转眼半个月过去，卢原临城的小道上。
夕阳西下，暮色漫天，兰芷药坊进货的车队井然有序地前行。
卜秋台来药坊不是吃白饭的，伤养了个差不多就要跟来护送药材，柳优施无可奈何，给她带上了最上等的伤药……以及出于考虑到她是年轻姑娘而硬塞的祛疤霜。
此时，她骑着马护行在拉药材的板车旁，在“哒哒”的马蹄声中顾自沉思着什么。
追杀她的刺客竟然是用闰气的！不可思议，看来那位仁兄可以在离世异俗上跟她一决高下。
众所周知，凡是习武者都需要以气做支撑，气有两种，一种是真气，另一种是闰气。只不过闰气的名声实在不怎地，以前卜秋台只听说过一位“银鬼”行的是闰道，现在死去三十多年了，每当被人提起，还要被啐一口唾沫。
不愧是顶尖的刺客，不仅刺杀水准过硬，承受世人白眼的能力也是相当不错！
卜秋台把断弦绑在了自己护腕内，思绪蹁跹，想起了诸多往事。
后方几个同样受雇于兰芷药坊的人并排骑着马，有一搭没一搭地聊天。
“卢原这地界儿，靠怀玉山谷不算远，竟然也风平浪静的，看来熙日宗真的撤了！”
卜秋台略感烦躁，催动坐下马儿走快了一点。
有汉子接话道：“是啊，如今熙日宗势头正盛，要不是有怀玉山谷顶着，江湖早就变天了。”
“只不过这次熙日宗撤走得突然……”
“有什么突然的，那位大小姐死了，熙日宗没的可要挟怀玉山谷了呗。”
“这回确定是她？”
“怎么不是？听说怀玉山谷的宗主和夫人亲自去确认过了……哎！你说，这大小姐也不知怎么想的，好好的大宗千金不当，犯下那档子罪，现在，啧啧，落了个枉死呦！”
一位年纪较长的药坊雇客摇摇头，带着些同情地说：“孩子不懂事，可怜的都是父母啊。如果这事是真的，那熙日宗也真太歹毒了，堂堂五大宗之首竟然拿一个小女子做要挟。”
汉子不以为然：“熙日宗歹毒是一天两天吗，那大小姐自己跑下山，不是上赶着给熙日宗当人质吗？”
“是啊，只怪那大小姐触犯了祖宗！怀玉山谷的宗主出了名的疼女儿，要不是罪太大，护不住了，能让女儿走吗？！”
那年轻人也说：“要说这对爹娘实在是仁至义尽了，当初擢选义子花了多少年啊，那么些个好苗子都没要，不就是为了捡个最出挑的，以后给女儿做乘龙快婿嘛！”
想起怀玉山谷如今的少宗主在传闻中是如何丰神俊朗，几个大男人都禁不住一阵咂舌，觉得那位大小姐脑子里一定是江河浩荡、波涛汹涌。
按说世事流转，人们的谈资一茬接着一茬变，任他什么英雄豪杰绝代佳人，事迹大都只能占据世人的注意力一阵子，过后也就被新的谈资所取代了。唯独那位怀玉山谷的大小姐，五年前捅出天坑，五年后仍在人们的唾沫星子中屹立不倒，与咸菜、甜蒜、花生米并列为下酒四大“不可或缺”。
大小姐身份尊贵不假，但到底不是什么搅动风云的大人物，之所以让世人如此“长情”，原因在于当今天下最显赫的两大宗派——熙日宗与怀玉山谷动不动就剑拔弩张的恶劣关系。每次两个大宗关系一紧张，流落在外的大小姐作为能影响局势的重要人物，总能被人们重新想起来，在各种流言蜚语里被编排得死去活来，于不同的话本与戏折子中以不同的方式走向悲剧，冷饭回炉，越回越糊。
听身后那几个人的意思，这次的传言是：大小姐被熙日宗生擒，为了不掣肘本家，含恨触壁，来了一出“浪子良心未泯，终是为时已晚”的戏码，教人感慨叹息。
……触壁总比上回用筷子捅穿喉咙受罪少，大小姐在熙日宗地牢死了多回，总算有点经验了。
“停——！”前面的领头儿高喊一声，“安置车马，咱们今天在这儿休息。”
卜秋台向前看去，见一个店小二打扮的人正对着领头儿点头哈腰，招呼着车队进自家的客栈。她翻身下马，与几个前辈一同在店小二的引领下将车马牵去客栈后院，走了两步后，忽而偏头问一个正闷头喂马的小二道：“小师傅，我记得卢原一向熙来攘往，怎么贵栈似乎生意不太兴隆？”
