气氛有些凝滞。

脚步声渐近，商瑶绕过屏风，端着茶盏到桌上放下，浅笑道：“在厅里忙着侍候祖父，竟忘了给两位客人上茶，属实不周了。”

杜琢恍然回神，道：“商妹妹费心了，我们不欲久留，表达完谢意就不再麻烦了。”

话音刚落，茶盏便递到身前，后面的商瑶仰着一张笑脸。杜琢一怔，还是接了过来，“多谢。”

杜玉岚小口饮茶，脑子活络了些，一颗心慢慢落回肚子里。

祈元殿事发，员外郎家的姑娘和侯府世子救人于危难，前朝后宫的人闲来咂摸这事，隐隐品出点暧昧来，流言随风跑，幸好皇后娘娘站在她这边，使了手段把流言压下去了。

事后杜家得帝后青睐，商家反受牵连，得了警告暗示。杜家对于商家是谢意掺着歉意，可谢闻璟缘何提起这桩捕风捉影的事？

圆椅里的人低头品茶，鸦睫投下一小片阴影，惬意得很，似乎方才的惊世之言并非出自他口。

借着这个当，杜琢回头望向她，眼里带着试探。

杜玉岚轻轻摇头。

杜琢了然，解释道：“生死攸关，也难顾及男女大防，小妹求生念头下做的事可能唐突了侯爷，还望海涵。小妹快要及笄了，姑娘家的名声要紧，先前的风言风语也有损侯爷声誉，我倒觉得不如让这事过去，两家今后多走动，互相帮扶着为好。”

他话落轻叹一口气，体面话总是说得难受，心里憋闷。

谢闻璟搁下茶盏，手指沿着杯壁的花纹轻抚，孤寂与荒芜一寸寸爬上他的脸，似灵魂抽离，倏尔一笑，眼底带伤。

“好，就让这事过去，”他轻声道：“往后商府的事，还要劳烦杜家操心。”

门扉开了道小缝，商瑶侧身闪出，低头倚在墙边，木托盘顺着手臂垂下，轻磕在墙上。

她努努嘴，空着的手揉了揉嘴角旁的皮肤。笑僵了。

“谁让你进去的？”冷冽的声音在身侧响起。

商洛川在院里的石凳上坐着，整个人被阴影笼罩，斜挑着眼角，脸上是不加掩饰的不满。

商瑶直起身，慢慢走到他身前，“之前同祖父说话，两位客人还没喝上茶，”说完像要验证自己的话一般，把梨木托盘放在哥哥手肘前。

商洛川压根没垂眼看，抬头观察妹妹的神色，笑道：“脸色不对，刚才出来时表情也怪，里面的人说什么了？”

商瑶道：“没说什么。”

“不过是几句话的工夫，你还赶着去献殷勤，”商洛川撇了下嘴，“里面有什么要紧的人吗？谢闻璟？想都别想，还是杜琢？商家的姑娘下嫁商家，有够丢人的。”

他稍怔，咂摸着刚才的话，似是被这一巧合逗笑了，鼻腔发出几声气音，随即甩着衣摆站起身，俯盯着她的发顶。“快要及笄了，别做这些自毁声誉的事，哥哥会给你安排一桩好婚事的。”

商瑶乖巧地点点头，看着哥哥出了西院，捏着托盘的指尖泛白，倏地一松，“咯哒”一声落在青石板上。

*

杜家人离去时，日头藏在树梢后，橘黄的暖光泼在府门上。商洛川立于阶上，如翩翩君子般轻笑着道别。

杜玉岚在马车前等了一会，还是没见到商瑶。爹爹唤她，她沉着一颗心上了车。

商府到广运门的这段路宽敞而人稀，马车行得利索，窗边挂的桂花香囊摇晃不定，极淡的香味舒缓着人的心情。

车厢内氛围有些怪。

杜长明打量着并肩而坐的兄妹俩，问道：“可有什么差池？”

杜琢摇头道：“没有，一切顺利。”

“那你俩怎么……”

“回爹爹的话，谢意已经表达了，小辈间的关系也拉近了，”杜琢耸肩道：“甚至上一回院试的考题也拿到了，复习功课也有方向，院试保准没问题，只是有些事比较复杂，让人心乱。”

杜玉岚歪头，发现杜琢正在看她，眸色深沉。

“没事。”

杜琢别开眼，几息后说了声好。

杜长明胡子抖了抖，忍而不发，俩孩子整天打哑谜，没个正形，他看着就来气，遂把视线转向车外，眼不见为净。

车行至西市，耳边变得嘈杂。蔬果贩子收了摊，把淡青的萝卜与紫红的洋葱装进筐里，去对面卖竹编玩意儿的地方把孩子拉回来，放进另个筐，扁担一挑，嘴里哼起小曲，时间正好，可以赶在日落前回到城外的家。

糕点铺子老板卖完最后一屉，敲两下铃，排队的人嘟囔着散去，最后买到的把纸包揣进怀里，颠着步子在路上跑。

人间烟火暖人心。

杜玉岚撑了撑身子，酒香掺着甜味闯进车厢，那分在商府中感受到的麻木与紧绷正在消散，她拿过手边的靠枕，搁在腿上。