第二天早上六点半，天刚蒙蒙亮。

我下楼时，牧玄已经在柜台后坐着了，面前摊开着一张手绘的地图。地图是牛皮纸材质，边缘磨损得厉害，上面的墨线也有些褪色，但山川河流的走势标注得很清晰。他正用一支铅笔在上面轻轻画着什么，听见脚步声，头也不抬：“东西都带齐了？”

“带齐了。”我把背包放在脚边。里面装着几套换洗衣物、一件加绒外套、祖上留下的那本残破笔记、还有用布仔细包好的月牙玉璧和青铜匕首碎片，这些是三号厂房古巫锁阵里拿到的东西，牧玄说师兄可能会要看。

“吃早饭。”牧玄收起地图和铅笔，指了指厨房方向。

餐桌上摆着简单的早餐：白粥，咸菜，煮鸡蛋，还有一碟刚出锅的葱油饼。葱油饼煎得金黄，边缘微微焦脆，香气扑鼻。

我坐下，舀了碗粥。牧玄坐我对面，拿起一张饼慢慢吃着。晨光从厨房小窗透进来，在他侧脸上镀了层浅淡的金边。他今天没穿中山装，而是一身深灰色的户外冲锋衣，头发依旧扎成低马尾，但额前碎发随意散着，看起来比平时年轻几岁，也更利落。

“车加满油了，路上不停的话，中午能到青要镇。”牧玄说，“从镇上到山脚还有段土路，不好走，估计得开一个多小时。下午开始上山，天黑前要赶到半山腰的护林站，在那儿过一夜，明天早上再往深处走。”

“要走多久？”

“看情况。”牧玄剥着鸡蛋壳，“顺利的话，明天傍晚能到师兄住的地方。不顺利可能得多绕两天。”

“山路很难走？”

“不是路难走。”牧玄把剥好的鸡蛋放进我碗里，“是那片山区有点特别。磁场紊乱，容易迷路，还有些别的东西。”

“别的东西？”

“野生的精怪，地缚灵，或者某些残留的古阵。”牧玄语气平淡得像在说天气，“不过你放心，有我在，它们不敢靠太近。”

我点点头，没再多问。

吃完饭，收拾好碗筷，我们拎着背包出门。牧玄锁好占星馆的门，把“暂停营业”的木牌挂上。晨风吹过老街，卷起几片落叶。隔壁早餐店刚开张，老板正搬着蒸笼出来，看见我们，笑着打招呼：“牧老板，出远门啊？”

“嗯，出门几天。”牧玄点头。

“路上小心啊！”

车子驶出清州市时，太阳已经完全升起来了。金红色的光洒在高速公路上，两侧田野里庄稼绿油油一片，偶尔能看到早起劳作的农人身影。

牧玄开车很稳，速度不快不慢，始终保持在限速范围内。车载音响开着，放的是很老的粤语歌，女声婉转低回，像在讲一个遥远的故事。

我靠在副驾驶椅背上，看着窗外飞速后退的景色。城市的高楼渐渐被农田和丘陵取代，天空变得开阔，云朵大团大团堆积在天边，被阳光镶上金边。

“困的话可以睡会儿。”牧玄说，“到了我叫你。”

“不困。”我说。其实伤口还有些隐隐作痛，但更多的是精神上的疲惫。

脑子里装了太多的疑问了。

青冥到底是什么样的人？他等了二十年，到底在等什么？我的血脉，我祖上，还有那个在印记后低语的王……这些问题，能在青要山找到答案吗？

“牧玄。”我开口。

“嗯？”

“你师兄他为什么选择隐居在青要山？那里有什么特别吗？”

牧玄沉默了几秒，才缓缓道：“青要山在古时候，是巫山的一部分。传说那里是人间与灵界的交界处之一，山中有许多上古遗留的祭坛和遗迹。师兄选择那里，一方面是为了远离尘嚣，另一方面也是为了看守一些东西。”

“看守什么？”

“一些不该被世人知道的东西。”牧玄看了我一眼，“具体是什么，等到了你自己问他。我只知道，那些东西和你祖上有关。”

又是祖上。

我摸了摸背包侧袋，那本残破笔记硬硬的轮廓隔着布料传来触感。那里面记录了许多零碎的符咒、阵法、还有晦涩的星象推算，但关于家族历史的部分很少，只有几页提到吾族镇守、血脉之责之类的只言片语。

“我祖上到底做了什么？”我问。

“做了什么？”牧玄轻笑一声，带着点说不清的意味，“他们做的事可多了。镇压邪祟，修补两界裂缝，甚至参与过某些改变历史走向的事件。你们这一脉，在古时候被称作守碑人，负责看守记录明暗两界重大事件的星陨碑。”

又是守碑人？星陨碑又是什么？

“星陨碑是什么？”

“一块石碑，或者说一件法器。”牧玄说，“传说它能记录星辰轨迹的异常变化，而这些变化往往对应着人间或暗界的大事件。守碑人的职责，就是守护这块碑，解读碑文，并在必要时干预事件走向，维持平衡。”

干预事件走向。

这听起来责任太大了。

“那碑现在在哪儿？”

“不知道。”牧玄摇头，“百年前的一次动乱中，星陨碑失踪了。你们家族也从此衰落，传承几乎断绝。你爷爷那一代，已经算是旁支中的旁支，很多秘密都没传下来。”

