女：“垄壕环山水流长。”
男：“嫽扎咧！”
女：“铁肩挑来万石粮。”
男：“嫽扎咧！”
女：“莫道女儿娇，黄花年少赶豺狼！”
男：“嫽扎咧！”
男男女女齐齐高唱，浑厚的声音水滴石穿，极具穿透力，听得人精神振奋，刘彻叫停了车驾，下马一看究竟，拢了拢外袍，望向广袤的农田。
蔚蓝的天空下风吹金色的麦浪，挑担的农夫农妇成群结队，沉甸甸的麦穗堆满竹担，丰收的气息扑面而来。
儿宽和刘敢把唱歌的农夫农妇请了过来，一问才知道他们正在为秋收忙碌，男女老少齐上阵，辛勤的汗水沿璞巾直下，身上的泥土还未完全凝固，人人脸上都挂着灿烂的笑容，歌声充满激情和力量，奋发向上的精神面貌瞬间吸引了刘彻的注意。
得知天子驾临频阳，立时群情沸腾，男男女女四十余众都卸下挑担，把圣驾围得水泄不通，更有心思缜密的，手脚飞快去给县令报信。
李妍掀开车帘往外看，刘彻和百姓们谈兴正浓，想必没有那么快结束，下来马车跟在他身边。
队伍中两鬓斑白的老农出列，率先见了礼，回应天子，乃当地里魁，负责登记乡闾户籍丁口和征发赋税劳役。
他从队伍里拉来一名年轻精壮的男子，介绍给天子认识：“这位是本县力田赵过，皇帝陛下您别看他年轻，可是把种地的好苗子！多亏有他，频阳这几年收成大涨啊！”
刘彻上下打量着赵过，瘦瘦高高皮肤麦黄，一身板实的腱子肉，笑起来透着些许腼腆，眼神却很集中，但凡成大事者，眼睛里都聚着一把火，刘彻阅人无数，对赵过打心底里青睐。
“小人赵过，拜见陛下！”
刘彻挥挥手：“平身。”
里魁说出大家的心声，队伍里的农妇接了话，对赵过赞不绝口：“频阳农田皆由赵过精心设计，咱们这儿的分水堤也是出自他的手笔，他呀起堤通泽没有不会的，事先测算河水深浅，用四六分水的办法，使频山附近每一片田地都能得到灌溉，除此以外，赵过还将犁地的农具进行改良，给大家犁地、播种省去不少麻烦。百闻不如一见呐，您只看看他发明的耧车，便知道他的能耐！只需两人控制，一天能播种十亩地，频阳收成翻倍后，怀德也来了许多人，都指着赵过学习耕作技巧。这两年农民日子好起来，庄稼地头麦穗两歧，大家伙也都有了盼头，这都是托他的福哟！”
人群露出无数张笑脸，响亮附和：“是啊是啊！”
里魁将挑担上收割的麦穗展示给刘彻看，株高约九十公分，穗长约三十公分，抽出单穗用手搓，可搓出二百八十粒麦子，比优质土壤产出的麦穗株更高穗更长，果实还要饱满些。
县令接到信，飞速赶来见驾，听大家都在聊赵过，低头谨慎回话：“赵过曾为乡啬夫，因其精通农务，特擢为本县力田，教民挽犁，劝课农桑。陛下举贤任能，不拘一格，微臣受教匪浅，一切皆以朝廷和百姓为先。”
百姓们闻言纷纷跪拜，对县令和天子的仁爱感恩戴德。
听了县令的回话，刘彻非常满意，赞赏的目光投向赵过：“本朝律法载明，三老、孝悌及力田者，兹由年逾五十望重者方可充任。汝以年轻善事胜任力田，为父母官推崇，深受百姓爱戴，可见本事不小啊！来吧，和朕讲讲，也让朕与诸公开开眼。”
赵过抖落身上的青泥，看刘彻的眼神更加自信：“请陛下移驾寒舍。”
流水环绕着频山，分水堤弯绕在江心，村舍掩映在百年榕树下隔田相望，修整过的农田形成甽畮相间的布局，沟渠宽深皆一尺，与田地交替排列，每垄宽约二十四公分，亩长约千四百尺，幼苗生于畽底，培入垅上土，次年则将变畽为垅，原垅变为畽，一亩地三畽三垄，不仅比传统缦田增收多出一斛以上，同时还兼顾用地与休地，实现抗旱保墒。
