他口风很紧完全没有松口的意思，又刻意在礼数上做文章，也不知葫芦里卖的什么药，李妍摸不准，只好回之以礼，命人给永巷令看座。

“谢夫人赐座。”永巷令徐徐起身，告座后镇定启口，“不知夫人召见奴婢，有何吩咐？”

永巷令机锋藏的隐晦，人又无可挑剔的恭敬，说起话来也是轻飘飘的像一团棉花，任谁也使不上劲。

李妍拿捏不准对方底细，不敢轻易表露心迹，只好先摆个迷魂阵，谦逊的口吻试探他：“余身居内廷侍奉日浅，不比宫中姐妹。虽蒙陛下抬爱，可到底年轻不知世事，一应规矩至今仍是糊涂，还望巷令不要见怪，多多指教才是。”

听她提及年轻不懂“规矩”时，永巷令原本吃定的眼神开始犹豫，心思暗转：她若是咬定自己年轻不懂事，天子还真会计较不成？事情闹开只能是自己不懂规矩。

如是一想，永巷令再也无法淡定，眼中闪过一丝惊恐，揩掉额间细密的虚汗，斟酌着问：“夫人言及规矩，指的可是严氏夫妇？”

见永巷令终于肯主动提起，李妍沉重的心扉得以轻盈，也不再遮掩：“说起来原是我的错，严门张氏与我相识于中山，自入宫后许久未见她，心中思念不已，故而诚邀她来宫中一叙，姊妹间也好说些体己话，谁知她言辞不当冒犯天威，铸成今日大错，只恐陛下那里不好交代。”

李妍酝酿着情绪，象征性地流了几滴清泪，永巷令见她交了个底，心里那杆秤掂量后无妨卖她顺水人情：“夫人思念亲朋好友乃人之常情，奴婢知道该怎么做。”

好人做到底，不等李妍开口，永巷令继续顺杆爬：“半个月前，夫人因思念昔日好友，特命奴婢安排她们入宫相见，谁知事情一忙，竟然耽搁了下去，还望夫人恕罪。”

永巷令把话说到这份上，李妍悬着的心终于落下，冲他带笑颔首：“多谢巷令鼎力相助，事成之后，必当厚谢。”

“岂敢岂敢，夫人圣宠正浓，不日便可添丁纳福，奴婢还得仰仗夫人赏口饭吃。”

吴丙遂上前将准备好的金饼塞给永巷令，打点好永巷令后，李妍便安心等待天子传召，风雨欲来，凶险未知，为了保住张真，李妍不得不豁出去冒险赌一把。

侍女如期见到张真，将李妍交代的话一字不落说与她听，张真害怕此事会连累李妍，纠结许久迟迟不敢下定决心，侍女耐心劝了几回，箭已上弦不得不发，李妍冒着巨大的风险解救严氏一族，此时若不配合，岂非陷她于不义？况且严回还小，连累他白白送了性命岂不可惜？

张真被她说动，终于不再犹豫，按照李妍的部署，先同有司翻供，称自己并非矫制欺君，所谓宫中旨意乃是奉李夫人谕令。

因案涉及皇妃，廷尉不得不谨慎处理，儿宽带着卷宗和奏章入宫觐见天子，将张真矫制案的来龙去脉详实奏报，刘彻听罢很快笃定张真翻案必定受人指使！

但她声称是奉李妍谕令，李妍为何会牵涉其中？刘彻心里也泛起嘀咕，既然犯妇声称是奉李妍之命入宫，刘彻少不得要传永巷令问话。

当着儿宽的面，刘彻扶正衣冠，肃穆沉沉，浑身毛孔都在积极展现法不容情的铁面判官形象，召见永巷令也是板着张脸，盘问的声音却不大：“朕问你话，定要如实回答。李夫人可曾说过，要召见什么人？”

永巷令毫不怯场，俯身一拜镇定答话：“回陛下，半个月前鸳鸾殿执事吴尚宫转告奴婢，李夫人思念昔日好友，指望在宫中与其相见，特命奴婢安排严氏夫妇入宫。”

“朕知道了，你先下去吧。”刘彻听罢脸色怏怏难堪，摆摆手打发永巷令，扭头交代宦者令，“去请夫人。”

