天方破晓，半晦半明，车轱辘声划破寂寥，马车飞速行驶直奔陵翁主府中，一身青缎绣衣的中年男子下车，抖了抖衣衫上面的轻尘，将信物交于仆从手中。

仆从接过信物上前扣门，敲了三声响，府门半开，探出一颗脑袋，乃陵翁主府中家丞，仆从鞠躬致意后呈上信物，家丞验明身份，扫了他身后的中年男子一眼，眉目俊朗，气度不凡，又低头看了眼信物，确定来人乃淮南王使者，便鞠躬还礼并请入府中。

刘陵梳理云鬓，唇色饱满，面若桃红，一身轻盈罗衣衬得她越发妩媚动人。听闻淮南王遣使者入京，刘陵早已准备好金樽佳酿，妙舞款曲招待使者。

经由家丞引见，刘陵于正堂接见使者，笑语盈盈道：“前日收到父王来信，说使者进京为父王献书给天子，一路舟车劳顿，嘱咐我务必好生接待，为使者接风洗尘。”

使者拱手一礼，谦逊道：“为王分忧，乃分内之事，万幸此行顺利，不负王命，特来向翁主辞行。”

刘陵久居长安与亲人分别两地，见淮南使者便触发思乡情结，远离故土只能通过书信往来说说话，如今见着故乡使者，难免热泪盈眶。

待小酌几杯后，刘陵才开口道：“父王一向可好？”

“大王一切安好，只盼翁主平安顺遂。”使者说罢放下酒樽，一捋山羊胡，面露难色，略有纠结道，“只是太子与太子妃成婚以来夫妻不和，闹腾了好一阵子。”

“哦？”刘陵红唇微动如樱桃般诱人，眼眸灿若星辰。

“翁主明鉴。”使者见她一副了然于胸的神情，便继续说道，“因太子夫妻不睦，自从婚配后太子不与新妇亲近，大王责备太子，将他与太子妃锁在一处，以此约束，不想太子仍然不肯受教，竟整整一月不与新妇同房，大王为此日夜愁苦，特命臣下进京谢罪。”

使者言简意赅，刘陵很快便将事情来龙去脉一一对应起来，淮南王刘安为争夺皇位苦心经营多年，当初为掩人耳目上书为太子刘迁求娶修成君之女为妃，借此拉拢皇太后，麻痹朝廷。

可俗话说得好：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”刘安与太子刘迁谋逆之举难保不会被太子妃察觉，倘或她将这些秘密告到长安，届时事情败露岂非自投罗网？

太子妃在淮南国多待一日，危险便更近一步。太子刘迁心生一计，设法将她逼回娘家，于是硬着头皮上演了一出夫妻不和的戏码，新婚伊始便不与太子妃同房，淮南王刘安假心假意责备太子刘迁，将他与太子妃锁在一处，除太子妃之外不能接触其它女人，而刘迁拒不与她同房。

闹腾了几个月，太子妃羞愧难当日夜以泪洗面，遂主动请求和离，淮南王刘安这才遣使者入长安上表请罪。

虽说儿女情长罪不在父母，但多少会让天子反感，眼下起兵所需器械装备还在筹备，这个时候被他盯住，后果不堪设想！刘安便命人将所著《内书》、《外书》献给天子，以表歉意。

刘陵和父兄的想法如出一辙：皇太后故去，区区修成君之女也就不足为虑，更何况大事要紧，决不能留着她碍手碍脚！

“使者既见了陛下，不知他是何感想？”刘陵语气平淡毫无波澜，眼波微转，似笑非笑地看着他道。

使者朝上拱手作恭敬状，正襟危坐道：“陛下宽厚仁义，自然不会为着儿女私情怪罪大王。”

刘陵付之一笑，嘴上没有说，心里边倒盼望着刘彻能大动肝火，只可惜这种小事根本不足以触怒他。

气氛凝重，刘陵举杯劝酒，使者小酌一杯，又郑重交代道：“还有一事，望翁主记下。”

“使者且说，我洗耳恭听。”刘陵见使者有要事嘱咐，便悉心听取。

使者摸了把胡子，正色道：“此前严大夫除郡会稽与大王相交甚笃，大王对他不仅赞不绝口，更是寄予厚望，可谁曾想到他仕途不济，大王为此深感痛惜。新任郡守朱买臣论才俊不输严助，只可惜此人油盐不进，令大王束手无策，翁主若能疏通此人，可解大王之忧。”

