许殊何熬好了药，将药汤灌入早就准备好的药壶，竟是不多也不少，刚好灌了满壶。他用药勺将炉中的小药包舀了出来，另一手在下接着滴落的汤水，颇有些珍重地将药包放回了托盘上，随后清洗好所用的用具，走出了月溶轩。

他在轩外环视了一下，四周秋虫细鸣，远处有巡守的几点火光路过，几颗老树俯视着灯光黄润的小小轩室，被微风吹得沙沙作响。

“那姑娘不知转到哪去了。”他想。

看她的样子，十有八九受了内伤，按理说不该四处走动。只不过那姑娘倔强得很，言语行动间不愿露一点虚弱，让他不忍心拆穿。

他故意半掩着轩门没关，以示自己已经离开，随后向马厩的方向走去。

老树上落下来一道影子。

许殊何的耳朵捕捉到了一丝痛吟，下意识地顿住了脚步。

那痛吟声极小极小，显然是发出者未想到能痛至这般、忍不住从嘴里漏出来的，已经极力压抑过了。

想至此处，他没有贸然转身，而是蹲下来，拂了拂鞋面上并不存在的灰尘，然后似无所觉地离开了。

兰芷药坊有许多人都见过他，因此他一路上都没有遭到盘问，顺畅无比地来到兰芷药坊的马厩，牵出了自己的马。他常年待在连云峔，很少有机会回家，近两年因为坚持回去给母亲奉药，才得以每个月都能见母亲和妹妹一面。

母亲的头疾也遗传给了他，不知什么时候就会发作，摸不到规律。许家寻医问药多年无果，直到两年前，镇云子指点他来寻求柳优施的帮助，这才有了缓解之法。只是兰芷药坊的金方虽有奇效，却不能治根，母子二人需要每月按时喝药，不然容易复发。

许家离兰芷药坊并不远，许殊何借着夜色朝家策马疾驰，天光乍破之际，在“曌许”门匾下勒住了马，叩响家门。

门栓磋动，红漆大门自内拉开，一个羊角胡的老头探出头来，看见外面的来人后毫不意外，干瘦的脸发愁地皱成一团，道：“哎呀二公子，您怎么又回来了？”

“嘘——！”许殊何将一根手指束在唇前，示意老头不要大声，随后轻声安抚道：“不用担心，我就待一会儿，看看母亲和小妹就走。”

他借着半敞的门向里院望了望，问：“郑伯，父亲在家吗？”

郑伯心领神会，答：“老爷去旆县了，估计得今儿中午才回得来。”

许殊何点了点头，将马的缰绳递给郑伯，道：“动作轻点，母亲和小妹应该还睡着，我去找人热药。”

他来到灶房，见灶房里的丫鬟们正忙着准备早膳，干脆自己绕到了一个空闲的炉子前。小丫鬟们大惊失色，七手八脚地抢来药壶，把他请了出去。他只得回到自己的房内沐浴，等梳洗整齐后，天光已经大亮了。

他手捧盛药汤的小瓮走在庭院的回廊中，尚且带着湿润水泽的头发已被照常扎起，显然是没打算在家里多留。待走到母亲的寝室门口，门恰好被从里面打开，露出一张粉红白皙的少女脸庞。

“二哥！”

少女的脸上迸发出惊喜的光芒，叫声喜悦却温弱。

许殊何莞尔：“小妹。”

少女正是他刚刚及笄的妹妹一一许婉宁。小姑娘灵动的目光朝外找寻了一下，喜悦的神情中又夹了点失落，问：“大哥没回来吗？”

许殊何腾出一只手，宽慰地摸了摸她的脑袋，温声道：“大哥勤勉，我代他回来就行了。”

“培儿，你来啦。”许母闻声迎了出来，把门外的儿子拉进了屋，“一个月没见，让为娘看看你瘦了没有。”

许殊何名“培”，许元昌名“桓”，寄予着许父一片热切的望子成龙之心。

许殊何让母亲细看一番后，掀开小翁的盖，露出了最上层的点心。许母知道这是儿子准备来给她垫胃的，欣慰地道：“你自小心思细腻，是娘有福。但娘不求你操心这些，你和桓儿还是要把心思专注地放在学业上，家里的事不要挂心。”

许殊何没有辩驳，顺从地“嗯”了一声，往母亲手里递了块点心。

许母感慨：“你和桓儿常年不着家，我也想得紧。但你爹到底比我这个妇道人家看得长远，你们还是要听他的话，为许家的前程着想。倒是宁儿……”

她看向端坐在旁边的小女儿，苦口婆心地道：“你以后要给别人家做媳妇的，该学学你二哥，凡事把心放细些。”

许婉宁脸上浮起一点绯红，立刻起身代替哥哥给母亲摆弄汤药。许殊何见她左手上握着一块没绣完的手帕，应该是绣娘师父给留下的功课。

“老爷？”郑伯惊讶的声音在外响起，“您怎么提前回来了？哎哎，老爷，夫人还没睡醒呢！”

许婉宁拿勺子的手一抖。

“怎么办？爹回来了！”她揪紧了手帕，不知所措，“二哥，你要不然先到帘子后面躲一躲？”

“没关系，今日娘该喝药，父亲肯定猜到了我会回来。”许殊何道，“再听一顿教导就是了。”

许振铎就在此时推门而入，看到屋内情景，果真没有一丝意外，径直坐到了儿子给他让出的位置上。

许母倒了杯茶递到丈夫手上。

“听你的意思，这些年挨骂没挨够？”许振铎一派威严地坐在妻儿中间，缓缓抿了口茶。他的胡须鬓角都修理得一丝不苟，长衫外褂周正整齐，举手投足带着一家之主的气势，“你没挨够，我都骂够了。好端端的男子汉、大丈夫，非要盯着婆婆妈妈的小事不放，我看是成不了气候。”

许母登时有些不乐意，但也不敢多说，只能默不作声地把茶壶撂在了桌子上。

“药已经送到，儿子不敢多留，这便走了。”许殊何恭敬地低着头。