等了半柱香，李妍姗姗而来，在殿门外小驻片刻，拍了拍脑门让头脑保持清醒，准备迎接属于自己的暴风雨。

深吸口气，缓缓吐出，调整好状态，跟随宦者令入殿。

“妾妃见驾来迟。”袅袅娉婷如风中杨柳般立于殿陛之下，面朝高高在上的天子盈盈一拜。

“夫人免礼。”刘彻很少离她这么远，还是俯视看她，天气还凉她身上穿的单薄，玲珑身段看着比平日里孱弱，他温了温嗓子，拿眼暗示李妍，“严助之妻张氏，夫人可认识？”

“认识。”李妍如实交代，毫不避讳地讲，“妾自幼便和她相识，在中山一起长大，常以姐妹相称。”

刘彻先是一愣，还以为她没听明白，才这么不懂得避嫌，当着儿宽的面又不好徇私包庇，忍不住轻咳一声再次提醒她，语气更为冷锐：“这么说，也是夫人召严氏夫妇入宫相见？”

“回陛下，确有此事。”李妍自觉有愧，不敢抬头看他。

刘彻见她如此不领情，一心为严氏夫妇开脱，不免怒气暴涨，狰狞的面孔扯着嗓子几乎吼出来：“张氏目无法纪，妄称朕的旨意，夫人知道吗？”

李妍被他的话凶到，好不容易忍住的九曲黄河泪一下子落了下来，芙蓉泣露宛如星子坠入湖面，她没有办法弃张真性命于不顾，只好拂他美意。

“陛下圣明可鉴，张氏乃无知妇人，误传贱妾谕令为陛下旨意，实乃无心之失，还望陛下矜悯其愚，敬祈霁怒。盖因贱妾失察，险些酿成大祸，一切罪孽皆由贱妾而起，请陛下赐妾死罪。”李妍敛衽叩首，向他负荆请罪。

刘彻见她态度恳切，脸上神情慢慢淡了下来，为了给严氏夫妇脱罪，她不惜把罪责全部揽下，劝她的话她不肯听，批评的话又说不出口，刘彻眼巴巴地看着面前柔弱的泪人儿被自己吓的不轻，像被瓢泼雨打碎羽翼的可怜雏莺，一个劲儿地拿帕子抹泪，刘彻孤傲冷漠的心瞬间软了半截，浑身只剩嘴还硬着。

儿宽见他拉不下脸，主动给他台阶下：“张氏既未矫制，臣以为可宽大处理。李夫人身在后宫，想来并不知情，完全是受张氏无知所累，请陛下网开一面。”

“若是轻易饶恕，世人皆视朕的旨意为儿戏，岂非天下大乱？朕姑念严助昔日功劳，犯妇张氏无知初犯，故网开一面，着罚金四十两。尔曹当申饬吏民，引以为戒！若奸佞再敢妄称朕的旨意，朕绝不轻饶！”刘彻郑重宣布对张氏的处罚决定，李妍也不例外，“你回去闭门思过，好好读一读《礼经》。”

“妾谢陛下隆恩。”

李妍叩首拜别，走了几步远，徐徐转身，湿漉漉的横波眼睇他，满腹未尽之言尽在不言中。

千恩万谢的话虽不能宣之于口，但彼此都心知肚明。

儿宽还在跟前，刘彻没好意思看她，臊眉耷眼地侧着脸，等她走远了才抬头望。

回到鸳鸾殿后，陈梦和吴丙都赶过来宽慰李妍，万幸天子没有迁怒，李妍出不去外面，现下只能禁足宫中老老实实受罚，这段时间也不方便再召张真入宫，只是心里到底放不下张真，虽说她顺利逃过此劫，可往后的日子还长着，也不知道张真有什么打算。

吴丙窥出她的心事，便向李妍请求出宫，跑一趟李家，明面上给小玉君送些衣裳和玩具，实则想替李妍出去打听张真的消息。

李妍摇首拒绝了她的好意，虽说心中非常挂念张真，但个中道理还是拎得清，才刚因为张真的事情受罚，禁足宫中以赎罪孽，若此时就急着去见她，传出去影响不好。

“吾禁足宫中每日读书习绣，外头的事能探听则罢，不必勉强。你二人务必守好门户，鸳鸾殿上下未经允许，任何人不得擅自走动。”

