周芒山很想询问霍去病，但又觉得唐突，羞于启齿，故而摇头否认：“没有、没有……”
李妍见她神情皆是女儿家姿态，想必是心有所属，本想追问下去，恰逢陈梦入殿禀报：“禀夫人，隆虑公主来访，已在正殿候着。”
李妍照镜窥妆，花容玉貌不曾扰乱，便换了木屐，在宫娥的簇拥下移步正殿会见隆虑公主。
一路上李妍惦记着周芒山的心事，见周芒山不肯吐露心迹，不再勉强，只是嘱咐她道：“你若是想通了再说不迟。”
周芒山脸无比发烫，唯恐被李妍瞧出端倪，忙借故离开：“奴婢想起账册还未整理妥当。”
李妍摇头轻笑，目送她仓皇逃窜后继续赶路，及入正殿，隆虑公主起身相迎，二人相互见礼，寒暄致意，宫娥奉上茶水点心。
“夏伏最是口干舌燥，吃些梅子生津止渴，公主不妨尝尝？”李妍挽袖示意，尽地主之谊。
隆虑公主拾了颗青黄梅子放在嘴里嚼动，阵阵酸涩沁牙，纵然她极力掩饰，但眼角眉梢的酸涩感清晰可见。
李妍见她食用不惯便示意宫娥更换水果，隆虑公主急忙制止，言道：“切莫劳费，我且喝些浆汁便可。”说着端起漆碗将浆汁一饮而尽，李妍见状便挥了挥手，宫娥退至一旁。
俗话说无事不登三宝殿，李妍自入宫至今与隆虑公主素无任何往来，就连乔迁鸳鸾殿也没有收到她的贺喜，今日特意来拜访，想必是有事出有因。
隆虑公主命侍女将礼品奉上，李妍推辞不肯收下，隆虑公主蹙了蹙眉，气息不匀，沉声解释道：“当初病着，没能及时向李夫人道喜，缘是我的疏忽，望夫人不要介意。”
李妍定心一思，隆虑公主专程赶来向自己示好，十有八九是为了自己的宝贝儿子昭平君，不过来者是客，倒也不好拂了她的面子。“公主亲自驾临鸳鸾殿，妾不胜欣喜。”
隆虑公主见李妍态度亲和喜结善缘，心下宽敞明亮许多，李妍初封为妃时，隆虑公主并没有在意，只等回宫为皇太后侍疾，听说了许多陛下和李夫人之间的奇闻轶事，这才觉得自己疏忽，幸而一切不算太晚。
霍去病赶到清凉殿时，刘彻正在召见廷尉张汤，御史大夫检举大司农贪污受贿，刘彻命张汤祥查，张汤将大司农上下官吏盘查摸清，向刘彻复命：
“御史大夫劾举大司农存在贪赃枉法行径，臣已详查确有其事，请陛下过目！”
刘彻接过张汤手里的奏章，其所贪赃枉法之人乃大农令郑当时的属吏，区区属吏打着为朝廷办事的幌子中饱私囊，一贪就是好几千万。
盐铁官营实施以来成效显著，国库充盈，经手盐铁事务者，或多或少会作出些不法勾当。刘彻看着贪污数据触目惊心，表面上没有发作，心里不停地暗骂：好家伙！一贪就是五千万，跟朕抢钱呢？
张汤察言观色，天子镇定自若，仿佛没有动怒，既然没有动怒，是否要压下此事？盐铁官营事关重大，在这个节骨眼里兴师问罪，恐怕会造成不良的影响，从这个思路来看，或从轻处置，或息事宁人也都说得通。
“敢问陛下，是否要继续追究责任？”张汤拿不定主意，只好试探天子的心意。
刘彻将奏章扔在玉几上面，声色俱厉：“此等贪饷徇私之辈若不严惩，岂非助长嚣张气焰引人人效法？罔顾国家利益，中饱私囊，只为一己之私，这是国家蠹虫！留着他做什么？”
张汤见天子龙颜大怒，连忙应下：“陛下所言甚是，臣敬佩若斯。”
虽是恭维之言，却也是张汤的心里话，在治世用重典，法不避亲疏这方面张汤对天子由衷佩服。
大农令郑当时用人不察难辞其咎，自觉无颜立于朝堂遂引咎辞职，刘彻批准，免除官职，罚为庶民。大农令作为大司农机构的最高行政长官一朝空缺，大司农便群龙无首，耽误政事，刘彻脑海里闪过几位候选人员：颜异，桑弘羊，孔仅，东郭咸阳。
颜异在大司农协助大农令郑当时主持全国盐铁官营，成绩卓著，履历资望在众人中最高，更重要的是此人以为官清廉著称，由他出任大农令无论阻力还是风险都是最小，故而刘彻决定任命颜异为新任大农令，孔仅任大农丞协助大农令颜异。
霍去病在殿外等候多时，被烈日灼烧，浑身火热，宦者令见他汗如雨下，劝他晚些再来，霍去病不依，坚持站在殿外等候，不肯放弃。
但见有司出清凉殿，霍去病急忙央求宦者令通传，刘彻正好得闲便召见了他。
霍去病卸下佩剑，健步入殿，拱手朝拜：“臣拜见陛下！”
刘彻目光笔直地打量着他，一身傲骨，眼神坚定，身上散发着锐不可当的坚韧气质。
