萧相府。

夜半三更，夜色如墨。

一位穿藕粉色襦裙的女子将耳朵贴在门框听了半晌，等待守门侍候的丫鬟婆子都打瞌睡她才拾起包袱。

一侧没人守的雕花木窗无声地开了一条缝，如羊脂玉的手探出，然后整个身体爬了出去。

这便是方计兰的女儿萧芷柔。

转过回廊，前方有一股急匆匆的步子，她立刻屏住呼吸，躲到檐下一根朱漆柱子后，不知裙裾露出一截。

刘嬷嬷见状，警惕且色厉道：“那个不知好歹的贱奴躲在那？快出来！深更半夜，相府里岂容你乱逛。”

纹丝不动，不予理睬。

“是要我请夫人过来吗？”她又出声。

“别，别。”萧芷柔听出是刘嬷嬷，她侧身出来，将包袱藏于腰后，“嬷嬷，是我。”

见是萧芷柔，刘嬷嬷稍一弯腰，语气缓道：“原来是小姐，冒犯了。老奴还以为遇贼了。”

“我睡不着出来逛逛，”萧芷柔道。然后问：“嬷嬷是从府外刚回来？”

刘嬷嬷提起食盒，不置可否：“夫人突然说想吃芙蓉莲子酥，老奴去做了来。”

芙蓉莲子酥酥皮用猪油起酥，以莲子容为馅料混合桂花蜜调香，捏成莲花状烘烤，莲香沁人。

萧芷柔知芙蓉莲子酥是母亲爱吃的点心，尤其是出自刘嬷嬷之手，堪称一绝。刘嬷嬷作为方计兰陪嫁丫鬟，在府中二十年自是地位高，在下人中跋扈了些，但也是为萧府担忧，且刚才是她躲藏，萧芷柔便不计较方才刺言。

“那赶紧去吧。”她道，“嬷嬷的好手艺芷柔也爱，下次多做些，送我院来。”

“好。”

趁刘嬷嬷经过她身边，萧芷柔转了个身将包袱又挡住。

确认安全，她才继续往萧府最偏远的后院。

她努力踮脚看院内每一个房间，烛火全熄，撷华院寂静深邃。

想了许久，她把包袱举起，扔进院内，然后准备悄无声息回屋。

可在下一秒，“砰”的一声，她的视线飘过一团黑雾，落在脚边。

是她的包袱。

被丢出来了。

怎……会，不是都歇了，没人吗？

刘嬷嬷刚才看见的是贼人？

当真进贼了？

忽然，“吱呀”一声院门打开，她攥紧衣角猛地转身，虚惊一场。萧沅站在哪，好整以暇地看她。

“姐姐。”萧芷柔稍许安心喊她。

萧沅回来多日并没碰面萧芷柔，但关于萧芷柔，芸儿在桐乡就给她看过画像，她略微了解。

非敌非友。

刚才她翻进院子，与一包袱齐同落地，直接顺手就给丢出去。

还以为是方计兰出新花样，她打开门欲看个究竟，便见萧芷柔似被吓到的僵住。

萧沅比她大一岁，喊她姐姐没错，但萧沅没应她，反问道：“你来这里做什么？”

萧芷柔弯腰捡起包袱，几步到她面前：“知你急需钱，我来给你送东西。我身边有母亲的人，等她们睡着了我才偷偷出来，可你这里锁门了，我不敢大声惊动人。”

“下一次甩开丫鬟见你也不知何时，就想着把东西丢进院里。”

也不是不能见人，主要是不能接济。

萧沅看她沉甸甸的包袱：“那你丢金银首饰是怎么回事，多此一举，不如银票来得爽快。”

萧芷柔不好意思道：“我最近准备礼物把现银都花光了，不得已出此下策，姐姐莫怪。”

萧沅：“为何这样做？与你母亲对着干。”

萧芷柔默了会才开口：“赎罪。”

萧沅饶有兴趣问：“赎什么罪。”

萧芷柔没说缘由，只劝她：“姐姐将包袱收下吧，我不能在此久留。”

莫名其妙。萧沅冷哼一声，这才失去耐心，讥她：“你知晓这意味什么，会发生什么吗？不要在我面前惺惺作态，我怎知你是不是为母出气，待我留下东西，好等你们母女联手？”

“二人双簧，反咬一口，沆瀣一气，贼喊捉贼！”

她言语无情冷漠，不知如柳叶刀剖开伪善还是亲手把唯一善种播进冻土。

但林家四口就是这般披了一层伪善皮的人。萧瑾不肯带她来燕京，他曾说“燕京不好。这里权贵遍地，亲情缘薄，只有筹划算计、尔虞我诈、刀剑相向。”

方计兰容不下她，萧正楠觊觎她，她不得不防萧芷柔。

对他们而言，萧沅是外人，母女一条心大多是惯例，而且刚才萧芷柔就有所隐瞒，谁知两人是否狼狈为奸。

萧芷柔抱紧包袱：“我没想这么深。”

“终归是我们对不住你，你说这些我能体谅。”她不气。

“我真的是好心。”

“是吗？”萧沅问，“你是偷偷出来，能确保万无一失？一路不曾遇见人？”

萧芷柔拧眉，想到一人：“遇见刘嬷嬷，但应当没事，我说睡不着出来逛逛，她没看见我拿包袱，十拿九稳。”

“我看是百密一疏。”

萧沅撂下话，将两扇门关上，翻脸无情的把人拒之门外。

回到房间，萧沅没点灯，她摸着黑把金条装进铜镜旁的匣子便躺床上入睡。

翌日一早。

需带人回来，萧沅不再翻墙，从正门大大方方地出。

谁敢拦她！她就让打到守卫换人值守，哼！

靠近大门台阶下那一对石狮，自言自语：“辛苦你们了，我看应该让屋内人护着你们，他们才是蛇蝎猛兽。”

守卫见她认真的与石狮讲话，不由得又想起坠崖归来，下人私下说见鬼了的话。

瞬间脊背发凉。

萧沅先去换散银，然后一路往药铺走，甫一跨进门槛，就有一位擦药屉的伙计将幌子往肩上一搭，上前相迎：“小姐是请大夫还是买药？古大夫？李大夫？燕京最好的大夫都在本店！”