汉军左校尉捕到匈奴俘虏，得知单于天黑前便已离去，消息传到卫青耳中，他眉毛凝结成一团，双眼冷酷无比，几乎难以置信，如此精心设计的布局居然走脱了单于，可惜啊！现在还没到追究责任的时候，卫青赶忙召集诸将下达新的命令。

没能斩赵信于马下，公孙敖非常懊悔，不但错失建功立业的机会，更白白辜负卫青的好意，公孙敖自请追击单于，血迹斑斑的面容露出无限惭色。

卫青来不及跟他算账，声嘶力竭命令道：“速领轻骑兵连夜追击，放跑了单于，本将军摘了你的脑袋！”

左将军公孙贺和后将军曹襄面面相觑，双双低着头不敢出声，要说放跑了单于，二人亦是难辞其咎，说好的包抄结果包了个寂寞。

“卑职遵命！”

公孙敖一听卫青口气，就知道军法无情，顾不上沮丧不沮丧，翻身上马率领轻骑兵绝尘而去，连夜追赶伊稚斜单于，卫青则亲率大部队紧随其后。

匈奴兵四处逃散，溃不成军，汉军从天黑追到天亮，兵行两百多里，没能追上伊稚斜单于，俘获和斩杀敌兵一万多人，汉军到达窴颜山赵信城，获得匈奴积存的粮食以供军队食用，大军在此停留一日，尽数烧光城中余粮才得以返还。

汉军撤回漠南的途中，卫青抬头望月，无限感慨，多么熟悉的战场，这里曾经上演自己人生的巅峰对决，从此他成为万众瞩目的将星，获得无上荣耀，同样的地方，也曾留下赵信投敌、苏建溃败的耻辱，而这之后，霍去病逐渐成为朝廷的新宠，被天子寄予厚望，漠北一役，天子把敢于深入力战的精兵交给他，就是最好的证明。

卫青站在土丘上眺望漠北方向，不知道霍去病行军是否顺利，他不由想到东道军李广部和赵食其部，出发后便音讯全无，莫非遭遇敌军袭击全军覆没了？如果他们能及时赶来支援，兴许就能歼灭伊稚斜单于主力，也不至于放虎归山。

这样的结果，怎么有脸和天子交代啊？卫青越想越失落，努力克制沉重的心情，召来探马和诸将，询问东道军的情况，众人都跟着摇头叹气，没有收到任何李广部和赵食其部的音讯。

“活要见人死要见尸！”卫青勒马回身，派出斥候继续寻找东道军下落，诸将策马扬鞭，加快撤兵速度。

大将军引兵南下，退回漠南一带，斥候发现前将军和右将军的踪迹，向卫青回明，原来李广部和赵食其部从东道出兵，因为缺乏向导迷失了方向，未能如期与卫青汇合，没能实现共同阻击单于大军的目标，以至单于遁走。

卫青命长史持糒醪问责李广和赵食其失道详情，了解情况后以便奏明天子。

李广转脸叹气，想自己戎马一生，花甲之年，再也不能为朝廷效力，反而受刀笔小吏凌辱，都是出生入死的兄弟，难道还要他们去扛罪吗？

如果能对阵单于即便战死也了无遗憾，可偏偏大将军把自己调去东道，迷失在那迂回曲折的远方，李广晦暗的眼眸闪过诸多不满，事到如今也只能怪自己命运多舛，或许这都是天意弄人。

李广抬起微润的眼眸，站起来凄婉说道：“诸校尉无罪，乃我失道，老夫自去上簿。”

回到莫府，李广万念俱灰，与麾下部将执手诀别：“老夫自结发之日起与匈奴大小战斗七十余，如今有幸以衰老残躯追随大将军出击单于，可惜大将军把老夫调去东道，而我不熟悉那里的地形，因此迷失了道路，岂非天意哉！老夫年逾六十，终不能面对刀笔小吏。”

