严氏一族待罪狱中只等问斩，张真性命垂危，姚芳草片刻不敢耽误，天蒙蒙亮便带上侍女赶着出发，递了入宫的拜帖。

永巷令亲自出迎，接待姚芳草入宫，送她去了鸳鸾殿，顺便给李妍请安，之后便抽身离开再没有逗留，张真侍女低着头紧紧跟在姚芳草身后。

李妍吩咐宫人备些新鲜吃食，正想热情款待娘家大嫂，姚芳草却没有心思享受这些，转头去看站在身后的侍女，急得像热锅上的蚂蚁，姚芳草抬眼一瞥侍奉的宫娥，不敢轻易开口。

李妍见姚芳草很是局促不由多心，以为她在这里还不习惯，所以才惶惶不安，于是下堂走到她身边，对她嘘寒问暖。

“嫂嫂难得进宫一趟，家中一切还好么？阿季和玉君怎么没来？”

见李妍关切问起，姚芳草这才回神，起身回话：“多谢夫人挂念，家中一切都好。”

姚芳草心事沉重眼里写满担忧，没和李妍寒暄两句，便暗示李妍遣散左右。

“你们都下去，不必在跟前伺候。”

李妍发话后宫娥鱼贯而出，见屋内没有闲杂人等，姚芳草拉她往前走了几步，压低了声音才敢开口：“小妹勿怪，我也是情非得已。”

李妍见她神色张皇，心中微漾，料想有大事发生：“嫂嫂让我退去左右，不知所为何事？”

姚芳草身后的侍女等不及往前顿首，眼泪簌簌而下，苦苦央求：“求夫人发发慈悲，救救我家主母。”

李妍定睛一看，很快认出她：“你是真姐姐的媵女？为何不在她身边侍奉？你方才说救你家主母？难道真姐姐出事了？”

侍女连连点头，眼泪涌的又快又急，姚芳草见她哭的可怜，起身想去安慰她。

“夫人容禀，七日前因家主久出未归，主母命婢子出去寻找，婢子打听后方才知晓，原是家主和刘陵翁主在闲春居共度春宵，这才夜不归宿。主母不愿听信婢子一面之词，亲自前往闲春居一看究竟，不想遭到店主和陵翁主手下阻拦，主母情急之下以宫中旨意为名，逼迫店主和陵翁主手下让步。谁知东窗事发，不过两日的功夫便有差役上门捉拿，将主母一家投入大狱，后来三曹断狱认定主母矫制，不日便要问斩。婢子恳请夫人念在往日情分，救我家主母一命。”

侍女哭着说完便不停地磕头，李妍听得一阵错愕，面上平静如水，手心却捏了一把冷汗，捂了捂扑通直跳的胸口，认真去看她，自己和张真从小相识，深知她并非沉不住气的毛燥人，仅凭侍女几句话，李妍实在难以相信。

“我与真姐姐有竹马之谊，深知她德行出众，一向识大体，从不与人计较，长辈之间皆有口碑。哪怕为着父母亲人，也断不会犯下欺君之罪。”

侍女闻言怔住，不知该如何回话才能取信于她。

姚芳草被侍女的话牵动情绪，心生恻然，为她证言：“此事千真万确，我在家也有所耳闻。好妹妹，你和她到底姐妹一场，不能见死不救啊！”

侍女不停地磕头哀求于她：“主母一时糊涂犯下大错，如今追悔莫及，恳请夫人出手相救，婢子感恩不尽。”

大嫂的话让李妍动摇了许多，想起张真出嫁前便对严助情根深种，这么多年毫无保留地信任他钟爱他，一旦知道真相，又怎么可能无动于衷？

李妍眼中氤氲着薄薄一层水雾，悲伤不由自主地涌上来，才刚掀起一丝涟漪很快便按捺住，眼下张真正处于水深火热之中性命堪忧，自己还没有伤心的余地。

只是假传圣旨乃不赦之罪，纵然自己想救她，也不能罔顾朝廷律法。

“容我想想。”

曳地红裙晃动在侍女眼前，纤纤丽影如彩蝶穿梭于花间，李妍缓缓踱步，两手不由自主地绞帕，反复默念侍女说过的话，寻找突破口：

宫中旨意，宫中旨意，宫中旨意……

李妍蛾眉微蹙，忽而激灵回身弯腰直视她，星眸亮出一汪甘霖，声音清亮又坚定：“你方才说，真姐姐谎称是宫中旨意？”

侍女不知何意，难道她还不相信自己，和李妍苦闷对视之余毫无底气，奈何主母身家性命全仰仗她，侍女迟疑一瞬，身子凑的更近，含泪说道：“确实如此，奴婢不敢妄言。当日主母被店主拦住束手无策，才信口言说宫中有旨意，命家主入宫觐见，店主这才肯放行。”

既然是宫中旨意，那就好办了。如果不是皇帝的旨意，而是自己的命令，张真便不算欺君了？

只是……

皇帝的命令才能称作旨意，自己只是后宫嫔妃，称作旨意便是僭越，一样罪责难逃，国法在上，李妍心里也没有谱。

一旦龙颜大怒，自己便是恃宠而骄的罪魁祸首，不但保不住张真，恐怕连自己也会搭进去，可现下也想不出更好的办法，若是袖手旁观，看着张真断送性命，只怕自己一辈子都无法心安。