马车沿长堤直行数十里，堤东方向密集的屋舍映入眼帘，庐舍内外皆有道路相连，内接庭院外通干道，榕树底下坐着纳凉的白发老人，总角孩童绕着香椿树摸来摸去，李妍让皇子们也去摸椿，祈福消灾以期健康成长，数条毛色各异的田园犬摇尾出迎，围着皇家队伍转。
赵过迎天子入舍，喊来妻子和一双儿女拜见，里魁率领里祭酒、里监门、社宰、里治中从事等里吏见驾，乡闾四邻得到风声，也都赶了过来，挤在赵过家庐附近围观。
李妍跟着刘彻登门拜访，参观赵过家中陈设，庭院栽种葱蒜韭菜和枣树，树下摆放着女主人的织机，篱笆围出鸡舍，柴房炊烟袅袅，狭小的中堂堆满耒耜、耦犁、铁犁铧冠等各式农具，墙壁挂着蓑衣，炽热的心可见一斑。
君臣围坐在庭院碾子旁，赵过夫妇忙前忙后招待大家，李妍见他们忙活不过来，主动过去给他们搭把手，陈梦和步培芳带领宫人给大家奉茶。
赵过与妻子合力搬来改良的耧车，言说用法和精进之处，耩耧由枣木制成，包含种子箱和排种管，底部设计了耧铧，主要用于播种。
先采用犁耙耱技术翻耕，三人一骡进行耙地，一个时辰便能轻松犁完一亩地，大大提高耙地效率，节省时间成本，等到播种时两人控制耩耧，种子箱里的种子会掉入摇摆震荡的排种管，再掉入底端耧铧开好的沟内，寻常耕夫一天便能播种十亩地，而三脚耧则是三犁共一牛，一人驱使，能日种一顷。
与赵过交流一番，在场之人仿佛打开新世界的法门，刘彻从未像今天感受这么真切，土地蕴藏着深厚的学问，劳动人民的智慧在播撒间不断更新迭代，诗经里对后稷的歌颂用在赵过身上也不为过。
刘彻由衷感慨，对赵过寄予厚望：“诗曰‘思文后稷，克配彼天’。君若能‘陈常于时夏’，使天下人受尽恩惠，其功德不下后稷，可以配天也！”
赵过谦虚回道：“小人雕虫小技，让陛下和诸位大人见笑了。能为父老乡亲尽绵薄之力，在下倍感荣幸。”
刘彻点点头，意味深长说道：“今日朕与诸公都在，君有何求可直言不讳。”
赵过婉拒道：“小人不才，只求躬耕垄亩，使关中田地增收，仓廪充实，百姓再无饥饿。”
刘彻见他意志坚定，暗自喟叹大材小用，不过转念一想，让他试耕出结果也好，因道：“使君之才焉能搁置浅滩？离宫、三辅公田、边郡及居延城皆严待于君。朕金口玉言，君可放手试耕，朕与诸公拭目以待。”
赵过愉悦笑了：“谢陛下恩典！小人定不负陛下期望！”
刘彻眸光流动，让里吏们也谈谈诉求。
天子既表了态，里魁和众里吏对视一眼，竹筒倒豆子般大胆恳求：“太仓之储虽丰，农犹不得为济，何也？籴贵伤民，籴贱伤农，民伤则离散，农伤则国贫。愚以为朝廷应设法平抑籴价，无论丰欠皆能保收，从而利民利农，此乃安定天下之根本，请陛下与诸公思量。”
刘彻指指桑弘羊，征询他的意见：“财神爷，说说看。”
桑弘羊阐述心中韬略：“往者，郡国诸侯各以其方物贡输，往来烦杂，物多苦恶，或不偿其费，臣以为可令郡国置输官以相给运，而便远方之贡，故曰均输。开委府于京师，以笼货物，贱即买，贵则卖。是以县官不失实，商贾无所贸利，故曰平准。平准则民不失职，均输则民齐劳逸。故臣以为平准、均输，所以平万物而便百姓，民不益赋而天下用饶。”
儿宽忧道：“夫导民以德，则民归厚；示民以利，则民俗薄，故王者莫不崇本退末，以礼义防民欲，实菽粟货财。假朝廷行买卖之事荒废本业，开盛商逐利之孔，臣担心百姓会背弃道义而追求利益，从此世风日下，此非治国之本务也。”