李广仰天长叹，说罢满怀悲愤引刀自刎而死，军中属吏和战士们哭作一团。

赵食其依法下吏，赎为庶人，得知李广抱憾辞世的消息，匆匆赶到莫府，伏于尸首失声痛哭：“老将军，都是赵某害了您呐！”

李广死的消息传遍军中，将士们悲伤不已，百姓们闻者莫不哀痛，携老扶幼夹在道旁，手捧祭品送别李广的灵柩，李广的死也让卫青的心情更加沉重，大军班师回朝他要面对的只会更多。

从关外到沿途郡县，男女老幼自发排成两列，组成绵延千里的送葬队伍，这场景让卫青深受触动，即便自己拥有数不尽的赏赐和荣誉，可是这些和民心比起来，却显得那么微不足道。

卫青率军全线退回漠南，并没有影响霍去病挥师北上的钢铁意志，他率领五万精锐骑兵长驱深入，所带粮草辎重与大将军卫青相同，但他却没有裨将，军中除了从骠侯赵破奴为河西战役的旧部外，昌武侯安稽等人皆为新面孔。

霍去病任用熟悉地形地势的匈奴降将为向导，大军出塞后派出因淳王复陆支、楼专王伊即靬深入腹地打探敌情，让他们去打前锋，并且任用李敢等人做大校，充当自己的副将，霍去病因朝廷急报，改从代郡、右北平方向出兵，越过大沙漠，渡河捕获单于近臣章渠，诛杀匈奴小王比车耆。

霍去病部在东线疾速行军一千余里，遇上匈奴左贤王部队，复陆支和伊即靬来报，匈奴左大将驻军在此，未见单于踪迹，霍去病当机立断，向众将下达战令：“不论单于在与不在，我军务求力歼敌军，使匈奴人闻风丧胆！”

诸将铮铮傲骨，异口同声：“末将领命！”

紧接着，霍去病作出战斗部署：复陆支部和伊即靬部伪装成匈奴友军，麻痹敌军后即刻纵火焚烧敌营，以火光为号，赵破奴部和昌武侯安稽部分别从东西两侧阻击驰援之敌，形成夹击之势，李敢和校尉徐自为随大部队冲锋！

汉军虽没有捕获伊稚斜单于，但西线的阶段性胜利却给东线的霍去病创造了时机，复陆支部和伊即靬部侨装成溃散的残兵败将，使左贤王部放松警惕，等敌军反应过来，复陆支和伊即靬已经撕破伪装的面具，命令士卒火烧连营，把匈奴的穹庐悉数点燃，烧成冲天烈焰的烽火台，在浓浓夜色下格外显眼。

李敢和徐自为率军左冲右突，将匈奴军队冲散，使他们短时间内无法集结战斗力，校尉李敢顺利斩获敌军旗鼓。赵破奴部和安稽部从东侧和西侧发起猛攻，汉军犹如神兵天降，匈奴左大将不敌，带着几名亲信仓皇出逃，苍茫的夜色掩盖他的行踪，霍去病冲进去时，穹庐已是人去楼空。

霍去病率部继续行军，大军一路向北追击，翻越离侯山，渡过弓闾河，捕获匈奴屯头王和韩王等三人，以及将军、相国、当户、都尉等八十三人，汉军取食于敌，故能行殊远而粮草不绝。

追至狼居胥山，伊稚斜单于和左大将早已逃之夭夭，没能活捉他们献给天子，霍去病深感遗憾，即便如此，他已决心要让大汉的武功军威震慑漠北草原部族，让所有的匈奴人从此看见汉军便畏惧胆寒！

