平旦之际，日夜交替，用过平旦食，刘彻携李妍、刘据并侍从仪仗三百余众往东南神明台方向祠神。

神明台高两百丈，宽几十里，筑坛为祭，坛位摆放着丰盛的祭品：美酒醇酿，时令牲首。李延年作《郊祀歌》，五音齐奏，巫女跳万舞，有司执事起鼓监礼，场面恢宏热闹。

刘彻戴珠串冕冠，衣冕服，手抚长剑，身佩玉，玉面刻神兽纹，亲自主持祭祀仪式。待司正起鼓，众执事宣谕升礼，刘彻携皇长子刘据登坛祭拜，余者皆跪叩首祷拜，通过一系列祭祀活动宣扬天命，实现礼乐教化。

他祈祷神灵庇佑汉军百战百捷，国家在他的治理下蒸蒸日上，实现海内大一统，同时他也渴望长生不老，把延长生命融入国家政治、军事和文化政策中。

祭祀活动从平旦持续到日夕，天地昏黄，鸠群归巢，忙碌整日，李妍与刘据早已累的挪不动脚，刘彻诏命就近止宿下榻御宿苑。

宦者令传唤宫娥黄门近前伺候，计算着时辰向刘彻请示道：“陛下，是否享用暮食？”

刘彻抬眼看向他，点头应允道：“传膳吧！”

“诺。”宦者令得令后出殿宣谕，未几，食官汤官在导官的引领下呈上珍馔佳酿，荤素搭配，色香味俱全。

李妍一眼看过去，那些时令瓜果蔬菜色泽鲜艳，不像是肉制品能够冰镇储藏保鲜，是以好奇道：“上林苑依山傍水并无庄园田地，何来新鲜瓜果时蔬？”

刘彻尝了口菜肴，有意将目光投向食官，点名道：“你且说说。”

食官鞠礼称：“回夫人的话，上林苑无庄园田地不假，然花圃菜畦不计其数，各处有专门侍奉的花丁菜农，他们都是千挑万选来的种植能人，技艺精湛不必细说，只要夫人想吃，不论夏暑寒冬都能种出。”

“原来上林苑处处卧虎藏龙啊！”李妍由衷感叹，看向一旁吃得津津有味的刘彻，低眉柔声道，“妾孤陋寡闻，今日才有幸见识。”

“夫人不必多虑，天下事千缠万绕非人所知何其多？”刘彻放下漆碗，伸手握了握她的手，劝慰道，“朕未察之事尚且云集。”

李妍会心一笑，举杯劝酒：“谢陛下体恤，请陛下饮此杯。”

刘彻欣然接过酒樽，仰头一饮而尽，酒过三巡命人取来随身携带的紫竹箫，照着李延年教授的指法吹奏曲目《蛟龙引》。李妍静坐聆听，期待着他的演奏。

待宦者令取来紫竹箫交于刘彻手中，刘彻便开始演奏，初学阶段不甚熟稔，故而埋头笨拙地按孔横吹，李妍只一眼便看出其中错误，但没有急于打断，而是耐心听他吹奏一遍，虽然他吹得不那么连贯，断断续续，但大致能够听出一些曲调旋律。

待他艰难地吹出完整曲目，李妍与刘据鼓掌庆贺，刘彻放下紫竹箫如释重负，心中暗道：出门打仗都比吹这劳什子玩意容易！

“陛下才学了多久就有这样的成就？”李妍拊手称赞，继而倾首相视，眉目如画。

面对李妍的称赞，刘彻心如野马奔腾，飘飘欲仙，得意道：“朕才学了一个晚上。”

学一晚上，就能吹出完整曲目，若非功底深藏不露，那便是天资聪慧。

“陛下果真天纵不凡。”李妍笑脸盈盈，不吝赞许，接着委婉道出不足之处，“二哥哥不才，竟没有告诉陛下横吹为笛，竖吹为箫的道理？”

刘彻思虑半晌，不记得李延年有没有说过这个道理，反正就当他没说过！

“难怪朕吹得这样难受！”刘彻恍然大悟，感慨万分。

李妍与刘据闻言皆捧腹大笑，刘彻不明所以，只看到刘据笑得四仰八叉，在小孩子听来，他吹箫的声音一阵一阵，简直像极了在放屁！

夜幕降临，月明星稀，外面纺织娘的叫声不绝于耳，黄门收拾食几器皿，宫娥端来三盆热汤，李妍与刘据濯足解乏，刘彻只含了杯冷茶漱口，取来简牍览阅。

夜色渐深，宫娥添了两盏灯，领着刘据回屋休息。殿内烛影摇红，殿外皓月当空，刘彻伸了伸懒腰，走向李妍开撸小神仙，它无精打采地趴在李妍怀里，伸了伸蹄睡眼惺忪。

刘细君上前接过小神仙，带它下去休息。

刘彻见李妍兴致昂扬，暂时没有睡意便想同她出去散散心，举头望去，月明星稀，树影婆娑，便伸手邀请李妍，道：“明月清风，松枝招摇，夫人可愿游赏夜色？”

李妍看了看美丽的夜色，决意出去散散心，于是伸手搭在他的手心，笑道：“妾愿与陛下游赏。”