所以爷爷才会那么冒失地封印我的血脉，他可能根本不知道这血脉意味着什么，只觉得它危险，想保护我。

“那青冥师兄……”

“他和你祖上最后一位真正的守碑人是挚友。”牧玄说，“碑失踪后，那位守碑人重伤濒死，将一些东西托付给师兄，然后就消失了。师兄带着那些东西隐居青要山，一守就是二十年。”

二十年。

为了一个承诺，守在山里二十年。

这个青冥，到底是怎样一个人？

车子继续前行。歌换了一首，是更老的古琴曲，铮铮淙淙，像山泉流淌。

我闭上眼睛，不再问问题。

有些答案，必须亲眼见到，亲耳听到，才能明白。

中午十二点过，我们抵达青要镇。

镇子很小，一条主街贯穿东西，两旁是些老旧的砖瓦房，开着些杂货铺、饭店、还有一两家旅馆。街上人不多，大多是老人和小孩，坐在门口晒太阳或玩耍。看见外地车牌，有人好奇地张望，但很快又移开视线。

牧玄把车停在一家看起来相对干净的饭店门口。“吃完饭再走。”他说。

饭店里没什么人，老板娘是个五十岁上下的中年妇女，皮肤黝黑，笑容淳朴。见我们进来，热情地招呼：“两位吃饭？坐这儿，这儿凉快。”

我们点了几个家常菜：青椒炒肉、西红柿鸡蛋、清炒时蔬，还有一大盆米饭。菜很快就上来了，味道说不上多好，但油水足，很下饭。

吃饭时，老板娘一边擦桌子一边跟我们搭话：“两位是来旅游的？这季节山上风景不错，就是路不好走。”

“嗯，来爬爬山。”牧玄应道。

“那可得小心点。”老板娘压低了声音，“最近山里不太平。”

牧玄筷子顿了顿：“怎么不太平？”

“老有人在山里迷路，还有人说晚上听到怪声。”老板娘说，“前阵子还有几个城里来的背包客，进去三天没出来，后来是护林队带着狗才找着的，人都吓傻了，问啥也不说。”

“护林队还在山上？”

“在啊，半山腰有个站，常年有人。”老板娘说，“你们要是上山，最好去站里打个招呼，万一有事也能有个照应。”

“谢谢提醒。”牧玄说。

吃完饭，结账时牧玄多给了五十块钱：“老板娘，打听个事。上山的土路，最近好走吗？”

老板娘收了钱，笑得更热情了：“土路还行，就是前两天下过雨，有些地方可能有点滑。你们开车小心点，要是看到路中间有大石头或者倒了的树，最好绕开，别硬闯。”

“知道了。”

我们重新上路。开出镇子不久，水泥路就变成了坑坑洼洼的土路。路很窄，仅容一车通过，两旁是茂密的树林，枝叶几乎要扫到车顶。路面果然有些湿滑，车轮碾过的地方溅起泥浆。

牧玄开得更慢了，时不时要躲避路上的碎石和凹陷。车厢里颠簸得厉害，我不得不抓紧扶手。

开了大概一个多小时，前方出现一个岔路口。一块歪斜的木牌立在路边，上面用红漆写着模糊的字迹：左转青要山主峰，右转护林站。

牧玄打了左转方向盘。

路变得更难走了。坡度明显变陡，车轮好几次在泥地里打滑，引擎发出沉闷的吼声。树木也越来越密，阳光几乎透不进来，林子里光线昏暗，气温也低了几度。

我看向窗外。树林深处，偶尔能看到一些倒塌的石碑或石墩，上面爬满青苔，像是很久以前的建筑遗迹。空气里有种特殊的味道，有点沉又有点涩，像是某种金属或者矿物粉末的气味。

“快到山脚了。”牧玄说。

又开了十几分钟，前方豁然开朗。是一片相对平整的空地，能清楚地看到地面上车轱辘的痕迹。空地边缘立着一块巨大的青石碑，碑上刻着三个古朴的大字：青要山。

碑文已经风化得厉害，但那股苍莽的气息依旧扑面而来。

牧玄熄火下车。我也跟着下来。

山里的空气很凉，带着湿润的草木和泥土气息。抬头望去，群山连绵，主峰隐在薄雾后面，只能看到模糊的轮廓。树林深处传来鸟鸣，清脆空灵，反而衬得四周更加寂静。

“把外套穿上。”牧玄从后备箱拿出两个登山包，递给我一个，“接下来要步行了。”

我们换上登山鞋，背好背包。牧玄检查了一下装备：指南针、手电、绳索、还有一小包用油纸包着的干粮和水。

“走。”他率先踏上上山的小径。

小径很窄，明显是常年被人踩出来的，石阶不规则，有些地方需要手脚并用才能攀爬。路两旁的树木大多是松树和杉木，树干笔直高耸，树冠遮天蔽日。林子里很安静，只有我们的脚步声和呼吸声。

走了大概半小时，我左臂的伤口开始隐隐作痛。我只能放慢速度，调整呼吸。

牧玄回头看了我一眼：“累了就说，可以休息。”

“还行。”我说。

又走了一段，前方出现一条小溪。溪水很清，从石缝间潺潺流过，水底铺着圆润的鹅卵石。牧玄在溪边停下，蹲下身，用手捧水洗了把脸。