刘彻沉思片刻，看向霍光：“子孟何解？”
霍光奏道：“传曰：‘诸侯好利则大夫鄙，大夫鄙则士贪，士贪则庶人盗。’臣闻昔者盘庚萃居，舜藏黄金，高帝禁商贾不得仕宦，所以遏贪鄙之俗，而醇至诚之风也。今朝廷垄断万物，与民争利，设均输平准，无异于开启利欲之门，豪强官吏趁机营私舞弊，甚者官商勾结低买高卖，亦使百姓深受苦难。”
自古富者田连阡陌，穷者无立锥之地，碰上横征暴敛的催缴官吏，巧立名目赋上加赋，将农民的血汗搜刮殆尽，黎民百姓永无宁日，这一点李妍深有体会。
桑弘羊解释道：“昔禹水汤旱，百姓匮乏，或相假以接衣食。禹以历山之金，汤以庄山之铜，铸币以赎其民，而天下称仁。即使弃末逐本，苛待百姓的豪强猾吏也不会消失殆尽，与其如此，不如效商君尚秦之事，严刑峻法以退奸猾，让天下人知其所为，知其不可为也。再者陇、蜀之丹漆旄羽，荆、扬之皮革骨象，江南之柟梓竹箭，燕、齐之鱼盐旃裘，兖、豫之漆丝纻，养生送终之具也，皆待商人转运流通，工匠来加工制作，而山东被灾，齐、赵大饥，赖均输之畜，仓廪之积。物不流畅，守卫边塞的战士便要忍饥挨饿，灾民食无果腹谈何礼义呢？故均输之物，府库之财，非所以贾万民而专奉兵师之用，亦所以赈困乏而备水旱之灾也。”
公卿大臣听罢都没有吱声，各自保留心事，里吏们踌躇点头，似懂非懂，刘彻欣然接纳桑弘羊的提议：“善。”
刘彻起了身去中堂参观，赵过和里吏们陪同在侧，堂屋右上方悬挂两幅帛画，男左女右，底下摆放神龛和祭品，刘彻聚精会神盯着画像看，画像上的老翁和老妇音容相貌栩栩如生，宛如生者模样。
赵过情绪略显低沉，不等刘彻问，先行解释道：“堂前供奉的是亡故父母画像，小人四时祭奠以尽人子之思。”
“丹青出自何人妙笔？”刘彻转身询问赵过和里吏。
里魁拱手答道：“此乃齐人吕仙翁所作，吕仙翁名曰少翁，是姜太公吕望的后裔，五年前游方至此，因其善丹青，通晓阴阳之术，能招亡者精魄，渭南百姓趋之若鹜，或求取丹青或招魂引魄，疏解对亡者的思念，百姓感念他的恩德，故奉其为仙翁。”
刘彻略微迟疑了一下，突然心念一动，决定召见这位避世高人，遂遣谒者随里魁去请。
来人手持拂尘，长髯飘逸，四方阔步迈进中堂，一副仙风道骨：“山人吕少翁稽首了。”
当年李少翁烧出五颜六色的火焰，还是有两把刷子的，他也叫少翁，风度和气质比文成将军更胜一筹，刘彻极力压住心中的狂喜，冷静问：“仙翁从何处来，欲往何处去？”
吕少翁闲云野鹤般从容，拂尘一扬，捋须笑道：“山人生于齐地，天齐渊受命太公祠，云游四方，布太公道也。”
“朕遍访仙山名士，求取长生之术，以期羽化登仙，造化无极，建万年之期颐，闻仙翁擅解阴阳，通晓鬼神之方，不知有何见教？”
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。身虽死，道法不灭，方可谓永生也。”
刘彻并不甘心，执着写下自己的生辰八字，定要求个因果仙缘：“仙翁既有参悟天机之才，不妨给朕推测八字。”
宦者令递给吕少翁，他掐指一算，再度稽首，笑曰：“丁酉日柱实为上等日柱，陛下真乃天命所归也！天丁属阴火，丁火如灯，其在酉位，主长生之祚，福寿绵长行动持久；地酉属阴金，酉金似器，五行为山下火，主贵气，陛下自坐文昌贵人，终身可逢凶化吉，亦能遇难呈祥啊！”
