自天子召对询问御史大夫人选以充三公以来，公孙弘便深谋远虑，想在朝中寻个得力助手，既不能张扬让天子警惕，又得愿意跟自己一条心，互相扶持。
公孙弘思前想后，将所有人所有事一一从头细想反复推敲，权衡利弊，最终决定将筹码压在廷尉张汤身上。
公孙弘自认同淮南王刘安并无过节，若非张汤私下透露，他尚且被蒙在鼓里，公孙弘也很纳闷，淮南王不知吃了什么迷魂药，竟说出“笼络公孙弘就像揭开一块破布”这种话来，硬生生将自己钉在耻辱柱上面。
儒家最重名声，淮南王损人清誉，此仇不报誓不为人！
公孙弘为挽回自身清誉，便夹紧尾巴做人，每日粗茶淡饭，盖粗布被子，家资全部用来供养门客，被他接济的宾朋门客对他赞不绝口，公孙弘由此建立清廉节俭，礼贤下士的好名声。
即便如此，也总有人吐槽他“假模假式”，譬如董仲舒，当着一众贤良文学的面指责他“阿谀奉承”，公孙弘没有发作，只记在心里。
公孙弘席地而坐，脑海里闪过几位，要说御史大夫人选，其中威胁最大的当属御史中丞减宣，他曾任河东太守，治郡有方，为官公正，熟悉律法条文，离御史之职只差一步之遥。
按理说御史中丞接任御史大夫是顺理成章的事情，但天子不日前还专门召对自己询问才选之人，可见天子并没有下定决心提拔他，但他也没有透露心仪对象，说明他仍然在暗中考察。
事到如今，该到自己出手，为张汤拔除后患了。
公孙弘做事素来讲究滴水不漏，不给人拿住把柄的机会，只是借机接近减宣属官成信，先是口若悬河地褒扬减宣为官如何清廉公正，接着便开始忧国忧民，言及盐铁经营带来的弊端，譬如铁器质量低劣、官吏贪墨横行，最后扬长而去给成信留下思考的余地。
成信听到心坎里，牢牢记住丞相的话，暗地里打听，果真问题不假，于是便向御史中丞减宣禀报，减宣命人详查并将盐铁弊端一一罗列，写成奏章上呈天听。
刘彻接到减宣的奏章皱了皱眉，并未表明态度，而是下旨由公卿廷议。
盐铁经营由中央大司农机构统一领导，作为核心负责人的大农令颜异与副手孔仅一同参与会议。
关于盐铁利弊大家都有目共睹，自官府经营以来给国家带来巨额利润，同时其危害也不容小觑。
公卿云集商议，有一竿子打死的反对派，也有极力维护的支持派，公孙弘作为百官之首，在公卿争得面红耳赤时方才出面调节。
他陪上笑脸，毕恭毕敬地向汲黯鞠躬行礼，征询他的意见，汲黯早前被他忽悠吃过亏，故而看他挺不顺眼，但见他态度诚恳，做事又有章法，只好摒弃前嫌，协同奉公。
汲黯回礼，说出自己的意见：既然有问题就要设法解决问题。公孙弘儒家出身，反感盐铁专卖，故深以为然，是以众臣基本达成一致。
刘彻于上林苑承光宫接见公卿大臣，先命御史中丞减宣将盐铁官营之弊叙述一遍。
减宣直击要害，奏道：“据臣查访，盐铁经办属官重产量，轻质地，所产铁器遇水则化，如此劣质却仍以高价售卖，除此以外更有无数欺诈手段，低价购进，高价卖出，逼迫农民强买强卖，如此行径卑劣败坏朝廷纲纪，试问天下农夫若都用此等劣质铁器耕耘，如何增加收成？一份耕耘一份收获，倘若没有百姓所得收获，何来朝廷俸饷之用？臣请陛下饮水思源！”
一番话听下来刘彻表情严肃，但他只是拧了拧眉，目光犀利地扫视庭下，始终没有表态，满朝公卿皆垂首噤声，静观局势变化，谋定而后动。
刘彻斟酌片刻，打破沉重的气氛，提了口嗓子，云淡风轻道：“真是这样吗？”
公卿偶有抬头察言观色，听他这话的意思显然是心存疑虑，并没有十分认可。
汲黯瞥了一眼公孙弘，唯恐天子释放暗号，诱使一部分摇摆不定的公卿反水倒戈，忙上前建言道：“官山海，与民争利，实乃疲弊之举，臣请陛下罢之，与民休息。”
刘彻听罢当即剑眉入鬓，眼里喷火，北有匈奴南有南越，朝廷内部建立大一统制度都需要雄厚的物质基础，刘彻欲大兴功业，断然不肯放弃。
“凡事有利有弊嘛！”刘彻勉强噙了一丝笑，眉眼冷淡。
