米老汉不仅按卜秋台说的做了，还做得很好——由于知道有天机使在暗中盯着，他与褒守玉“接头”时害怕得浑然天成，发自肺腑地求她千万不要再为难自己了。当听到褒守玉坚持请托自己后，差点原地昏死过去，最后还是被褒守玉给救回来的。

又过了几日后，许元昌的信鸽飞到了辟斜镇，摧许殊何回去。

卜秋台将二人的马牵到了河边，微笑道：“许公子，上马吧？”

经过那天的一番话，许殊何已经无法坦然地直视她，含混地点了个头。小谷子恋恋不舍地扯着他的衣角，五官纠结成了一团，要不是“玄天阁上的那位”就在这儿站着，他早就用鼻涕和眼泪糊满许殊何的衣摆了。

卜秋台目光轻错，发现许殊何身后还远远地猫着一群球球蛋蛋的孩子。她曾请都小蒙帮忙暗中留神后山，别让许殊何越过前后山的边界，都小蒙闲着无聊，悄悄看了一堆热闹，并如数转述给了卜秋台，其中就包括后山的小崽子们总爱去许殊何那里捣蛋，趁他去休息的空档，要么在他的一摞图纸中插几根鸡毛，要么在小木板上画一个鬼脸，然后被许殊何逮住，往手心里画一只小王八以示惩罚，再被闻讯赶来的大人惊恐地抓走。有的小孩不想要王八，许殊何会改成画花儿或小蝴蝶，或者干脆由那孩子自己说一个，久而久之，孩子们有空没空就跑到他跟前去刷存在感。

听见这番描述后，卜秋台的内心被戳动了一下，想起来自己以前在怀玉山谷的时候，由于是宗主独女，途径之处也常猫着一群小孩儿在好奇地观察。但她性格冷淡，又很忙，所以基本不会理会，偶尔被缠上了，就哄两句打发。神奇的是，每当这个时候，总会有人冒出来多嘴，说一句诸如“咦？你是女孩竟然会不喜欢小孩？”的话，她于是就更加冷脸，导致自己在山谷孩子间的受欢迎程度还不如偶尔过来的何珺珑。

相较而言，许殊何就有耐心多了。卜秋台看到白驳人的孩子们伤春悲秋地徘徊在远处，心想早知自己离远点就好了。

许殊何又把小谷子举起来抱了抱，然后对悄悄往这边望的孩子们挥手，安慰道：“画还没画完，我还会回来的，都回去玩吧！”

小孩们从藏身地往外露头，黏黏糊糊地不肯走，其中不少眼红鼻头红，很有些“伤离别”的意思。

卜秋台：“萧落，你陪他们玩会儿。”

跟在她身后的萧落轻声应是，就义似地走了过去，孩子们跟他很熟，很快就有几个小的跑出来挂了他一身。

许殊何把小谷子放下，又柔声细语地哄了一番，然后在对方抽抽搭搭的注视中骑上了自己的白马。卜秋台也翻身上马，二人从山坳穿过时，两侧的白驳人有意无意地朝他们偷瞟，谷子奶奶从她的摊子上站了起来，双手合十，嘴里不知在念念有词些什么。

到了山坳入口，许殊何从怀里摸出卜秋台给他的那条素绢，自觉地蒙住了眼。风吹林响，树叶窸窣，两匹马一匹稍前、一匹稍后，在各自主人的两厢无言中下山。

回程的路跟来时一样长且曲折，兜兜转转如卜秋台的戒心。

许殊何不用控马，全副心思便无可抑制地放到了卜秋台说的那番话上，哪怕已经将之咀嚼了多日，再次想起来还是感到恍恍惚惚、翻江倒海。

——曾经以为不可能存在的人，在某一天于宿命中与自己撞了个满怀，虽然现实不是梦境，所愿注定无法实现，但她给的宽容也足以慰藉人心。

许殊何忽然觉得自己懦弱又好笑，明明是自己有意询问对方的心意，借此报答并照顾对方，结果对方率先勇敢地表达了心意，又是自己手足无措、给不出回应，扭扭捏捏，倒真不像是一个男儿所为了。现在，不知是不是受这姑娘的影响，他发现自己心底竟有一丝叛逆在蠢蠢欲动，似乎想要冲破一切耳提面命和指指点点，不顾一切、肆无忌惮地生长出来！

不行。他按住了自己的心口。

“胸口痛？”卜秋台的声音忽然靠近。

许殊何惊了一下，心想自己明明在后面，怎么这点小动作也能被发现，道：“没，没有。”

卜秋台沉默了一会儿，然后委婉地道：“也不知是以前哪个‘古闲（贤）’规定的，说男儿要打碎牙齿和血吞，果真很闲。在我面前，你无须顾忌这个。”

“……”许殊何：“真不痛，没有骗你。”