刘彻眼波微漾，一抹笑容在脸上铺开，他拉住她的玉手盈盈一握，另一只手则伸向她纤细的腰肢搂着她。

他总是情不自禁地想离她近一点，再近一点，想随时随地看她笑，呼吸着她身上的味道。

二人相拥迈出御宿苑，四位素娥掌灯开路，宦者令及奴仆侍从几十众尾随其后。

曲径小路爬满青苔，两侧花草幽香，小路尽头便是林荫深处，树木丛生，藤蔓纠缠，萤火虫若隐若现，在林海中穿梭仿佛翩翩起舞。

一行人钻入密林，幽深漆黑，聒噪不止，偶有清凉月辉洒向林荫，留下斑驳的光影。林间孤松傲立，榕树垂帘，棕榈如华盖，芭蕉如扇，盘枝虬干，更有根生百枝怀抱生长。

密林里黑灯瞎火，蛇虫出没，蛛网密结，风一动，树影摇晃，似百鬼夜行，恐怖如斯。李妍越走越害怕，各类昆虫鸣叫声让她心乱如麻，相反刘彻却习以为常，很享受大自然的生机勃勃。

掌灯素娥面如纸白，腿脚不听使唤，停滞不前，因着身体不停哆嗦导致手里的罩灯左右摇晃，刘彻见状便伸手从素娥手里接过罩灯，又嫌她们扫兴索性将她们轰走，拉着李妍僵硬的身子继续前行。

深林里蛙啼虫鸣，猫头鹰伫立枝头居高临下地睥睨众生，乌鸦拍打翅膀，獾猹东躲西窜，蛇蝎出没，蜥蜴攀爬，竹叶青挂在梢头与李妍擦肩而过，正好被宦者令迎头碰上。

“蛇！陛下小心！”宦者令一声惊呼，把李妍吓了一大跳。

刘彻立刻回身只见宦者令胆小如鼠，在竹叶青面前驻足不敢挪动。

“一条小蛇而已，慌什么？”刘彻徐徐道来，又见李妍吓得不敢吱声，便往回走了几步一把抓过竹叶青打了个结扔得远远的。

宦者令擦了擦汗，偷偷抬眼察看天子，见他没有追究，便放心大胆地跟随身后。

行程不过半里，一只小青蛙跳到李妍脚上。

“啊——”

李妍失声尖叫，慌不择路扑向刘彻，抱着他低声哭泣。

“一只蛙而已。”刘彻紧紧抱住她，低头扫视一番，见一只小青蛙停在她身边，于是温柔地抚摸她的后背，悉心安抚着她。“朕在这里，夫人别怕！”

李妍情绪稍稍好转，擦了擦眼角珠泪，松开他慢慢低头看向地面上的小青蛙。

一只活泼可爱的小青蛙，没什么好害怕的。

刘彻见她情绪稳定心下松了口气，接着俯身将灯光照在小青蛙身上，小青蛙被灯光照耀仿佛被定身竟纹丝不动，刘彻两指并用揪起地上的青蛙递到李妍面前，

李妍仓皇躲到他身后，两手捂住眼睛，根本不敢看，只小声叮咛他道：“虫蚁蛇兽不宜多接触，陛下可千万当心。”

她知道他胆子大，可也不能不顾及自身安危。

刘彻逗她道：“此蛙别处不去，只赖在夫人跟前，朕瞧着它色眼荒唐，想必是个不安分的蠢物。”

鬼话连篇！

李妍急得跺起小碎步，并朝他胸口捶了他一拳，娇声骂道：“陛下讨厌！”

“夫人若不瞧它一眼，恐怕它今夜就要失眠喽！”刘彻继续鬼扯，开嘴炮逗她开心。

李妍被他一番玩笑，脸颊一片绯红，像粉霞晕染过。

她伸手遮挡羞容，避不开刘彻的眼神，急切里背过身去，刘彻挨着她，蹭了蹭她的肩头，李妍稍微好转后回身觑了他一眼，便逐渐注意到他手里的小青蛙。

小青蛙有着圆滚滚的肚皮，眼睛眯起来仿佛在笑，柔软的四肢粘着泥，被刘彻揪了许久不慌也不乱，看起来很乖。

刘彻挠它的肚皮，它的肚皮只微微收缩了一下，四肢时卷时张，李妍觉得它甚是可爱，便伸出食指轻轻挠它的肚皮，小青蛙眼睛眯成缝一脸惬意，呱呱叫了两声。

“好可爱的蛙！”李妍惊喜欢呼，凝神端详着它，灯光映照着她绰约的身影，美丽的面容隽秀昳丽，眉眼间碧波荡漾，婉约多情，刘彻痴痴凝望着她，只觉得相见恨晚。

此时此刻他很想抱抱她，可是这样美好的画面又不想打碎，只好放弃了这个念头。

“陛下将它放了吧？”李妍突然开口，刘彻这才回过神来，将小青蛙放生，它跳的很远，消失在迷茫的夜色中。

撩逗小青蛙后，李妍似乎不再那么畏惧，相反她对小动物产生了浓厚的兴趣，她挽起刘彻的手，透过灯光寻觅夜间的精灵。

“人有千姿百态，蝼蚁蛙虫也是如此。”李妍幡然领悟，这或许就是造物主的恩赐。

刘彻见她感触颇深，不再畏首畏尾，欣慰不已，故而感慨道：“朕有知音，唯夫人一人耳。”

李妍低眸浅笑，跟在他身边，忽见一只体格纤细的竹节虫趴在细枝上面，不免好奇道：“这小虫为何不寻个粗壮些的枝叶傍身？”

刘彻瞅了瞅竹节虫，目光看向李妍，解释道：“枝细，则不易攀援，可免遭毒蛇吞噬。”

“原来如此。”李妍茅塞顿开，既觉得昆虫有趣，又感慨它们的境遇，不仅要具备生存能力，更要学会取舍适应严峻形势。

生死一瞬，万物皆同。