此时不宜再出任何乱子，李妍殷切嘱咐陈梦和吴丙，务必看管好底下的人，以免再生事端。

椒房殿例行请训，李妍连着缺席了好几日，每日只打发陈梦前来告假，卫皇后也打听到一些风声，只是没有声张，然而宫中早有嘴巴快的到处宣扬。

因隆虑公主身体欠佳，光景日下，耽误下去只怕婚事要一拖再拖，故而刘彻下旨夷安公主的婚期提前，给隆虑公主冲冲喜，也算是讨个吉利，卫皇后终日忙于张罗夷安公主的婚事，无暇顾及嫔妃们争风吃醋。

正因夷安公主不是卫皇后的亲生女儿，所以卫皇后对待她的婚礼反倒格外上心，一应用度皆按照卫长公主的待遇操办，正好借机向世人彰显自己的坤德。

女儿能获此殊荣，樊姬自是感激不已，每日天色微白便候在椒房殿外，等待皇后晨起，在跟前奉匜沃盥，尽心侍奉。

卫皇后好意劝她，趁公主未嫁尚在跟前，回去多陪陪她，樊姬连忙跪下谢罪：“奴婢虽有幸生养公主，但始终是皇后娘娘的奴婢，侍奉皇后娘娘是奴婢的本分，岂敢以生养公主自居而忘本？”

她一番话让卫皇后有些动容，待樊姬更和善了些，扶起樊姬后，主动拉住她的手，无奈笑道：“难得你有这片心。”

夷安公主的婚仪安排妥帖后，卫皇后便拿来嫁妆单子给刘彻过目。

刘彻正在宣室殿埋头批阅奏章，见皇后将嫁妆单子递来跟前，才转头看了一眼，除了自己赏赐给夷安公主的丰厚嫁妆外，卫皇后还添了不少体己，刘彻十分满意，连连称赞皇后大气。

卫皇后见他龙颜大悦，心中打起自己的算盘，明面上和他商议夷安公主的婚事嫁妆，实际上想趁机给樊姬讨个恩典，不好直接开口，索性抛砖引玉拿李妍示好，开口求情：“李夫人受罚也有些时日了，陛下不如网开一面，免去她禁足？”

刘彻若有似无地把她打量了个遍，转头继续批阅奏章，御笔疾书不停，看似漫不经心地哂笑：“有罪当罚，皇后认为有何不妥吗？”

“臣妾不敢。”他说话夹枪带棒总是噎人，卫皇后自觉跟他说不上话，只好说回夷安公主。“臣妾也没有想到，夷安公主会是陛下头一位出嫁的公主，臣妾虽说还没有操持婚礼的经验，但必定竭尽所能，将婚礼办的风风光光，惟愿公主和昭平君夫妻恩爱，白头偕老。”

皇后这话哪是说公主，倒像是在戳自己脊梁骨，刘彻铁着脸埋头朱批也不吱声，看都没看她。

卫皇后见他态度冷淡，犹豫着开口：“夷安公主出嫁，虽说嫁妆和婚典看着风光无限，却难免美中不足，公主是个孝顺的好孩子，最大的心愿莫过于母亲能有个好的归宿，臣妾斗胆，请陛下恩准，册封樊姬名位。”

刘彻皱了皱眉看起来很没有耐心，但很快便平复下来，御笔只一顿，不咸不淡地回应：“朕知道了。”

卫皇后见他脸色很明显的差，心已提到嗓子眼，好在他没有拒绝，口头上算是答应了，樊姬那里有个交代，自己的贤德也能传遍四海，总算没白跑一趟。

李妍禁足这几日，刘彻也不便来看她，一门心思都扑在河西之战，这必是一场恶战，关乎天下福祉，只能胜不能败。

就在刘彻沉浸在酝酿作战计划中，一个惊世骇俗的消息传来：建元二年受命出使西域，十三年不见半点音讯的汉使张骞，在历经千难万险后终于回到长安。