“小姑娘你看。”银须老者点一处墨迹，“污名如白纸墨泼，只需一瞬，那墨汁便能迅速晕染开来。况且还有时效性，迟来的辩白即使让墨迹变淡了一些，也只能说是没那么黑了。”

“先前被污蔑，之后再怎么自证清白，效果都不如最初污蔑明显。”

沉默。

萧沅同老者走了一段路，对这个劈头盖脸的问题沉思。

这是令人窒息却又无比真切的现实？

破损的痕迹不可恢复如初？

只是没那么黑了吗？

自证困住的永远是自证人？

迟来的真相是沉默的成功。

负面往往比正面影响更大？

最后，在车水马龙的分岔路口，两人需道别。

“不全对。”萧沅不认同道，“白纸若够大，若是以天下百姓为基呢？那一滴墨决计无法让一张白纸尽黑。”

永远有人相信着，是桐乡的薛大哥、钟灵姐、一群孩童，怎么不算有人知真相呢。

是胡姨娘、芸儿、哑婆。怎么不算呢。

“大爷用书卷做比不对。”

“画家可以让墨团生花。”

“墨黑一时，读书人可俯身挥毫，落下的也可以是文白千古。”

“我记得秦王殿下也是被世人不解，宫廷百臣对他口诛笔伐，可要把白纸交给每一个人，延展至边疆军营、百姓。一大片白和一小点黑，自会得出公正，否则他弑师杀将的情况下也不会有人继续为他肝脑涂地。”

“所以辩白最有力形式是借墨团生花，在痕迹上生长出不容忽视的真相。请来青史，共鉴此墨。”

银须老者震了震，然后笑笑，他对萧沅拱手：“请问姑娘在哪家私塾受学，可透露老师姓名。”

萧沅想着自己也不用致力于生花，她此次赴京仅是要摘下仇人首级，这就简单多了。她不客气道：“无门无派，唯经历使然。”

“虽各执己见，但还是感谢大爷引路。”

说着，两人告别。萧沅按着指引，半个时辰后到一座府邸门前。

林宅。

萧沅带上青色幕篱上前扣门，一个中年管家脑袋伸出：“姑娘找谁？”

萧沅：“前几日林瑶小姐到萧府玩乐，我家公子曾许诺赠一些燕京的小玩意观赏，今日特命我送来。”

燕京赵姓居多，但萧姓也不少。中年管家只知府中大小姐每日花枝招展，恨不得将名贵首饰全往脑门上堆。小姐参加宴会不计其数，他实在记不得是哪位，又怕得罪哪家贵人。

他问：“你家公子叫什么名儿？”

萧沅：“萧世安，家在城东。”

“给我。”中年管家收过礼匣就砰地将门关上。心里想的是寂寂无名的公子哥。

中年管家在走去找他家小姐，而林宅的另一边，林瑶正在对镜梳妆。

她拾起一只白玉簪往发间左右试看，不满之色溢于言表。她叹气问：“娘，你找到那件红色衣服了没？。”

林母在松山派后厨多年，已然习惯单色素衣，她用花式简单的白簪挽起妇人头，面上是质朴模样，比燕京的同龄的贵妇人苍老。

林瑶来燕京半年，花销最多的就是金银首饰和华衣锦服。林母焦急翻箱倒柜，显然没找到女儿说的什么牡丹花朵朵盛开的衣服。

林瑶看着白玉簪恼怒：“早就和你说过多次，我不喜素色，这在与各家小姐聚会中很难引人注目，我要的是全场的瞩目，全场的焦点懂不懂啊，说了很多次了！”

“第一眼不能惊鸿一瞥还怎么往上走？”

随即，林要嘴角勾起一抹笑，脑海中似乎浮现得偿所愿春意。

“我的目标可不只是这区区员外郎女儿的身份。”

林母走过来劝她：“瑶瑶，我们助太子完成他的事。太子是答应给你爹官职和金银，也兑现了。可按你这个花法，不出一年，我们就要用尽了。你爹的俸禄供给不上你。一些首饰衣服都能二次使用，你——”

“你懂什么？”林瑶打断林母的话，“一些银子而已，有舍才有得。”

“我们与太子是互利关系，太子安排爹爹职位若要细论起来，还是他赚了，这个职位没有爹爹，也还会有其他人，太子都会安排自己的人。”

“爹如今是任职，可他有兵权吗？没有！”

“到底还是我们站得不够高，就像连前一阵的萧老夫人寿辰都没被邀请。”

林母想没被邀请也没事吧，他们才来半年，需徐徐图之，好歹也是一国丞相。她没见过这么多银子，其实收着这些银子一家人生活完全够够的。

她当初答应在后厨下毒，也是为一家人过上这样的生活，可来京后发现夫君、儿子、女儿比当初美好一家人的描述要更多。

而此时林瑶道：“没去就没去。想来这萧家主母不如何，若是我以后坐上主母位置，绝不会让一个上不了台面的庶出女骑在头上。”

“等下一次有机会见到萧家主母，我会传授怎么治理庶女的法子给她，一定能搭上萧府这一层关系。”

林母点点头。

谈话间，院外突然有男声：“小姐，夫人。有礼物。”

听出是管家的声音，她们让把礼物送进屋，中间管家将礼匣至于桌上。

林瑶见打开匣盖，脸色一喜，是她喜欢的瓷娃娃，两男两女，共四人。

林母看见女儿笑也跟着开心，她知女儿喜欢这些，可儿时穷困潦倒，在一个风雪冬日差点冻死饿死，怎么买得起这些玩意。进松山派后没了风餐露宿，可想来，孩童玩具都是萧沅先有，女儿心里到底是不平衡。

但这个是崭新的。

来燕京后，女儿得到的都是崭新的。

“快拿起来看看。”林母说。

林瑶伸手拿出一个肖像她的瓷娃娃，即使是玩具，是假的，但瓷娃艳衣金簪，捏得貌美无双。

咔嚓——

瓷娃从脖子处首、身分离，哐当落地。

第二个，第三个，第四个如出一撤。

都断首。

“这怎么回事？”两人面色森然，“哪家送来的？”

“萧......萧......萧家，说叫萧世安。”中年管家也惊掉下巴，回话断断续续。

这可真是不吉利啊。

只要他不瞎，明眼人都能看出瓷娃模样是林家四口。