货通南北，市连东西，安门大街熙熙攘攘，车轱辘声响彻云霄，霍去病催马扬鞭，率领八百羽林一路飞驰，犹如一道道迅不可挡的闪电划过，直奔校场。

骏马杳无踪迹，只留下深浅不一的蹄印和漫天飞扬的尘土，沾染了行人一身。羽林郎策马狂奔，所经之处如骤风席卷，商旅车队避之不及，皆人仰马翻。荷柴而归的农夫，踉踉跄跄后退几步，重心不稳，便一头扎在地面，柴禾哗啦啦散落一地。

卫青召集麾下将领商议战事，一则整备马匹器械等物资，二则训练士卒鼓舞士气，三则部署作战计划。

巡逻卫队三五成行皆举目瞭望，只见乌泱泱一队骑兵往校场而来，又见装甲乃羽林式样，便立即向探马传讯。

行至校场，霍去病勒紧缰绳，翻身下马后言明来意，探马旋即往中军帐禀报：

“禀告大将军，嫖姚校尉求见！”

卫青正与诸将会谈，闻听此言竟显诧异，统领天下兵马征讨匈奴却从未听说过军中有什么“嫖姚校尉”。

“哪来的嫖姚校尉？”

卫青疑窦丛生之际将狐疑的目光投向在坐的诸位将领，然而诸将皆面面相觑，全然不知这位“嫖姚校尉”是何方神圣。

探马抬头正对上卫青严肃端正的神色，稍显怯意：“来者自称嫖姚校尉，奉命追随大将军！”

“奉谁的命令？”卫青继续盘问，一丝不苟。

探马新上任不知霍去病底细，架不住卫青两番盘问，当时怯场语塞其词，说不出个究竟。

下座将领李息见状便暗中提点，催促道：“知道什么就速速答来！”

卫兵只好照着自己的所见所闻据实以告：“来者乃羽林少年郎。”

羽林素有“天子亲兵”的说法，忽然到访，莫非是有圣意？卫青心下揣度，忙道：“叫他进来！”

“诺！”

探马才刚退出营帐，霍去病便接踵而至，健步入内，眉目刚冽，意气风发向卫青屈膝见礼：“卑职霍去病拜见大将军！”

“去病？”

卫青几欲起身相迎，只见来人是霍去病便打消了念头，一脸茫然地看着他。

诸将哄堂而笑，正不知“嫖姚校尉”是何方神圣，现下得见真面目。

李息起身来到霍去病跟前，拍了拍他的肩膀笑道：“好小子，原来是你！”

卫青只得严肃军纪，铁面无私道：“校场乃军营重地，不得胡闹，速速退下！”

如今身负皇命，撵走是再不能够的！霍去病洋洋得意着，朝卫青俯身再拜，亮出“尚方宝剑”，故而声音格外振澈洪亮：

“嫖姚校尉奉陛下圣旨，率八百骑誓死追随大将军！”

卫青若有所思，联想到此前与天子的谈话，他提及霍去病“兵贵神速”的主张时曾给予了一定程度上的肯定，也就是说天子认可这种作战方式，此次命他率领八百骑随军征伐，无非意在试探。

“既然是陛下旨意，本将军自当遵从。”

等了这么久，终于等到卫青松口，霍去病笑容灿烂，憨态可掬：“多谢大将军！”

七月炎夏，禽噪飞絮，国丧除服，未央宫重现往日朱紫华光，榆杨成荫，莲花捧心。

出师在即，刘彻率领文臣武将举行盛大的祭祀仪式：造祢、祃祭，祠五兵，祭六纛，建坛位，掘坎瘗埋玉币牲犊为礼，登坛祭轩辕。军祭既毕，炎汉将兵出，天子亲临校场誓师壮行，长安百姓夹道相送。

出烟柳门，兴庆阁百二十里横亘阁道勾连东西，三军开拔无不途径之地，而每每从这里经过，卫青心里都会觉得沉甸甸，似千钧鼎，负重难行。

纵然他有意忽视，却过不去心里那道坎。

公孙敖纵马上前，赶上卫青，上半身微微侧向他，以玩笑的口吻同他说道：“我听说从龙城之战开始，每逢汉军出征，平阳公主都会亲自登上阁道，为汉军将士们送行，不知大将军可有听说此事？”

卫青眉宇微皱，沉默些许后方才缓缓道来：“公主心系天下乃我大汉子民的福气！”

听了这番冠冕堂皇的说辞，公孙敖先是放声大笑，转而对卫青摇头叹息，趣道：“我只不知公主是否心系我这样的粗人，若真是如此，便叫我马革裹尸，黄沙掩面也无怨无悔！哈哈哈！”