霍去病命人修筑祭台，在狼居山祭天，在姑衍山祭地，并且登上高山以望瀚海，此役共捕获俘虏和杀敌七万零四百四十三人，汉军师率减什三。

天子下诏表彰：以五千八百户益封骠骑将军霍去病，右北平太守路博德斩首捕虏二千七百级，以千六百户封为符离侯；北地都尉邢山从骠骑将军获王，以千二百户封为义阳侯；故归义因淳王复陆支、楼专王伊即靬皆从骠骑将军有功，以千三百户封复陆支为壮侯，以千八百户封伊即靬为众利侯；从骠侯赵破奴、昌武侯安稽益封各三百户，校尉李敢得旗鼓，封关内侯，食邑二百户；校尉徐自为爵大庶长，余者军吏卒赏赐丰厚，而大将军卫青不得益封，所属军吏卒皆无封侯者。

两军班师还朝，十四万战马回来不到三万匹，汉廷损失马匹共计十余万，刘彻罢太尉，设置大司马官号，加封卫青和霍去病，让霍去病与卫青平起平坐。

府吏长迎接霍去病回府，命侍女伺候他沐浴更衣，霍去病找了一圈没见着周芒山，问府吏长她去了何处，府吏长支支吾吾回话，“娘子被皇后召进宫中，至今未归。”

霍去病未作多想，换身干净的衣服，进宫向天子谢恩，回来便直奔詹事府，向母亲卫少儿请安。

母子俩手拉着手叙话，卫少儿打量儿子一番，还好没有瘦，也没有受伤，提心吊胆这么久总算能够踏实，可惜时光走得太快，母子俩见一面少一面。

卫少儿按捺伤感的情绪，紧紧攥住儿子的手，蜡黄的面容浮现出欣慰：“你有出息，娘真为你高兴！去病，你知道吗？你就要做父亲了。”

“娘说的是真的？”霍去病挺起腰杆，求证的眼神直愣愣盯着母亲。

卫少儿肯定地点头：“算起来再过两个月便要人定了。”

霍去病激动站起来，揣着两只手不知道往哪里放，碍于母亲的病情，没敢继续乐下去，联想起府吏长的话，泛起了疑惑：“我怎么听说芒山被姨母召进宫去，至今还没有回来？”

卫少儿眉头皱了皱，这几个月也不是没有多心，但每回都被陈掌给忽悠过去了，皇后毕竟是自己亲妹妹，卫少儿总归不愿意往坏了想：“陈掌说你姨母知道她怀孕，怕她辛苦便留在宫里安心养胎，顺便学学宫里的规矩。”

听到“陈掌”两个字，霍去病就觉得不对劲，至于养胎什么的肯定是糊弄老娘的鬼话，当年不就是看姨母得宠，家族显贵才油嘴滑舌哄得老娘团团转，那句不痛不痒的“顺便学学宫里的规矩”恐怕才是真的。

霍去病暗道不好，急得跳起来，当着卫少儿的面咋咋呼呼骂道：“她一介臣妇，学劳什子宫中规矩？定是陈掌捣的鬼！”

卫少儿被儿子气急败坏的反应惊讶住，胸口一起一伏，立时着急上火，喉咙又呛进冷空气，咳嗽数声才平复下来，喘着粗气数落霍去病：“不管怎么说他也是你的长辈，你怎么可以无凭无据污蔑尊长？更何况这些年他对你照顾有加，对你姨母更是忠心耿耿！你现在是统率千军万马的大将军，说话可要注意分寸，尤其不能没大没小。”

霍去病哼笑回道：“母亲听信他的花言巧语，儿子可不傻，若非看中咱家的权势地位，他才不会这般殷勤！大丈夫立世，谁不想着出将入相、位列公卿？不知道的还以为他是个阉人，赖在后宫，跟宫女太监抢活干！他倒是忠心耿耿呢，伺候的姨母恩宠一日不如一日！”

“你这孩子越发胡言乱语了。”

霍去病越想越担心，陈掌这厮指不定怎么折磨周芒山呢，安顿好母亲便果断转身，就要夺门而出。

卫少儿见霍去病满身怒气，愁煞心肠：“去病，你要去哪？”