“啊？这……”喂马的小二不过十五六岁的样子，大概还不熟稔应付客人，忽然被人搭话，吓了一跳，支支吾吾半天没说出个所以然，脸都憋红了。
“嗨呀客官，您问我啊！”方才把车队迎进来的小二折到她跟前，满脸堆笑地回答她的话，“这不是五宗会刚在这结束嘛，现下卢原都是各门派的贵人，刀剑晃眼，老百姓很多都绕道了，我家生意自然不如平常，啊哈哈……”
“哦，原来如此。”卜秋台打量着他，眼睛微微弯起，“小师傅此前干过别的营生吗？”
“嗯？”店小二闻言愣了愣，旋即亮声道，“干过，干过！我以前是个厨子，拿刀剁肉的！”
“唔，看来当年是把好手。”卜秋台用余光扫过小二微曲的中指，没再多问什么。
饭后，车队的领头儿点了几个人轮守药材，其余人回房睡觉。车队里总共没几个姑娘，卜秋台与其中一个叫红英的分到了一间，她大致擦洗后，坐在了窗沿上，也不与红英说话，就望着外面的夜幕出神。
红英早就知道这个“秋”，年纪轻轻，却仿佛揣着一兜心事，沉默又离群。她一边放轻手上的动作避免惊扰无趣的同伴，一边心痒地听着从窗缝飘进来的隔壁姑娘们的谈笑声。
窗扇在晚风中“吱呦”轻摆，谈笑声中还夹着一道不知从何处传出的笛声，悠幽宛转，绵绵如诉。卜秋台眸色愈发幽深，听着这笛声，在地上投出的剪影安宁平静，又无端寂寥。
客栈里，另一扇敞开的窗牖后。
许殊何将暗绿的竹笛横在唇前，眉眼被澄明的月色打得更加温柔，一曲终了，落下竹笛，轻轻吐出两个字——“《秋蓬》”。
他身后还坐着一个年轻男子，相貌与他有七分相似，此时正边擦佩剑边皱眉，半晌后终于手中一停，疑惑地说：“殊何，你说师尊从来不下连云峔，怎么能得知千里之外的谪真门有动静？”
此人是许殊何的亲哥许元昌，面相比弟弟多了一分朗阔，少了几许柔和，其余容发打扮皆与许殊何大差不差。此次他受师尊之命，带领连云峔十余名子弟扮作平常商队，到谪真门附近查看有没有什么异常。
许殊何沉思片刻，道：“我也想不明白，不过师尊嘱托得严肃，想必干系不小，我们依命令行事便是。”
“好吧。”许元昌将剑竖起，光亮的剑身上映出了他一半的面孔，“但愿此行顺利。”
“不好了！”一位他们同行的师弟推门闯入。
许元昌心头一咯噔，他话音还没落地呢！
“咱们的人跟别人起冲突了！” 师弟气喘吁吁地报告，“元昌师兄，快去后院看看吧！”
客栈后院。一壮汉腰侧挂刀，气势汹汹，听到对面的子弟们连声否认，大着嗓门怒不可遏地道：“我眼睁睁看见你们在这边鬼鬼祟祟，现在丢了这么些药，你跟老子说不是你们偷的？”
一连云峔弟子挺起胸膛反驳：“我们哪里鬼鬼祟祟了？！”
壮汉：“那你们左顾右盼是做什么？放哨呢吧，怕被我逮住！”
连云峔弟子：“你不要胡搅蛮，我们左顾右盼是在找自己的车马！”
许元昌及时赶到，挤过去将那壮汉与自己的师兄弟隔开，问：“出什么事了？”
“啊，师兄，你来了！”最小的师弟见许元昌来了，如蒙大赦，连忙解释，“方才小二找我们，说要我们的货车移个地方，结果揭开红布发现车是别人的，然后我们——”
“放你娘的屁！” 壮汉骂骂咧咧，“老子车上没有红布，这些布是你们带来兜走药材的吧！柳老板的药材你都敢偷，你们胆子挺大啊？”
许殊何略感意外：“阁下是兰芷药坊的人？”
“没错！”那壮汉一叉腰，“你们又是哪个阴沟里冒出的小毛贼？”
“……”
刚才还滔滔不绝辩白的弟子们被气得一时哽住了。他们披着商队的外衣，实际上是来自一座叫连云峔的仙山，连云峔在江湖上地位超然，名誉与声望放眼全天下没有能出其右者。自家师尊则被江湖敬称为“镇云子”，在银鬼祸乱中立下了不世之功，是连五大宗都敬重有加的名士与前辈。