卫青冷淡地瞥了他一眼，纵马向前，未做他言，但不知疾行多久，忽而马蹄渐慢，沉甸甸的心事刹那间涌上卫青的心头，他只回头看了一眼，却见公孙敖还在后头，正行驶在阁道下。

夕阳西下，半轮残阳铺洒水面，染红了半江灞水，岸边芳草如茵，人迹稀疏，桥畔唯一驾车马，一行两三人。

刘娉驻足灞桥，凝望远山，一如既往的俊秀雄壮；低首时，只见灞水温柔恬静，与之相望。

“山密人远，公主该回去了。”甄府长静静陪伴着她，守护着她的心事，眼看山中人走远，不见踪迹，方才劝她回府。

青山远去，渔船归来，刘娉遂登上马车，启程回府。

汉军出征后刘彻一边密切关注着前线军情，一边抓紧整顿内政，排除内患，选拔人才。

公孙弘由御史大夫擢升丞相带来的问题亟待解决：其一，大汉丞相皆以侯封，公孙弘贫寒出身于制不合，难以服众；其二，御史大夫之职空缺，需拔擢人才补缺。

御史大夫掌纠察百官权柄，位列三公，责任重大，非原则性强者不能胜任。

刘彻召对丞相公孙弘，商讨人选，正值暑气逼人，刘彻肝火旺盛浑身燥热，便将身子往后挪动，伸手将冠帽取下，又松了松衣领散热，仍不觉爽利，只得传唤宦者令取些冰镇酒食。

公孙弘不明所以，见此情景只伏地顿首。

宦者令托举着青铜冰鉴入殿，搁置几上，冰鉴内水果和酒水皆覆盖了厚厚的一层冰花，凉飕飕的空气袭上刘彻的脸，他顺手拾了颗布霖和桑椹，另啜饮一杯紫柰酒，冰爽怡人，顿感通体舒畅，又使宦者令赐酒食给公孙弘。

公孙弘拜谢落座，浅饮紫柰酒，刘彻方才开始议事：“御史大夫职掌百官良莠，用之者善，则朝廷风清气正；反之，则垢蠹横生。但不知丞相心中可有合适人选？”

公孙弘老谋深算，深谙刘彻帝王心术，若真如他所求说出心中合适人选，岂非有朋党之疑？

“君为正，则百姓从政矣；君之所为，百姓之所从也。陛下乃圣明之君，统率万民，天下臣民莫敢不从。今陛下为万方择定贤臣，乃万方之幸，臣愚言不足挂齿。”公孙弘言辞恳切，俯身深拜，谦卑谨慎之态令刘彻深受感动。

不过感动归感动，主意还是要出的！

“丞相谦虚，御史大夫孰堪重任，卿可说出才选之人容朕考量。”

公孙弘见天子态度坚决，知道自己必须得给他个答复，否则就是个尸位素餐的丞相，但话却不能明着说，得让他自己明白。因道：“丘曰：政者，正也。子帅以正，孰敢不正？臣以为御史大夫必须身先垂范，刑罚得当，能佐正朝纲，威慑蠹臣。”

刘彻目光如炬审视公孙弘，他还是蛮有想法的嘛！不过公孙弘老奸巨猾，究竟不肯明说，便不好强求，于是将他打发了事：“卿之所言朕已知悉！”

公孙弘跪安后，宦者令领着四位小黄门抬着盛冰玉鼎入殿，宫娥执扇，吹来凉风阵阵。

刘彻静静地枯坐着，两眼漆黑瞧着冰鉴里的酒食出神，自从皇太后故去，刘彻侍奉母丧便没有亲近嫔妃，又因军政大事宵衣旰食，只偶尔抽空去鸳鸾殿看望李妍，偏还难得见上她一面，不是带着小神仙出去遛弯，就是在给它搓澡，同她用个晚膳，它也定要依偎在李妍怀里。

一只小畜牲，竟比神仙逍遥！刘彻很反感，偏李妍对它爱若珍宝，打不得骂不得。

宦者令上前给刘彻斟了杯紫柰酒，动作小心轻盈递到他跟前，刘彻回过神来，接过酒樽，酒到唇边却见酒樽内液体红润透亮，宛如少女怀春花容月貌，不免心神荡漾，愈发思念李妍。

无论几时看她都那般柔情似水，娇羞可人，怎么看都看不够，怎么疼都疼不及。

宦者令见他沉思不敢打扰，只默默侍奉在侧，不想刘彻忽地起身着实吓了他一跳。

“陛下？”宦者令疑惑地看向天子，等候命令，本以为他起身准备出门，谁知才刚起身就停滞不前，索性直接坐了回去。

又不走了？

这让他摸不着头脑。

刘彻召来常融王弼二人，询问李妍近状，常融回道：“回陛下，李夫人昨日与尹婕妤约好今日巳时一同博戏，尹婕妤晌午留下李夫人在飞翔殿用饭，这会子想必还在尹婕妤处。”

王弼补充道：“奴以为未必，李夫人有午睡的习惯，说不定已经回鸳鸾殿也未可知。”

常融听罢点了点头连连称是，宦者令看向天子。