“明白了。”刘陵语气幽然，眉眼起伏，一想到严助免官赋闲便觉得可惜。

刘陵亲自送别使者出门，赠以钱帛，一则答谢，二则周转之用。

红轮升起，一缕阳光照进屋内，洒在刘陵粉嫩的脸颊上，奴仆收拾完席面，只剩她独自枯坐，一言不发，两眼出神。

朱买臣？

刘陵心中反复默念着这个名字，此前并未听说过朱买臣这号人物，自然也谈不上交情。与人疏通无非投其所好，竟连父亲都对他感到棘手，可见是个难啃的硬骨头，只是不知道这个朱买臣他爱好些什么玩意。

朱买臣远在会稽，想要疏通他不是一时半会儿能够做到的，眼下还有一事让刘陵寝食难安，那便是老相好岸头侯张次公。

汉军业已出征讨伐匈奴，而征战将领中唯独张次公不在其列，刘陵不免担心起他的仕途，可千万别步严助后尘，倘若真是这样，岂非又将损失一员大将？自己在长安苦心经营多年，好容易在朝中攒下的人脉、积累的势力不能就此化为乌有。岸头侯张次公在军中尚且存有威望，得他支持，将来举兵胜算更大。

严助已经倒下，无论如何张次公这颗棋子不能丢！

“备车，去岸头侯府。”刘陵说罢立即动身赶往张次公府中一探究竟。

彼时红轮高升，日高人渴，张次公上身裸露在院中练剑，一身臭汗，猛然抬头只见刘陵婀娜姿态，立刻擦了擦汗，披上薄衫。

“陵儿，许久不见。”张次公笑脸相迎，人虽长得粗犷些，但下颔处线条分明，轮廓流畅，自带雄武气质。

“你还有心情笑？”刘陵没有闲工夫同他打情骂俏，直接避开他的热情，从他身边奋袖走开，径自往屋里去。

张次公随她入屋，大门一关，将她紧紧搂住，深嗅着她身体的芳香，情迷心窍，刘陵本想将他推开，不料被他搂得紧没有推开反而被他勾住了脖子。他疯狂吮吸着她的樱唇，一双手在她的水蛇腰上来回折腾，仍觉不过瘾，于是吐出长舌舔舐她的每一寸肌肤，随后动作十分麻利地褪去她轻薄的衣裳，肆意抚摸她身体的每一个部位，刘陵欲罢不能，瞬间坠入爱河。

二人干柴烈火碰撞出激烈火花，刘陵软汗酥香伏在他胸前，愁眉不展地询问他近况，“你此番没有出征，陛下对你可有其他交代？”

张次公抚摸着她娇软的手臂，眉目怅惘，深深亲吻她丰润的脸颊，情意绵绵道：“有了你，谁还在乎功名利禄？”

刘陵暗自嗟叹，张次公这厮竟没有丝毫危机意识！指望他成事简直天方夜谭，于是旁敲侧击向他打听朱买臣：

“我父王最是惜才，今早使者来见还问起会稽郡守朱买臣，可巧我对他一无所知。”

“淮南王贤名远扬，能得他赏识，必定是个能人！”提起淮南王，张次公由衷赞叹，接着说起朱买臣，“我素日只在军中与朝臣交往甚少，只听同僚偶然提起他，听说此人曾当庭驳斥公孙弘，连发十问将他说的哑口无言。对了，他好像是严大夫推荐给陛下的。”

严助？

刘陵翻身坐起，拢了拢衣角，眼眸深沉，没想到兜兜转转，结果还是同他斩不断理还乱。

申正时分，御驾出行，羽林随扈，浩浩荡荡出清明门往上林苑方向出发。李妍沿轩窗眺望，桑田水稻，驴骡健硕，一派欣欣向荣的景象。

外景且看得有些疲惫，李妍伏在刘彻肩头，两手轻轻抚摸着怀里小神仙柔软的被毛。

刘彻右手搭在她的云肩，左手蹂躏着小神仙的软骨皮毛，撸了许久它都一动也不动。

“它睡得可真沉。”刘彻薄唇微抿，撸狗的手逐渐伸向李妍，轻微触碰后便一把握住她的玉手，李妍抬眼相望，面露羞赧，遂低首垂眸消遣心怀。