哪怕废为庶人，从此打入冷宫，也定要拼尽全力保住张真！

李妍心思抱定，回身归座，挺直了柳腰，正色嘱咐侍女：“你此番回去设法见到真姐姐，请她务必翻供。照我的话说，所谓宫中旨意并非天子有命，乃奉我谕令，你可听清楚了？”

侍女听了半日，总算领悟，悲戚戚的脸上露出几分喜色，倒头便拜：“多谢夫人开恩！多谢夫人开恩！”

姚芳草也听明白了李妍的良苦用心，趁天色尚早，大事未定便没有滞留，匆匆和李妍道别，带着侍女出宫返家。

送别姚芳草后李妍便沉下心来琢磨，如何把“张真矫制”彻底圆过去，案情上达天听后，天子必会召永巷令问话，少不得要先将永巷令打点好，于是赶去库房取出两枚金饼，委托吴丙转交给永巷令。

看守库房的宫娥正靠在漆红皮革箱柜旁打盹，伏案登记账册的宫娥听见门口动静抬头望去，见李妍进来忙搁下羊毫唤醒沉睡的宫娥一齐见礼。

屋里静悄悄的，周芒山也不在，李妍敛了裙裾往案前落座，问道：“司计怎么不在？”

睡眼惺忪的宫娥心虚地看向旁边方脸年长些的宫娥，只见她泰然看向李妍，面带微笑拱了拱手：“周姐姐方才有事出去了，奴婢这就去寻她回来。”

说完就要转身出门，被李妍的音浪拦下，“不必了，我来取两枚金饼，也没什么大事，回头你和她说便是。”

困意苏醒后，宫娥立即出门唤来掌管库银钥匙的宦者打开银柜，方脸宫娥仍躬身侍立在原地。

趁此间隙，李妍随手拾起几上的三册竹简，赫然题名“进账簿”、“出赠簿”和“总簿”，翻开细阅，进账簿登记鸳鸾殿御赐之物及所收礼品各项明细，出账簿登记鸳鸾殿日常开销、对外赏赐及赠送贺礼等具体事项，总簿则按进出两项流水简明扼要登记差额，富余和短缺一目了然。

不但收支有目，而且字迹十分工整，李妍温柔如水地看向宫娥问道：“这是你写的？”

她用力点点头，方块脸黄皮肤，在人群中其貌不扬算不上拔尖，但胜在性情沉稳，做事非常细心，李妍放下账簿卷好竹简，重新归位后抬眼问她：“你叫什么名字？”

盏盏明亮的豆灯照亮她低垂的脸，也照亮了她的前途，宫娥拜了拜，看李妍的目光更加坚定：“回夫人，奴婢姓步名培芳。”

李妍和悦一笑，不吝称赞：“账目甚是清晰，你做的很好。”

“承蒙夫人厚爱，让奴婢得以向周姐姐讨教司计。”步培芳没有沾沾自喜，为人谦逊说话得体给李妍留下极佳印象。

取出金饼后司银监锁了柜和宫娥一同拜见李妍，宫娥呈上两枚金饼，李妍命其转交给吴丙，拜托她去趟永巷。

吴丙趁天黑去见永巷令，拉他一旁私语：“倘若有人问起夫人是否传令严助夫妇入宫，还望永巷令能高抬贵手。”

言语暗示之后，从袖口取出两枚金饼塞给他，永巷令大惊失色，坚决不肯收下。

永巷令惊慌失措地顾视周遭，害怕有耳目听去被人告发，到时身家性命难保，故而拒绝了吴丙的贿赂，对她所求一概不应。

吴丙碰了一鼻子灰，无法说动他勉强下去也不是办法，只好先行回宫向李妍复命：“奴婢办事不力，不能笼络永巷令。看他素日对夫人还算尽心尽力，没成想今日却冷眼旁观。”

李妍预感到永巷令没有那么容易被说服，毕竟事关生死荣辱，哪有不警惕的道理，故循循说道：“明哲保身乃生存之道，他想置身事外，自然是担心受到牵连。”

这话不假，可法子还是得想，吴丙思来想去，眼下最好的办法唯有李妍亲自出面，和永巷令好好谈谈，因道：“请恕奴婢斗胆，唯有夫人亲自出面，或能说动永巷令。”

只能这样了。

如果不能得到永巷令襄助，就会缺乏说服力，事情反而变得棘手，只怕会害了张真也害了自己。

虽没有十足的把握说动永巷令，但宜早不宜迟，李妍同意她的建议，决定亲自和永巷令谈判，尽量打消他的顾虑。

第二日清晨，李妍从椒房殿请安乘车而回，油壁车行驶在半道上，李妍探出身来给吴丙递了个眼色，吴丙点头回应，旋即抽身去请永巷令来鸳鸾殿一叙。

永巷令照例给李妍请安行礼，说起昨日进来请安不够郑重心中有愧，表面恭敬实则油滑，绝口不提吴丙所求之事：

“昨儿奴婢来给夫人请安，因夫人娘家亲戚来走动不敢耽搁，简单施了礼便匆匆离开，奴婢回去后寝食难安，今儿有幸拜见，也好稍稍补过，请夫人受奴婢大礼。”