和来时一样，回程时仍是宋声提着蜡烛走在前面，杜玉岚拿着图纸走在他身后。

不一样的是，他们身后多了一群啼笑皆非的壮汉。

宋声走着走着，步伐放缓了些，微微侧身低声问道：“那把长命锁是怎么回事？”

杜玉岚道：“我不是去了衙门好几趟打探情况吗，在外面遇到了江长力的妻子，他们家眷不能进去，见我出入自如，便委托我把这个锁送到江长力手中，希望他早日康复，我那时便知江长力并不在里面，没想到兜兜转转，竟还是送到他手上了，也算是机缘巧合。”

宋声点了点头，“好在有这重机缘在，不然方才的局面可不好收场。”

杜玉岚笑着让他宽心，转身便叫江长力过来，她有话要问。

自把那长命锁交付到他手里，江长力整个人便信了她，听到她的呼喊，忙快行几步走到她身后，往前探着脑袋问：“大人有何事吩咐？”

杜玉岚压低声音，问了一个她想了很久的问题：“地下的甬道彼此相连，你们做活的竖井塌了，怎么不寻别的路出来？”

江长力苦笑一声，“大人对我们的活还是不了解，第一，我们做活有固定的路线，并不知道别路，第二，塌陷那日我们的火把也灭了，我们试着找过出路，没找到，且其中一条路搭的木架也塌了，彻底把我们困在那个地方了，”他叹了口气，接着道：“我们知道官府手里有矿区的图纸，所以便想着留在原地等人来救，结果一等便是这么多天，也没等到人来。”

“哦还有，”他似又想起什么，低声道：“大人你看后面那个人，他叫李满，他弟弟叫李圆，就是……他背上背的那个，早些年李满在这一片名声很差，净干些偷鸡摸狗的事，就是个地痞无赖，有一回让人告到官府了，把他扣留了一个月，回到家才知道自己的老父亲被他气死了，他这才转了性，来到矿区下井干活，蛮出力的，李圆为人老实，耕着家里几亩田，可今年收成不好，纳了税剩的不够一家老小吃的，李满听说这事，也是好心，说他打听这里发三倍的工钱，兄弟俩就一块来了这。”

江长力歇了口气，回头看了一眼，心有余悸的模样，“后来这口井塌了，两兄弟和我们一起被埋在地下，李满受了点伤，李圆倒没事，然后他说我们该去找别的路出去，大家心里怕，没人附和，他就自己一个人去了，结果正是他摸索的那条路也塌了，木架根本就不结实，一渗水就承受不住，李圆被压在下面了，我们把他拉出去的时候，腿已经断了，人也只剩半条命了，后来就发了烧，胡言乱语起来，李满一直守着他兄弟，熬了两天，人还是就去了。”

“弟弟死后，李满就疯癫起来，他先是恨自己，把爹气死了，把弟弟也害了，然后恨官府，骗人抓壮丁，没把木架搭结实就派人下矿，最后恨我们胆小，让他弟弟一个没经验的人去探路，把人害死了，我们这几日轮着睡觉，生怕他要把我们一块杀了。”

杜玉岚不用看也知道李满是哪位了，难怪他有那么大的恨意，但她还是悄悄回头打量了一眼，就见那个忍不住掐死宋声的男人身上背着一个人，默不作声地走在队伍最后，他面色阴沉，不知在想什么，像是注意到人的视线，他一下子抬起头，阴毒的目光牢牢锁住她。

江长力后背发冷，害怕道：“大人别看他了，这人已经疯了，说不定他现在还想把我们都杀了陪葬呢？”

杜玉岚收回目光，状似无意间问道：“你有没有听说有个叫顺哥儿的人？”

江长力道：“大人可是要找人？他在哪处竖井做活？”

杜玉岚含糊着说道：“是在外面遇到一个老乡求助，他的儿子可能也叫人骗到了这里。”

江长力皱眉想了想，摇头说：“没听说这么个人，这里有几百号人呢，我只认识一块下井的这些个。”

杜玉岚点点头，“那我等着再去打听一下。”

她翻过了字契，并未在其中找到顺哥儿的名字，衙门里更没有，真在别的位置干也说不准。

走在前头的宋声忽地道了声。

“快要到了。”

众人一下子噤了声，然后听到他平静的声音，“还剩不到一百里了。”

*

赵九思负手仰望夜空，叹息道：“他们下去的时间也太久了些，别真把人找到了。”

江昌昇上前看了眼竖井，只感觉又怕又激动难耐，道：“大人不必担忧，我们早已做了后手，区区两个刚出世的小儿，翻不了天。”

赵九思深深地看了眼他。

江昌昇自知这事严重，一颗心本就悬着，被上官这么一看，心里更发慌，没想清自己是不是哪句话说错了，就见人偏了视线看向别处。

赵九思衣襟中放着两封信。

一封来自荣王府，他来这处是王爷授意，他这两年办事从不显山露水，既顺着上面人的心意，也捞了不少好处，荣王把他派来，是让他把这里的事平了，莫要再传到京城。

王爷的意思很明白，只要这事别叫那些人抓着把柄，余下的他都能摆平。

第二封来自门下省。

门下省的冷振中是他的老师，又负责审议京城地方大大小小的案子，所以他照例把这里的事向老师说明一番，按往日，老师会和王爷不谋而合，可这回他收到的回信，让他后背冒了冷汗。