在后山腰的空地上，芸儿拿着锄头，擦拭额头汗珠道：“小姐，你去休息，我来。”

面对一座座简单，不似墓碑的墓碑，芸儿已褪去恐惧。

小姐说与他们有缘，那就是有缘，一点都不吓人呢！

萧沅蹲在墓赔前刻字：“我不累。”可有剜心之痛。

天色渐暗，两人加快脚步下山。忽觉鼻尖一凉，抬头时，已有细雪从铅灰色的云层里漏下来。

……

燕京城内。

一座华丽庭院里，大雪簌簌地下，卷着雪粒子打在檐下，却半点儿侵不进暖阁。

外头风紧，刘嬷嬷挪步想去关窗。一位盖着狐皮，斜倚在暖阁熏笼旁的美妇人出声叫住。

“别关。好雪，应该多看看。”

刘嬷嬷：“是。雪天路滑，发生些意外也在所难免。”

美妇人抿了口浇了桂花蜜的酥酪，又道：“去外边吩咐一声，今日不用扫雪。”

“是。”刘嬷嬷轻轻挥手，庭院里缩着脖子扫雪的粗使婆子便理解她的意思。

美妇人正是燕京首辅萧平云的妻子方计兰，她满意地点点头。似是对府里仆人的表现，似是对今年冬日这一场落雪缤纷。

暖阁里炭火“噼啪”轻响，竟叫人昏昏欲睡，方计兰闭目养神道：“看好胡姨娘，别让她去找老爷。”

刘嬷嬷轻声：“夫人安心，时刻盯着，保证那贱人连老爷的影子也见不着。”

“嗯。”

正闭目养神，外边突然传来吵嚷声，方计兰蹙眉，刘嬷嬷立刻对外边道：“发生何事？”

没用的东西，明日需把你们发卖了去。

竟是生病的胡姨娘躲过丫鬟婆子的看守，闯进院来。

刘嬷嬷将胡姨娘拦在门槛外，她一身褪色的粗布衫跪下，磕头道：“夫人，夫人，沅儿已经一月未归家，求求您，让我出府去找她。”

方计兰起身，不耐烦道：“萧沅与人偷香窃玉、暗约私奔，你还嫌相府不够丢人吗？”

“不，不会的。沅儿绝不会做那样的事。”胡姨娘摇头澄清。

萧沅只与她说是出去几日。

“夫人，沅儿一定是出事了，我要去报官！”

此话一处，刘嬷嬷愣住片刻。方计兰比平日温和，竟亲手扶起胡姨娘：

“萧沅虽不是我亲生，可也是萧家人，我亦把她当女儿看待，你以为我私下没派人去找？其实有一事，我念着妹妹在病榻中一直不敢讲，其实——”

胡姨娘被虚扶着仰头看她，却听着脑海中一阵轰鸣。

“还请妹妹节哀。”

“啪嗒”一声，胡姨娘狠狠地坐在冰凉的地上。

刘嬷嬷道：“姨娘，雪天路滑，人马都坠崖了。本想着待姨娘病好些再告诉您……”

哎，面上轻叹一声。心道，再晚些时日，把消息告知，姨娘可能就能一命呜呼了。

方计兰转身欲坐暖炉旁，背后突然听到：“不可能！绝对不可能！生要见人，死要见尸，我要去报官！”

是胡姨娘歇斯底里的呐喊。

方计兰一个眼神扫过去，刘嬷嬷便道：“哎呦喂！姨娘这是何必呢？姑娘家名声大于天，把事情捅大，沅小姐在地府都不能安息啊。”

接着上前两个婆子，刘嬷嬷交待道：“将胡姨娘带回去好生养病，若出现差池，唯你们是问。”

“是。”

胡姨娘被两个婆子，一人一只手臂架着离开。

这是软禁的命令。

方计兰眉目舒展，本以为处置妥当，坐回椅子。这时，外边又传来急匆匆的脚步声，临门一脚功夫却在刚才让人别打扫的雪地上栽了跟头。

属实惨烈，拽着一只腿至屋内。

暖气包裹，若是能在这样的环境过冬就好。

刘嬷嬷：“什么事慌慌张张。”

安排坠崖的车夫反问：“萧沅小姐可有回府？”

方计兰再次拧眉，刘嬷嬷问：“这是什么话？不是让你们处理吗？”

车夫怯怯道：“是，是，一切都没意外，可……几个兄弟在悬崖下搜寻多日都没找到尸首。”

“两个人都无？有没有野兽出没的痕迹，荒郊野岭被撕烂吃掉也不一定。”

“没，没有。”

“蠢货，没用的东西。”方计兰怒吼。

桌上甜香酥酪，瓜子坚果都随“啪”地一声撒落在地。

刘嬷嬷和车夫顿时禁声，呼吸都轻了。

这……接下来怎么办？

接下来，院外又来一人，且在同一处雪地摔上一跤。

哎呦喂。

刘嬷嬷扶额，又有什么事？

小厮体感气氛沉重，压着声音道：“收，收到芸儿寄来的一封信。”

果真没死。

远处似乎有噼里啪啦打板子的声音。

方计兰望向窗外仍在落的雪，道：“就算没死，那也是受了重伤，绝不会比报信人先回到燕京。去找十几个厉害角色，在路上处理了。”

屋内刘嬷嬷领命。

屋外角落躲着的一人蹑手蹑脚地离开院子，去报信。