他眼光一颤，瞳孔慢慢扩散，“这个药主子喝了七年，我侍候了七年，太医嘱咐熬两个时辰效果最佳，过了时辰便带了一分毒，可熬两个时辰药太苦，我便同太医商量改了药方，只熬一个半时辰，效果差一点，但可以让主子喝得舒服。”

刘本蹲在他身边，看着他的嘴张张合合，声音如同锯子切开干裂的木材，一双眼呆呆地盯着窗外，逐渐转为呢喃。

“奴才不该背叛主子，奴才不该一心侍奉二主，不该残害太子，奴才罪该万死，可奴才伺候主子时间最久，主子习惯了奴才的伺候，别人他用着都不得劲啊！”他一把抓住刘本的手，眼眶通红，声音嘶哑。

“你去和主子说，我要回去伺候主子，那些废物连药都熬不好，主子身边还有我的位置，”他眼珠乱转，另只手在空中胡乱摆动，明显失了智，“我……我得熬过去，这些拷打我都受得住，我要去见主子，他问我什么我都说，我对主子是衷心的，都是有人挑唆……”

“刘本，你在做什么？”

刘启终于理平了袖口的花纹，掀了掀眼皮，吩咐身后的小太监，“门口的可以进来了。”

刘本沉默着，一根一根地捏起了李保的手指，起身时，落下的袖子遮住了腕上的红痕。他把凉透的药递给刘启，端起了桌上的鸩酒。

“怎么了，失了魂了？”刘启斜了眼他的手腕，拿过汤匙挑着碗底的药渣。

刘本动作一僵，低声解释道：“想着让他多说些伺候皇上的事，没料到他口不择言。”

刘启轻哼一声，道：“以后注意着点。”

几个掌事白着脸走了进来，把小窗挡得严实，他们一错不错地看着李保。曾经近身伺候皇上的太监，如今全靠一身骨架撑着，跪坐在地上，换了好几个姿势想要起来。

粗喘声和汤匙敲击碗底的声音混在一起。

一个掌事瞅了眼刘启，笑着上前压住了李保的肩膀，“李总管得罪了。”

又一人上前，攥住李保的手腕，“得罪了。”

虚胖的太监哆嗦着上前，眼见没他的地方，最终选择抱住了李保的双腿。

李保被紧紧束缚住，被迫仰起了脸，他牙关哆嗦着，开始扫视身边的一张张面孔，“你们，大胆——”

他张口的瞬间下颚便被掐住，刘本动作利落，一碗鸩酒灌进了他的喉咙。

他两眼还圆瞪着，尚未回神，身体已先一步做出了反应，开始剧烈挣扎。

“叮叮”声不断响起，刘启终于挑完了药渣，把汤药搁回盘上。

他看着地上的光景，几张脸狰狞到看不出是谁喝下了鸩酒，躯干交织在一起，尚膳监掌事膀子上白花花的肉上下颤抖。

这场景不宜欣赏。

他侧目，看着刘本还在仔细擦拭自己的手指，关节都泛红了，才把帕子放进袖里。他这个干儿子很不喜欢做这种事，虽然很听他的话，但每回身上哪里沾染了一点，便要弄个干净。

“他说的你都记下了？”

“儿子全都牢记在心，”刘本看着那些纠缠的身体趋于平静，轻声道：“干爹放心。”

刘启点了点头，“以后主子的药，你多去看着点。”

刘本应下，窗外枝桠晃动时漏进来一缕阳光，屋内亮了一瞬，蠢蠢欲动的腥臭味活了过来，直往窗外飘。刘本侧过身，整个人藏进了暗处。

——

杜玉岚又倒了一碗茶，同上碗一样，苦得她舌尖发涩，却冲淡了无形的压抑感。

鸿安宫不闻人声，皇后娘娘的话在耳边逐渐清晰。

“你瞧这宫殿，只有门窗那里是亮堂的，余下的离光远些，起码也能窥到本来的模样，最不济的隐匿在阴影里，连原貌都难以明辨，更谈何好恶？可那些在光下的看着光鲜，稍有一点瑕疵定会被遗弃，余下的那些，再落寞，起码也能安稳地留在这座宫殿里。”

外面的榕树遮蔽了整个院子，只有细碎的光斑投在地上。

“殿外皆是如此，光亮永远是少数，绵延不绝的阴影里，藏着苟且、算计，藏着踌躇不安、不甘落寞的野心，因此无需苛责他人的手段，我们啊，都是站在暗处的人。”

杜玉岚又喝了一口茶。

一片茶叶失了原来的色泽，慢慢沉在了碗底。

宫女来唤她，说长公主听闻她过来了，请她到偏殿静候。

从耳房到偏殿要穿过一条曲廊，廊顶的佛像暗淡，似是多年未加修缮。几番曲折，临着一处拐角，宫女稍稍停下步子。

廊外绿树高低错杂，把视线遮了个严实。杜玉岚不认路，将要开口，却突闻铜铃铮铮之响，交错的枝桠后，高悬的檐上一对青龙模糊可见。

一道女声与枝叶晃动的声响交织。

“求佛祖保佑母后和弟弟，远离奸佞，安康无虞；保佑俞朝国运亨通，百姓安居乐业。再求天下得一圣主，延万世之基业，若天下无人可堪大任……”

杜玉岚呼吸停了一瞬。

周边分明是嘈杂的，各类声响谱成一支曲子，响彻天地，那道声音不大，却如利刃破竹般，传入她的耳中。

“……吾可为之。”