死一般的寂静。

宋声和杜玉岚僵直在原地，竟不敢向前行一步，两人身子都微微发抖，细细簌簌声不断响起，伴着人急促的喘息声，梗在喉咙中的哀嚎，黏稠不停的呢喃，布料被撕扯，肉身在颤抖，精神在崩溃，声音翻腾碰撞，早不似人声。

一只手突然扣进他们身侧湿软的土里。

紧随其后的是一张脸。

映着橙黄的光，那张脸透着青绿色，发红布满血丝的眼球突起，眼下凹陷处乌黑，嘴唇黑紫干裂，微微张着，嗬嗬的声音从中传出。

宋声倒吸一口寒气，后退一步，手上的烛台险些没拿稳。

伴随着石块滚动的声音，又有一个人站到他们眼前。

慢慢地，有近十个人凑上前来，本是身强力壮的汉子，如今竟一个个干枯如傀儡，眼竟死寂无神，身上竟有着死气。他们就这样静静地看着两人，眼珠转也不转，良久，有人张开了嘴，“你们是谁？”

宋声找回了自己的声音，道：“我是大理寺寺正，是来救你们的人。”

“官府的人？”不知谁道了这么句，声音呕哑撕裂，却染上了怨。

“官府的人为何现在才来？”一个人向前走了一步，他脸色灰白，眼睛血红，“官府当初把我们骗到这个地方，结果出了事就把我们扔下不管死活，我们这些人在地下求生不得，求死不能，和兄弟们的尸体睡在一块，”他又恨又怨，竟哆嗦着伸手上前，“我这两天就念叨，等我死了也要化成厉鬼去索你们的命，你们还敢过来，我现在就拉个垫背的一块……”

宋声呼吸发颤，身子后倾，接着被杜玉岚一把扯到她身后，她上前喊道：“你快要死了难道不想当个明白鬼，日后报仇再找错了人岂不憋屈？！”

那人竟怔了下，“你们不是官府的人？”

“是，我们是官府的人，但我们不是你们头顶上那些老爷，”杜玉岚放慢语速，一字一字喊道：“我们是京里来查案的，你们这发生的事，京里秉公执法的人知道了，就派我们过来查，我们若是那些置你们于不顾的人，又怎会亲自下来找你们？我们走了三百里，若这路上再碰上哪处塌了，岂不早你们一步下黄泉？！”

她喊完这一串，大口大口地喘着粗气。

那些人身上的鬼气淡了些，有人转头瞧了眼自己共患难的同伴，有人开始慢慢啜泣，有人又问了一个问题。

“我们怎么能相信你们？”

“对啊，万一是县令那的人，来断我们生路的呢？”有人附和道。

宋声简直难以置信，这帮徘徊在鬼门关上的人，见有人来寻他们，第一反应竟不是死里逃生的欣喜若狂，反而是要拉别人下水的阴毒狠辣，他蓦地想起齐润然的话“我倒要看看你们为人道拼命奔走，能换来何种结果”，竟是这般意味！

杜玉岚亦冷了眼神，这帮人恨极了官府，定是难以轻易相信她的话，她不禁收紧手肘放在腰处，那里有杜琢最宝贵的匕首，被她拿来以备不时之需，却不想忽地听到一声脆响。

她腰侧的荷包里有个小巧精致的物什，底端系着一颗铃铛。

杜玉岚眼睛一亮。

她没有去碰匕首，手指一转，把荷包里的物什拿了出来。

是一个银子打的长命锁，上面雕着一个乐呵呵的弥勒佛，底下一颗铃铛还在“叮铃铃”地响。

孩子满月时挂在脖子上祈求健康长寿的吉祥物。

她把长命锁拿到宋声手中的烛台边，道：“你们来看这个，可有谁认得？”

人们狐疑地上前打量这个沾着孩子稚气的东西，他们绝望浑浊的眼神不知想到了什么，竟逐渐变得柔软了许多。

终于，有人挤上前来，几乎贴在她的掌心细细观察，一滴热泪滑过他干裂的脸，他颤颤地伸出手，竟不敢去碰这把小锁。

“这是我家宝儿的东西，花了我一个月的工钱，”他双手合十贴在心口上，“这把长命锁怎么在你手中？”

杜玉岚先问道：“你可是江长力？”

那人使劲点头，“欸是我是我。”

杜玉岚抓过他的手，把长命锁放在他手心，道：“我们查案走访过你的家人，你妻子让我一定要把这个交到你手上，她说‘她和宝儿都在等你回去。’”

江长力两手托着锁贴在自己脸上，柔声说：“好，我马上就回去。”

杜玉岚环顾众人，扬声道：“这下各位该信了吧？”

人群中传来切切低语，虽无人答话，但他们的眼中的绝望怨恨已然散去，看向她时多了希望去期盼。

江长力道：“你们想想，若是哄骗我们的人，怎可能会拜访我们的家人，我的妻子又怎会把这么重要的东西托付给她？”

有人问道：“大人可曾去过我胡有为的家，我家有个老娘，有个五岁的娃儿？”

“我家住在杏花寨子，靠近桥梁的第一间屋子，我妻子身子弱不能干活，家里还有两个七岁十岁的娃，他们这几日靠什么过活？”

“大人有没有在杏花寨河边看到一个洗衣服的姑娘，长得可美了，她有没有找大人打听我的消息？”说话的人满脸炭黑，露出两排白牙，是个年岁不大的小伙子，他挠了挠头道：“她说会等我爹上门提亲，也不知道这几日等急了没？”

众人的心情已经变得温暖又轻松，竟有人打趣了一句：“人小桃多少人盯着呢还能等着你？说不定你回去正好能喝上她的喜酒。”

那小伙子立马急了，从兜里翻出一个帕子道：“你乱说什么，定情信物都给我了，你知道这是什么意思吧？”

众人发出阵阵笑声。

杜玉岚看着他们，眼眶不禁有些湿润，她安抚道：“只要是在衙门那签过字契的我都上门拜访过，并给了你们家人一些银两，来渡过这段难熬的日子。”

想不到老狐狸用来打发家眷，掩人耳目的手段在她这还能派上用场，她打心底里向他们说了声谢谢。

工人们一听更是止不住地感激，还有两个七尺高的汉子软了腿，跪下道谢。

杜玉岚忙拉起他们，定了定心神，道：“大家，别谢我了。”

“你们该回家了。”