穆玄英这才意识到自己手中还拿着半块藻糕，也不在乎疯癫老道的邋遢形貌，恭恭敬敬递了过去。

对方拿来，却没有吃，只是摸摸捏捏，把一块白糕捏成了脏不溜秋的灰色，才又递还回去：“太冷、太硬！以老道的牙口，是吃不了这个了，还是你吃吧，你吃。”

康宴别见状，实觉得对方在浪费粮食，忍不住想说两句话，又被方子游眼疾手快捂住了嘴。

穆玄英微微皱起眉，落在道人眼中，对方便笑嘻嘻道：“怎么？你生气了？”

穆玄英在怀中摸了半晌，这才松解眉头，又递上一块油布小包：“晚辈差点忘了，怀里还揣着些没用过的，应还热着，您若喜欢，拿去吃就是。倘想吃些别的，尽也可唤晚辈代为跑腿。”

老道接过，脏兮兮的拇指扣在他腕间，在袖口落下一道醒目泥痕。

“你这小子，有点意思。”道人笑道，“既如此说，老道还当真有所托。这东海待得久了，总怀念昔日山中之味，你且想法子弄碗饮中仙来，老道我自当好生谢你。”

莫雨闻言，眉眼冷峭之色更甚：“你这老头，还挑上了。”

陈月也踌躇着开口道：“吕老，旁的便也罢了，只是这饮中仙要用新鲜桂花烹制，这样的时令这样的地点，要我们哪里寻桂花去呢？”

众人一致点头，都觉得这要求未免过分刁钻，纷纷出起主意：“不若您换个菜如何？来道七返膏也不错。”

老道不住摇头：“不行不行，就要饮中仙，就要饮中仙。”

瞧这老小儿模样，穆玄英也无奈道：“那……也只好试试了。”

莫雨道：“何必自己为难自己？你不做，他还能强逼你不成？”

穆玄英道：“还未去做焉知不成？我既开口在前，断无失信于人的道理。白日瞧着沧海集上也有不少卖花的，我这就去打听打听，或许能寻到点。”

他是个想到什么就必得去做的，向两位老人行了个礼便匆匆下山。莫雨见阻拦不得，啧了一声，看向那老头的目光更加不善，却也还是一并跟着去了。

康宴别道：“我与子游熟门熟路，这就帮他去打听一下！”

陈月也对长孙笑与归故渊道：“那咱们就帮忙把其他材料备齐、生火，等他们回来。”

老道闻言，抚须道：“我只教他一人做事，可从没吩咐你们也来帮忙啊。”

“至亲手足，志诚友人，自当形如一体。”陈月笑道，“滴水不成海，独木不成林，古来如此。”

她说罢，便招呼着众人一起忙活起来。

眼见一群朝气蓬勃的年轻人干劲十足地消失在视线里，秦素问这才将棋盘一推，脸色黑如锅底地道：“平素温宗主总说我是个不好惹的，今日也算见识到了。你个黄土都埋到脖颈的老头子了，干嘛这么磋磨小辈？”

老道哈哈一笑，取出油包中的藻糕，掰成一点点米粒大小，抬手洒进池中，引得鱼群纷纷从深处涌上争食。

“偶乘青帝出蓬莱，剑戟峥嵘遍九垓。”

他边喂鱼，边摇头晃脑念道：“我在目前人不识，为留一笠莫沉埋。”

秦素问哼了声，道：“当真是个痴人怪胎。”

他起身，摇摇头拂袖而去。

另一边，穆玄英行至半途，却被莫雨拦了下来：“你等等。”

穆玄英道：“我知道你有话想问，边走边说。”

莫雨道：“那老头显而易见地在刁难你，你就这般任人搓圆揉扁？”

“倒也没有那般严重。”穆玄英哭笑不得道，“既同是道门中人，为前辈做些什么也无妨，又不是那等上刀山下火海之事，何妨遂一遂老人家的心意？酒债寻常行处有，人生七十古来稀。迁就迁就吧。”

莫雨不甚认同：“你遂了一次，便让人觉得你是个好差使拿捏的，那第二次，第三次，第一百次，也就紧随其后了。”

穆玄英始终步履不停，又笑道：“我又不是什么软柿子，当真遇到不可为之事，也是会拒绝的。雨哥别担心。”

莫雨叹了口气，见他这股子看似柔软实则执拗非常的劲，也不再说什么了。

两人又回到沧海集，下午的摊贩早已换了一拨，早食时鲜已然退摊，反多了些花样繁杂的手工制品。穆玄英寻了半晌，多番打听，得知上午的卖花郎忽要返中原探亲，恐未来十余日都不会再出摊上货，不免直叹背运。

无法，两人又挨个在些香包香粉的摊前一通探寻，叵耐此刻委实不是什么金桂飘香的季节，反倒多充以芙蓉、牡丹的香包卖得最是紧俏。

见两人在摊前团团转，也有摊主看不过眼，摇着手中团扇支招：“若公子只要取桂花之香，可去南方珍货港寻一个姓甄的小哥。此人有一门独到手艺，可用其他香料调拟出不同的香味，妾身闻过，皆是几可乱真。”

“世上还有这等手艺？”穆玄英惊叹道。

“郎君若不信，不妨闻闻这个。”女摊主把贴身香包取下递给穆玄英，还未置于鼻前，茉莉花的香气已扑面而来。

“好浓郁的茉莉花香。”穆玄英又递给莫雨闻了闻，这才又交还到摊主手中。

女摊主微微一笑，倒出香包里的物什，竟无半点真茉莉的存在。见穆玄英甚是愕然，她又道：“公子与他说明来意，让他为你调配些味似桂花的香露，若还想要个形貌……那也简单，拿煎熟的鸡子刻几个出来不就成了？”

穆玄英：“还能这样吗……”

莫雨道：“那些所谓拟态以满足口腹欲的素斋不就如此么？端不过是自欺欺人罢了。”

“你这人，说话好生不中听。”女摊主柳眉倒竖，摇扇道，“老娘好心好意支招与你们，不感谢便也罢了，做什么奚落别人？”

穆玄英忙道：“老板娘别介意，知道您是好意支招，只是……”他略略一顿，“只是如此做来，倒像是施小巧，反失其本源之味了。”

“是便是，不是便不是，倘一味拟态拟味而非求真，许多事又何劳后来人上下求索、呕心沥血呢？”

女摊主团扇掩面，哼道：“我不过出个主意，做不做由得你们，既这么说，那二位便自行去想办法吧。”

穆玄英本还想道歉，只见那女郎转头忙着招呼其他客人去了，再不理会两人，只好苦笑与莫雨对视，说的话倒仍旧乐观：“你说东海这么大，有没有什么地方是花圃圣地？”

“总该是有的。”莫雨道，“实在不成，中原地大物博，也能找到。”

就在这时，康宴别忽气喘吁吁地跑来：“桂花没有，桂花树倒是有，你们有什么法子能跳过这时令，让它早些开花不？”

两人对视一眼，莫雨沉声道：“有法子，带我去。”

见几人匆匆离去，摊主这才转过身，轻轻点了点头。

“何娘子，看什么呢？有客人在问你家织物啦！”

女郎摇了摇手中荷花团扇，笑吟吟道：“知道了，这就来。”