“何事见朕？”刘彻气定神闲地扫了他一眼，故弄玄虚有意不提出征事宜。
霍去病直抒胸臆，语气铿锵：“臣听说陛下调兵遣将欲征讨匈奴，臣特来自荐！”
“自荐？”刘彻忍不住失笑，好奇地端详着他。
霍去病郑重说道：“是的，陛下！臣此前和陛下说过，兵贵神速！臣这次自荐，就是想向陛下证明，臣所说出奇兵，远程奔袭，直捣匈奴老巢并非空中楼阁！”
刘彻静默良久，脑海里飞速过滤着他的建议，匈奴反复无常，来去如风，换个战术未尝不可！
“好啊！”刘彻欣然应允，这把宝刀打磨了这么久，姑且看看他有几斤几两，“果如你所说，也让匈奴人尝尝汉军的威力！”
霍去病得天子首肯，遂展露笑颜，露出满口白牙，恣意笑道：“臣谢陛下恩典！”
刘彻看着年轻无畏的霍去病会心一笑，恍惚间好似看到当年的自己，于是缓缓走到他面前，替他整理披甲，拍了拍他的肩膀，当即亲封他为“嫖姚校尉”。
霍去病出殿后常融王弼二人登门而入，欣喜若狂对着刘彻倒头大拜，高兴地直呼：“陛下，大喜啊！”
刘彻没有反应过来，疑惑地看向他二人。
常融眉毛飞扬，嬉笑了了，解释道：“奴方才从飞翔殿过来，李夫人正和尹婕妤一同品茗。”
王弼挤眉弄眼暗示道：“小神仙在花屋里歇着。”
这只死狗总算落单了！
刘彻高兴地来回踱步，继而叮嘱道：“继续盯着，夫人回来立即向朕禀报。”
“诺！”常融王弼齐声应道。
刘彻马不停蹄直奔鸳鸾殿，小神仙才刚睡醒，正惬意地舒展身躯，甩了甩小脑袋，眼珠子明亮。
忽然听到厚重的脚步声逼近，小神仙便撒开蹄子想要往外狂跑，前蹄刚一跨出被刘彻一把抓住。
“哪去？”刘彻单手提溜着它往偏殿去，掂了掂重量，摸了摸它的脊骨，骨骼结实，肌肉发达，最后扒开它的嘴，察看了牙口，得出结论：是只品种不错的獢獢！
小神仙四只蹄膀悬于空中不停地挣扎，怎么也挣脱不开，便用两蹄勾住刘彻的手，想要一口咬过去，刘彻另一只手迅速地掐住它的脖子，小神仙暗哑地叫了几声，放弃抵抗。
刘彻见状便将它放在地上，严厉批评：“上林苑那群畜牲没一个敢对朕不敬！”
小神仙低垂着脑袋，悲情面容看起来楚楚可怜，勾起刘彻的恻隐之心，但一想到它卖惨求宠便开始生气。
这只死狗打不得，骂不得，这可如何是好？刘彻双手托举着小神仙，一边查探，一边思索从何下手。
他忽然想到李妍恐鬼，忍俊不禁，嘴角勾着诡异的笑，旋即扯开锦袍，将小神仙从衣领塞进去，命宦者令将它和自己捆在一起，小神仙露出一小截上半身，宦者令从正面瞧，提示刘彻将脑袋放低些，往右稍稍移动，被小神仙的狗头遮挡得差不多。
刘彻担心小神仙挣扎过猛，会就此挣脱开来，得先将它稳住！刘彻命宦者令取来一些吃食，伸出双手给小神仙喂食，让它安心待着，小神仙吃得爽快，安分守己地待着，任由刘彻摆布。
李妍回到鸳鸾殿，常融告知陛下在偏殿，李妍便抽身前往偏殿，周芒山走在前面，亲眼目睹一只狗头人身的怪物坐在里面，一手抓乳饼一手抓酒樽，吃得津津有味，再看那只狗头竟是小神仙！
“妖怪！”周芒山吓得尖叫。
李妍不明所以，举目视之，一只狗头人身的怪物潜藏在偏殿里享用美食，吓得目瞪口呆，渐而语无伦次：“怪……怪……怪物……”
忽而狗头人身的怪物站起身来，李妍吓得抱头逃窜，身旁的宫娥见天子藏身其中很快反应过来，拦住了李妍。
刘彻放下小神仙，掸了掸身上的狗毛，小神仙兴奋地跑向李妍，她脑海里的画面一闪而过：方才那个怪物分明是小神仙的狗头。
李妍惊悸未消，深感恐怖，连忙后退几步，避开了它，只因那狗头人身的怪物模样在她心里留下阴影。
小神仙驻足不前，伤心地凝望着她。
周芒山见李妍受惊急忙将小神仙抱起，与一众宫娥，黄门准备退出偏殿。李妍深深呼吸，勉强镇定后反应过来，这一切都是刘彻搞出来的恶作剧。
“陛下讨厌！”李妍迈向刘彻，双手握拳懊恼地捶向他的胸膛。
刘彻奸计得逞心里乐开了花，又见李妍的注意力重新回到自己身上不觉欢天喜地，他将她揽在怀里，开始甩锅给常融王弼：“夫人回来，怎么不提醒朕？”
常融王弼识相地背锅，皆顿首谢罪：“奴该死！”
刘彻没有继续追究，转而宽慰着李妍，执手相看，吻了吻她的额头，柔声说道：“夫人受惊了。”