“沅小姐。”

“芸儿妹妹。”

兰香到两人跟前，语气温和。

萧沅坐着吃午膳，芸儿想问兰香从哪回来，想了想又算了，府里也就几个能下命令的人。

她说：“你最近怎么回事，总是后半夜回房，都打扰我休息了。”

兰香：“我今后进房轻点。”

芸儿忿忿：“那是晚上的事儿吗？你早上还打瞌睡赖床，才进来多久就把自己当小姐了？小姐是照顾姨娘没睡好，你做什么了，比小姐辛苦？”

兰香：“我——”

兰香语塞，想不出理由。萧沅道：“我观兰香气色,身体该有些不舒服。”

兰香顺势应声：“是。”

萧沅又道：“今日大夫要来，给你一起瞧瞧。”

兰香慌道：“多谢小姐，但不用麻烦，奴婢已经好得差不多了。小姐吃好，奴婢不打扰小姐午膳。”然后她提步离开。

芸儿咬唇，整个脸蛋气鼓鼓。她远远的对兰香翻了个白眼，没好气道：“不识好人心。”

她收回视线又对萧沅告状：“小姐！你是不知，兰香趁我睡着偷偷溜出去，不只一次两次。”

“她最近回来越来越晚！”

“何止如此，她早上还赖床。”

“哪有这样做丫鬟的！”

“……”

“不能因为兰香是夫人给的人，就能欺负到小姐头上！我不允许！”

芸儿一口气将兰香一日起居都讲了个遍。萧沅无所谓道：“听着就是懒了些，也没做坏事。”

“小姐——”

“唔唔——”

芸儿还想倾诉却被萧沅往她嘴里塞一个核桃酥堵住她的闷气。

“好吃吗？”萧沅问。

芸儿鼓着腮帮子咀嚼，无声点头：“嗯嗯。”

“好芸儿啊，你看看你。”萧沅打趣她，“白白嫩嫩的小脸蛋生气都不可爱了。”

闻言，芸儿鼓起的脸立马换一副可爱模样，她眨眼。

萧沅拍拍手里酥沫：“哑婆手艺好，芸儿多吃点。然后多休息，凉棚不用搭，你家小姐要出去一趟，家里就交给你了。”

芸儿又点点头。她现在已经什么都不问，小姐做事自有她的道理，她拍拍胸脯让小姐放心。

眨眼间，萧沅已翻越墙头，无影无踪。

芸儿望高墙目瞪口呆，小姐，小姐……越来越厉害了！

萧沅晃悠在燕京大街上，进出几家铺子，然后到一处府宅门口才停步。

这座府已染尘土，高挂处无牌匾，黑漆大门有多道划痕且被白色封条交叉封住。

怎么回事？

不是这里？

萧沅蹙眉暗想。

等稀稀散散的行人经过，萧沅问了好几人：兵部员外郎的府邸在哪？这是不是兵部员外郎的府邸？

一些人见萧沅从府宅台阶下来，抬头望一眼急步而过，一些人直接撒腿开跑。

萧沅：“……？”

“能看出我真身是鬼？”

不至于吧？若是如此，方计兰早已请高僧入府驱邪了。

直到一位老者踱步而来。老者约莫五十岁上下，青灰长衫，他捧着书卷但最引人注目的还是他的银白须。

“小姑娘，这里确是兵部员外郎的府邸，但已经是过去事。你问的是哪一个？你可能走错了。”银须老者答她并反问。

萧沅：“这职位有好几人？”

银须老者答：“不是，就一人。但姑娘面前这座府邸是以前兵部员外郎，罗成狗贼的府邸！他意图谋反投敌叛国，姑娘若行途劳累，还是莫在这里歇脚。早些离开，不要有牵扯才好。”

银须老者虽是简单解释，但从“罗成狗贼”四字，萧沅能听出老者的愤恨，血液翻涌，俨然一副想把狗贼千刀万剐的做派。

难怪刚才那些人见她在这座府门久久停留像见鬼。

银须老者继续前行，萧沅跟随他脚步，好奇问：“大爷，这么大的事，我怎么没听过？”

银须老者：“因为这事先发生，后脚就有两件更广为人知的事将它盖过去，随之就淡了风声。”

萧沅又问：“请问什么事能比……狗贼的事还大？”

别人见她像见鬼。为了能让老者透露更多，萧沅只得与他一起同仇敌忾，卡着喉咙喊了声“狗贼”。

银须老者眉眼敬佩，全然换了一副面孔：“这第一件大事当是与姑娘的询问有关。新的兵部员外郎林见德林大人，他剿灭一个意图谋反的江湖匪派立下大功。”

“值得歌颂的事当然比前者值得沸沸扬扬宣扬。”

这回换萧沅咬牙切齿。

志同道合的言论已然夸不出。

银须老者继续道：“姑娘，你沿着这条街往前，然后右拐，左拐，右拐到城东......哪里有一座府邸就是新的员外郎住所。因为这事情急，新的住所要选址筹建，所以暂住在那边，知道的人少。等建成了，大伙就都知道了。”

萧沅挤出两字：“多谢。”

反问银须老者：“请问大爷，还有一件事是什么？”

银须老者一手捧书卷，一手捋胡须，叹了口气，难以启齿。萧沅品不出他的脸色是觉丧风败俗还是其它。

“姑娘可否听过萧相府庶女与人私奔的事儿，这事也掀起不少风波。”老者问。

萧沅：“……听是听过，可我也听说萧老夫人寿辰后许多夫人小姐有澄清了，萧沅不是那样的人，她很冤。”

当时宾客席那伙人信誓旦旦，若不是萧沅的问题一定给她名誉辩白，是有人守约照做，而且酒肆茶楼的小故事也有暗示事件反转。

“姑娘到底年龄小，少不更事。”银须老者看她。

萧沅手提商铺里的玩偶包装。

然后，银须老者才打开手中书卷一页，道：“污名难消。”