李妍一觉醒来抚了抚额，很快想起昨夜李季做出的糗事，简直跌碎了三观，她霍然起身去正殿，早饭也顾不上吃，催促着宫人去唤李季，并将奴婢全部支开。

李季醉得不省人事，一觉睡到天亮，根本不记得自己昨夜所作所为，宫人大清早来传唤，他误以为是过去用早膳，心情愉悦地走到殿门口，像只青蛙一样跳进门，昂首朝四处张望，发现根本没有准备早膳，再看李妍沉默不语，脸色有些苍白，整个人仿佛被愁云惨雾笼罩。

“姐姐为何脸色这么差？可是昨晚没睡好？”

想起他昨晚的荒唐行为，李妍神情更加严肃：“我脸色为何差，弟弟心里莫非没有数？”

李季听不明白，觉得好笑：“姐姐不说，我怎么会知道？”

他显然没有意识到事态严重性，席地而坐后两手往后支起身子，翘起二郎腿，一副吊儿郎当的样子，李妍不忍直视，忍不住数落他：“阿季不想想，从前家道艰难，我送你去念书求学，并非私心指着你功名富贵，不过是盼望着你能够修身养性，明辨是非。”

李季听得不耐烦，噌地起身抱怨：“大清早的饭也不让吃，倒劳烦姐姐训斥起我来！”

李妍眼底闪过一丝不可遏制的怒火，厉声斥责：“弟弟也曾读过诗书，行事怎可如此荒唐？”

呵呵，真是可笑！李季摇头苦笑，自己在家被大哥嫌弃也就罢了，没想到进了宫还被亲姐姐嫌弃。

自己做弟弟的不好，难道他们做哥哥姐姐的就很好吗？

挑毛病谁不会！

“我当是天大的事塌下来，原来是姐姐嫌弃我挣不到功名富贵啊？是，我只是个穷酸弟弟，比不得人家的弟弟，能给姐姐争光，我也不如人家，有个提携兄弟的好姐姐。远的不说只论卫大将军，人家就有个提携兄弟的好姐姐，想当初皇后娘娘一朝得宠，一家子兄弟姊妹都跟着沾光，大将军入宫拜见皇后娘娘，哪回不是金山银海满载而归？我却没有那样的好福气，有个惦记兄弟的好姐姐！”

李季喋喋不休地自嘲抱怨，听得李妍气急：“你怎可胡言妄语，仔细祸从口出！”

“我胡言妄语？”李季情绪水涨船高，再也咽不下恶气，今天拼死也要同李妍争辩个高低，“姐姐扪心自问，可为兄弟们想过？大哥孤身在外，九死一生，你当他是为了谁？不过是他倒霉，偏偏有个好妹妹，不提携他便罢了，还连累他遭众人唾弃，说他献妹取宠来路不正！”

李季愤怒值拉满，眉毛拧在一块，索性将身上穿的新衣脱下，重重甩在地上，朝李妍大声吼叫，宣泄牢骚：“姐姐给的这身新衣裳，恕我无福消受！”

李妍被他说的羞愤，眼泪涟涟地看着他。原本只想劝李季悔过自省，万万没想到会因此激怒了他，搬出这么多理由来堵她的嘴，李妍闭了闭眼，两行热泪滚落下来，她捂了捂胸口，只感觉心窝刺痛得厉害。

“生死有命，富贵在天，你可知祸福相依的道理？”李妍泪睫微颤，缓缓看向李季，往事划过心弦，幽咽诉说起满腹委屈，“打从记事起，知道你是我弟弟，我便一心一意地照顾你，晨起浣衣，黄昏习舞，家中衣食一概以你为先，从不曾抱怨。可是天不遂人愿，家中遭逢变故，双亲接连陨落，大哥独自撑起家业，二哥随吏讨薪，我则入府为倡，无奈之下将你安置翁媪家，三九为你添衣，三伏怕你苦热，一双手当成两双用，冻成一大一小生疮发脓也是有的。我自问待你不薄，无愧父母养育之恩，更无愧于心！”

李季听她说的动容，默然垂首在原地，脸色分外羞赧，他从来没听李妍抱怨过，今天还是头一遭听到家里的辛酸往事。

如果不是李妍当面说起，他根本不会意识到这些年兄姐的艰辛，李妍所做的一切，在他看来早已习以为常，他甚至从来没有想过李妍吃苦这个问题。从前只觉得大哥偏心，只会心疼姐姐，对自己非打即骂，怎么都看不顺眼，今时今日，他才恍然大悟，总算明白大哥为何会那么心疼她。