刘彻得到想要的答案，终于扬眉吐气，愉悦笑了，留下吕少翁。
屋外的织机摆放着女主人未织完的锦，李妍看的出神，从女主人口中了解到，她昼夜织锦都为了贴补家用，通经断纬一天能织五公分，却没有一分穿在自己身上，小女儿才八九岁，帮着母亲把丝线染色，煮至沸腾加入盐和酒固色。
小女儿往门外人群里看了一眼，兴奋地跑过去，拉来一个年纪相仿的小女童，扎着两团小丫髻儿，大大的眼睛笑起来非常甜美。
李妍注意到女童背上背着的箩筐，里面装满捡来的牛粪，俯身问她：“你叫什么名字？”
女童盯着李妍出神，愣在原地傻笑，赵家的小女儿替她答话：“她是我最好的朋友，她叫贱妹。”
李妍听罢心骤然一缩，预感不是很好，蹙着眉心问她有多少个兄弟姐妹。
“她有三个姐姐，还有一个弟弟。”
答案果然不出李妍所料，为了生育男丁，不惜轻贱女儿，才会给她取这么个名字。
刘旦跑过来看热闹，被女童背筐里的牛粪臭到想吐，捂着鼻子退到李妍身后，一顿牢骚：“她好臭啊，还把牛粪掏出来。”
李妍耐心地跟他解释：“牛粪虽臭却是个宝贝，不但能沤肥还能生火。”
刘旦似信非信点头，去碾子旁和兄弟们一块儿拉磨。
李妍摩挲着她黝黑粗糙的小手，本该嫩如柔荑的年纪却长满老茧，李妍心疼得说不出话来，让步培芳取来两枚金饼，一枚送给赵过的女儿，一枚送给贱妹。
赵过之妻催促着她俩：“碎女子，还不快谢谢贵人。”
小女孩儿们捧着金饼，开心地给李妍磕了头。
刘彻从中堂出来，见李妍打点妥当，扬唇一笑，心里生出一丝甜蜜，日影渐斜也该出发了，于是下令继续启程，里吏和百姓们恭送圣驾，长长的队伍排到村外，赵过一直送到频山附近。
想起李妍从赵家离开时一步一回头，对那位陌生的小女童依依不舍的神情，刘彻回到马车好奇问：“夫人方才看那碎女子出神，有何不妥吗？”
李妍惆怅摇首，枕在他肩头：“妾只是觉得她命苦，她有三个姐姐，为了能有个弟弟，父母不惜给她取名贱妹。”
刘彻冷哼了一声，神色流露出几分不屑：“自欺欺人罢了，取个名字能有用，朕就是叫上十个八个也愿意。”
女儿再好还能好过儿子去？世事如此，他也不例外。
李妍缓缓直起腰身，没有再说什么，心里空落落的飘渺极了，四下里突然变得寂静无声。
一缕阳光潜入轩窗，光影交错在她静若处子的脸上，仿佛古画中的神女，看得刘彻心醉神迷，忍不住调戏李妍一番，身体一起一落，动作流利把她压在身下，执她手贴在自己胸口，往下寻寻觅觅，教她探渊寻珠。
“夫人摸摸看，它最听你的话，你叫它往东，它就不会往西。”
妖骚的情话刘彻脱口而出，臊得李妍面皮子一阵红痒，努力挣脱着，丢开他的手，用上全身的力气搡他起身。
刘彻雷打不动，挑了挑眉，嘴角勾起一抹坏笑：“夫人在害羞吗？你又不是没玩过！”
没个正形就算了，还爱胡扯，李妍羞愤欲裂，别过脸去：“陛下一定要妾身名誉扫地，妾唯有以死明志。”
听她说出不吉利的话，刘彻立马换成严肃的面孔，看似申饬实则关怀，磁性浑厚的声音不断蛊惑李妍的心智：“不许胡说！”
刘彻静静端详她精致可爱的半张脸，红透了半边，生起气来粉嘟嘟的像颗水蜜桃，真真是诱人！
越看越想欺负她，刘彻忍不住一点，张嘴含住她的粉腮，嘬上一口，舌尖慢慢去吮，把她眼角、眉梢、红唇、每一寸芳泽都挂满自己的气味。
无边欲海冲击着李妍的心弦，知觉被浪花冲散逐渐微弱，大脑也变得空白，什么也想不了，只知道他又开始兴奋上了……