“母亲当真这样说？”

萧平云和方计兰独子萧正楠刚放冬假，被逼迫在书房温书。

他知萧沅失踪，偷派人去打听，家仆则给他带回骇人消息。

一次，两次……母亲手段毒辣，使人毛骨悚然。

得幸不是用在他身上。

但也没好过哪去，每日监督他温书，看得紧，难受得紧。

自己儿子所需所求、秉性何许，分明一清二楚，却强人所难。

状元郎是他能摘的吗？拼爹才可靠。

以防方计兰突击检查，家仆将萧正楠不愿温习的书一本本捡起，工整置放于案桌。

以为是少爷对所做之事担忧，家仆根据多年经验，劝声道：“少爷放心，您是夫人身上掉下来的肉，夫人再整治人，那也不会往自己骨头上剜。”

“横竖都不会波及到您。”

就算您把天掀了，夫人也只会问手疼不疼。

最后一句，家仆当然只是憋在心里想想。

听这话，萧正楠思及萧沅模样，叹了口气：“只是有些可惜。”

……

燕京靠北，虽停止下雪但气温并没上升。

回燕京的路程，萧沅和芸儿走了半个月。这还是遇到好心人搭两人的情况下。

城外五里地的分叉口，一匹瘦马拉着一堆堆着高高草垛的板车，萧沅和芸儿从草垛后跳下来。

车夫大哥牵马道：“两位姑娘，只能载你们到这里，接下来就不同路咯。”

萧沅颔首：“多谢您。”

与车夫大哥道别，两人就只能徒步进城。从桐乡到燕京这一路，萧沅从芸儿口中探听到诸多相府的消息。

还想了解更多，可涉及府外的人与事，芸儿则一概不知。

不过对于不露馅应当足够。

从萧沅那个梦起，芸儿则感慨自家小姐见识广博。

正当两人说说笑笑经过一片树林道路，突然，萧沅拽住芸儿，往身后带。

“小姐，怎么了？”芸儿问。

萧沅警惕摸后腰，那里藏着一把匕首，叫它“刺影”。

她学的东西杂，各种武器都能比划，儿时觉武器重，不喜明晃晃佩剑，父亲萧瑾为她安全，寻到玄铁材料，给她特制了这把匕首，图案来自松山梅林，梅花匕首，薄而精巧却削铁如泥。

回松山派发现还在，便将它带上。她回芸儿道：“我走累了。”

实则，树林里约莫藏有十几人且前路有吊脚套陷阱。

“天色尚早，那我们休息一会。”

芸儿环顾四周，准备找一块干净的地。

彼时，树林里趴伏的沉默哨兵收回窥探目光，一人道：“大哥，她们怎么停下了？不会发现我们了吧？”

“雇主说此人命硬的很，看来有些本事！”

“好像是累了，准备休息……”有人补充。

众人：“……”

“就两名弱女子何必弄这样的阵仗？”一手下提出怀疑，“雇主小题大做了吧？来了这么多兄弟，回去得唬唬人，需加钱。”

“就那一身破烂酸臭味的男人能有什么钱？不是酒鬼就是赌鬼。”

“……”

“都别嚷嚷！准备弓箭手。”

既不上当，只能如此，速战速决。

为首者手臂摆了一摆。

咻——噗——

风掠过树梢，发出沙沙的低语，林中埋伏者被一箭穿膛，仅夹杂着几声乌鸦惊鸣，不留最后的呻吟便断了气。

接着是残影和刀光的闪现，短暂厮杀后林中树上掠下来一位收刀的青衣少年。颇为得意：“速战速决。”

芸儿对厮杀毫无察觉。

她准备打开仅剩一张胡饼的行囊，两人分着吃。

而萧沅则放下怎样让芸儿不注意她的动向去解决林中埋伏者的念头。

应当是冲两人而来。

她觉坠崖有蹊跷。没找到尸首，有一次谋杀就有第二次。

再一次，萧沅牵住芸儿的手：“天色已晚，我们还是快些赶路，早点进城。”

不动声色，悄无声息，快溜！

她竟……才察觉到更为恐怖的杀气，且近在咫尺。相较刚才林中人的实力，后者堪比罗汉降小鬼、泰山压蝼蚁。

也是来刺杀“萧沅”？早就听闻朝政波诡云谲，相府子女不好做啊！

“小姐，还没吃东西，你休息好了吗？”

“嗯。”

她打不过此人，可以逃。但带着芸儿就有些棘手。

来不及了，一行人出现。先行者领头骑马，后头跟着一辆华盖马车。

萧沅思索，实在没辙那就撺掇青衣少年和一行人对上。

接着，却见那青衣少年大跨步，笑着到马车前禀告：“王……”

差点忘记出门在外不能暴露身份，这才幡然改口，压着声音道：“王……公子，其他几人麾下一批不如一批，我都还没热身呢，简直侮辱我的刀。”

对收起的双刀，竟比林中断气的人更委屈。

领头勒马青年居高临下：“你小子性子猴急，就不能让我们把话说完？待回府得磨一磨你，否则易闯祸。”