他吸了吸鼻，抬手擦掉鼻涕，幼时的记忆回荡在脑海中，那时候自己还小，经常跟在李妍屁股后面，很爱流鼻涕，每次都是李妍帮他擦干净，印象最深刻的莫过于自己像只跟屁虫，经常跟着她去水塘浣衣。那时无论姐姐从哪里经过，十里八乡的邻居见了她都会竖起大拇指，满口夸赞姐姐懂事孝顺，说她小小的身板，大人的模样。

可是记忆中的姐姐呢，小小的个子，瘦瘦的身材，浣衣盆又大又圆，姐姐根本抱不动，只能把盆搁在她的腰间，那么大的一个盆挎在她的腰间，把她腰间的肉硬生生挤凹进去，可是姐姐的腰也好小好小啊……

往事划过心头，李季心中升起一阵酸涩，无法控制地涕泗横流。

“姐姐，弟弟没用！不该惹姐姐生气！呜呜呜——”李季扑通跪在地上嚎啕大哭，不断地扇起自己耳光，向李妍忏悔。

李妍见他狂抽自己，心也跟着抽搐，急忙飞奔向李季，阻止他继续伤害自己。

她温柔地捏住他的两处臂膀，泪眼相对：“阿季无需自责，姐姐不怪你。”

李季感动地望着李妍，眼泪鼻涕哭的到处都是，李妍正想帮他擦干净，不料李季手从面前一拂，直接揩了个干干净净，虽有些粗鲁，但看着滑稽，李妍见状不免破涕为笑。

姐弟俩重归于好，感情更比从前深厚，李季从此收了性子不再去招惹李妍生气，独自在鸳鸾殿吃香的喝辣的，还时不时去简室看看书，亦或跟着刘彻琢磨神仙之道。

光阴如流水，转瞬消逝，时间一晃，李季在鸳鸾殿住了足足有十日，是时候打道回家，于是迈向简室，同刘彻和李妍辞别。

刘彻挑了挑眉看着李季，放下手里的书简，搁在几上，神色间怅然若失：“过两日便是冬至，宫中宴请宗室，吃了席面再走不迟？”

李季不想再逗留，故婉拒他道：“姐姐在宫中安好，我比吃任何席面都开心，只是我离家已有十日，心里无比惦记，还望姐夫原谅。”

刘彻听他说话很讲究，满意地点头微笑：“既然你去意已决，朕不再留你，未央宫的大门随时为你敞开，有空常来看望你姐姐。”

“诺。”李季欣然应下。

刘彻起身亲自送李季出门，外头出了太阳，十位黄门搬箱装运，忙得热汗涔涔，李妍从内库取来金帛首饰若干，托李季转交给姚芳草和张真。

李季扭头看了一眼缁车，塞满了天子赏赐的黄金、铜钱及古玩杂宝，心里简直乐开了花，随后拜别刘彻和李妍，兴高采烈地踏上归途。

适逢冬至日下沐，皇太子初立，刘彻下令在宣室宴请宗室，并且针对此次宴会做出两点指示，其一，在保留帝后临席并坐的基础上，将嫔妃席位迁移至皇帝身后；其二，宴会增加卫青、桑弘羊和上官桀三人；第三，则是将淮南王女刘陵翁主从宴请的宗室名单中除名。

刘陵得知自己被除名，是以无法参加宗室宴会，不免恼羞成怒，自己父王乃是高皇帝孙，论身份论血统比刘彻更加高贵，可他居然罔顾人伦亲情，蔑视祖宗的礼法，愣是将自己排除在外。

实在可恶！

宴会事小，体面事大，如果自己不能参加宗室宴会，岂非让人小看了淮南国？

父王的颜面要紧！

刘陵绞着帕子，强迫自己静下心来思考对策，为今之计，只好设法打通关系，找个能在皇帝面前说上话的人。

她在屋内徘徊不定，一遍又一遍过滤着人选，宗室里能够说上话的，无非是刘彻一母同胞的亲姊妹，平阳公主这人聪慧却难对付，看着一团和气，实际上阴险狡诈，根本不是个善茬，肯定不会好心帮自己进言；至于南宫公主脑子一根筋，见她一面像要吃了她一样，能躲则躲；思前想后，惟有隆虑公主容易走动。

刘陵打定主意去疏通隆虑公主，知道她身体欠佳便备下珍贵的药材作为见面礼，诸事准备妥当，刘陵便乘车直奔隆虑侯府，如愿以偿地见到隆虑公主。