公孙弘摸透了他的心思，虽然作为一名儒家学者打心眼里反感盐铁官营，但是嘴却实在得很，毕竟没有谁会和“乌纱帽”过不去。
“汲黯所言不虚。”公孙弘说完，刘彻并没有打算看他一眼，只听他又道，“官山海古已有之，可见先人也知晓此举利国利民，管子相齐曾以户籍计账，计口授盐每月盈利六千万，齐地一隅尚且多利，况陛下富有四海。即便朝廷不去经营，诸侯富贾难道不会趋之若鹜？他们难道就不会盘剥苛暴、连累百姓？”
刘彻喜上眉梢，扬声肯定道：“丞相所言极是。”
汲黯怒火中烧，狠狠地瞪了公孙弘一眼，讥骂道：“臣闻齐人多诈，果然如此！先与臣等约定请谏，自己却媚上取宠。”
公孙弘出身齐地，“齐人多诈”直指公孙弘，刘彻作壁上观，看着汲黯气急攻心，公孙弘被骂得脸红，刘彻不但不替他着急，反而一副“吃瓜”嘴脸，暗自窃喜：朕都被骂得狗血淋头，也该轮着你们了！
公孙弘老态龙钟，危急时刻从容应对，故以退为进：“若非长孺忠诚耿介，陛下怎能听到这些话？”
汲黯，字长孺。
虽是恭维话，但言尽其实，刘彻点了点头，唇角勾笑。
呸！
哗众取宠！
汲黯见他这么不要脸，登时火冒三丈直戳心肺管子，越骂越得劲：“丞相以三公之尊缩衣减食，粗布破被，表面节俭，私下里豢养门客不下三千，可见内怀奸诈外逞智巧，阿谀奉承，请陛下远离宵小奸诈之徒！”
刘彻眉骨动了动，目光审视着公孙弘，养那么多门客想干什么呀？
“丞相怎么说？”刘彻觑向公孙弘。
公孙弘拜了拜，恭敬答道：“知臣者谓臣忠，不知臣者谓臣不忠，臣请陛下俯鉴。”
刘彻对公孙弘的临场发挥非常满意，证明自己眼光独特没有看错人。
他直起腰在御阶上来回走动，随后下诏封公孙弘为平津侯食邑六百五十户，随后目光扫了汲黯一眼，他低头咬牙，喘着粗气，生气的脸憋得通红，刘彻越看越爽。
公孙弘请奏设五经博士置弟子五十人，中央设立太学外，在地方上设立郡国学，使天下贤良文学、英杰之辈皆为天子掌握，刘彻非常满意，接受他的建议，全部准予执行，此外下达新的官吏任免诏令：廷尉张汤擢为御史大夫。
盐铁经营一事不了了之，大农令颜异不免松了口气。
廷议结束后刘彻拉着李妍去昆明池游船，昆明池三百二十五顷，池中有豫章台及石鲸，刻石为鲸鱼，长三丈。
李妍下了轺车眺望昆明池，碧波无垠，飞泻万里，湖水中央飘荡着一艘巨大的楼船，高十余丈，造型独特，似龙首衔游，三百宫娥拉纤，泛舟池上，濯足而歌，妙音婉转。
“哇，好大的神船啊！”刘据看着又大又高的楼船惊讶不已，眨着亮晶晶的双眼看向刘彻：“父皇，神船从何而来？”
刘彻揉了揉他的脑袋，指着池中的楼船说道：“千夫吏杨仆建造的，叫做龙首船。”
“这样大的龙首船能够容下很多人吧？”李妍注视着楼船说道。
刘彻点了点头，面露喜色，欣然道：“十万之众不在话下。”
十万？
李妍诧异的目光投向楼船，足够装下一支军队了。
楼船逐渐靠岸，纷纷跪迎天子，刘彻携李妍、刘据登船游湖，船开至湖心，李妍趴在船尾俯身鞠水，见一只体形细长的小鱼追逐着楼船，便一手攥着帕角边缘，将帕子浮在水面，被层层涟漪打湿。
小鱼追逐而至，在帕上游弋。
刘据看得有趣，拉了拉李妍的裙角，向她哀求道：“姨母，给我逗逗小鱼？”
“好啊，你先趴下。”
刘据立刻趴下身子挪至李妍跟前，李妍将帕子递给他，刘据手臂短，小鱼游了许久才游上水帕，刘据眉开眼笑。
一颗梅子飞入池中，水花迸射，溅了李妍与刘据一身，刘据擦了擦眼里的水花发现小鱼已经不见了踪影，李妍回头一看，只见刘彻若无其事地和宦者令攀谈。
李妍心里笃定：一定是他捣的鬼！
她起身走到刘彻跟前，假惺惺地问道：“陛下，梅子可美味？”
刘彻拾了颗梅子往嘴里塞，环顾左右，振振有词道：“味道不错。”
“既然味美，陛下可要多吃几颗。”李妍随手拿了两颗递给他，刘彻勉为其难地塞到嘴里，嚼了几下便酸得皱眉蹙眼。
刘彻转身吐出梅子，吩咐宦者令准备一叶扁舟。