施了礼便直起身子，道：“百姓敲响堂鼓，定是有冤情要报，我身为刑科知事必要为百姓排忧解难。”

江昌昇指着他，恼道：“你真是迂腐至极，哪里有冤，哪里有难，不知听了什么风言风语就来生事！”

黄经远却远远环视四周，问道：“若平安无事，几位大人为何聚在此处？不会是来此赏月吧？”

他揶揄了一句，下句却陡然冷了语气：“我听人报案，前些日子竖井塌陷压在下面的人根本就没救上来，衙门养伤那些人更是伪作！”

“一派胡言！”

不料黄经远根本不同他争辩，只是瞧着不远处的坑洞，正色道：“那里缘何有那么大的土坑，为何把下矿的器械都炸了了？”

“人不会就在那下面吧？”

赵九思只感觉浑身哆嗦了一下。

江昌昇声音都抖了，仍梗着脖子道：“不要再纠缠了！塌的根本就不是这个，你但凡找个矿工问问便知！”

可无论他怎么说，人们的眼睛已经瞧见他们身后那巨大的凹陷，不似别处的模样，甚至风中还有未散尽的火药味……

气氛骤变。