霍去病头也不回，飘来一句回音：“我找他算账！”

卫少儿拖着病体，朝门外急切大喊：“孩子，你千万不要冲动啊！有话和你姨母好好说。”

长御回到椒房殿后，将太子的情况向卫皇后禀明，刘据处理大小刑案事必躬亲，亲赴牢狱看望羁押狱中的囚犯，推翻诸多冤假错案，深得百姓爱戴。

见卫皇后面带喜色，长御再奏史家女郎一事，犹豫着开口：“奴婢去史家附近打听过，都说史家这位女郎嘴巴甜，是个机灵人，但性情狭隘，打小便争强好胜，喜欢拔尖儿。”

卫皇后一听便摇头，这样的品性怎么能嫁给刘据，还没想出法子让她知难而退，史家女郎在家人的撮合下早已花钱铺路，打点好陈掌和卫君孺。

大姐进宫请安，卫皇后盛情接待卫君孺，本想叙叙姊妹情谊，岂料卫君孺不但充当史家说客，还偷偷把史家女郎给带进了宫，卫皇后左耳听着陈掌的说词，右耳听着卫君孺的好话，心思难免产生动摇。

史家女郎为了挣个名分索性豁出去，跟着卫君孺混进宫来，跪在椒房殿外不肯走，引来全后宫的人看笑话，卫皇后气的咬牙，不知道她从哪里学的死缠烂打的招数。

陈掌和卫君孺轮番劝说，卫皇后最终同意接见史家女郎，本想数落她一番，却被她小嘴甜言蜜语哄得怒气全无，加上太子刘据钟意她，小两口正你侬我侬，卫皇后也不忍心拆散，勉强接纳了她。

卫皇后处理完儿子的私事，便着手准备迎接圣驾回朝，心中不可谓不恼恨，刘彻出去巡幸何其逍遥自在，回来还得给他安排隆重的迎接典礼，真是岂有此理！

宫人进来回话，骠骑将军求见，卫皇后喜出望外，立即召见霍去病，含笑嘉许：“去病战功卓著，真是可喜可贺呀！可去看过你母亲？你出征在外，她在家中可是望眼欲穿呢！”

长御发现霍去病进了椒房殿，脸色就不对劲，而她的直觉也没有错，霍去病就是来兴师问罪的，咄咄目光逼视卫皇后：“臣高堂在卧，不知新妇有何不周，竟劳驾皇后娘娘费神？”

卫皇后听他说话夹枪带棒，语气尽量放平和些：“她胡言乱语冲撞你母亲，本宫也是为了你好。”

霍去病根本不买账，双目炯炯，掷地有声：“臣已经见过母亲，她听说新妇有孕，欢喜得很，可没说过新妇一句不好，皇后娘娘的关心怕是用错了地方吧？臣可是听说陛下已经许久没来过椒房殿了。”

卫皇后被小辈下了脸面，厉色质问：“你吃错药了，敢这么跟本宫说话？”

霍去病也不想真的让姨母难堪，便收敛了口角锋芒，向皇后作揖：“臣没有恶意，只是关心则乱，请姨母息怒。”

卫皇后留意到重点，心虚问道：“你方才说周芒山有了身孕？”

霍去病一听就知道自己猜的没错，准和缩头乌龟陈掌脱不了干系：“难道陈掌没有告诉您，芒山怀着外甥的骨肉吗？”

卫皇后听他言之凿凿一脸尴尬，赶紧命长御请来周芒山，没成想她肚子都已经显怀了，自己却后知后觉，她身体看上去那么羸弱，苍白的脸色像块易碎的白玉，看来在自己宫里吃了不少苦。

天呐，自己都做了些什么？

卫皇后难堪抚额，暗暗发出自责的轻叹，没敢去看霍去病犀利的眼睛，再抬首时霍去病什么也没说，施礼告辞后小心翼翼搀扶着周芒山出门。