李妍答道：“奴婢中山人氏。”

“家境如何？父母兄弟在何处高就？”卫皇后继续追问着。

“父母均已亡故……”

兄弟们艰难度日，相见更难！李妍不忍再说下去，只怕自己会控制不住眼泪。

卫皇后闻言神色哀伤，宽慰道：“本宫只是随便问问，不想触碰了你的伤心事。”

随即传唤长御赏赐李妍一对金翠耳珰，李妍谢过卫皇后，出椒房殿寻觅平阳公主的下落。

李妍拉住宫娥询问，得知今日设宴在宣室，料想平阳公主定然去了宣室，只见络绎不绝的食官奉馔朝着一个方向走去，想来是送去宣室。

“李姑娘！”

行进间忽然传来玢儿的声音，她叫住李妍，手捧着满满一盆饼饵。

“玢姐姐。”李妍走到她身边，只见她膝盖红肿，淤青处似有血迹，便扶她坐下。“姐姐怎么伤成这样？”

“都是我运气不好。”玢儿叹息着脸上顿时挤出两滴泪，对着李妍哭诉，“我原本想尽快将饼饵送去给公主，不想走的急，摔了一跤，疼死我了，若是耽误公主用膳，我就是死了也难赎罪孽。”

“公主的饼饵不是有汤官呈送吗？”李妍问道。

玢儿继续哭泣，一脸难为情：“我本想在公主面前邀功的，谁知运气这么不好，现在可是连小命都难保了，我……我还不如死了干净。”

哭着哭着开始寻死觅活了，李妍看她自导自演，知晓她这番做派无非是想让自己帮她去送，何至于此？

“玢姐姐不必如此想不开，我帮你去送好了。”李妍笑道。

玢儿擦了泪，将手一伸，饼饵送到她面前，李妍一脸无奈地接过饼饵跟在食官队伍后面。

宣室内灯火通明红彤彤一片，雄伟高崇气象万千，鸣钟击磬，歌舞升平。大殿之上设天子玉几，九鼎八簋九俎二十六豆。阶下左右排列群臣，以竹木为几，钟鸣鼎食，御馔馐珍，食官典奉馐馔，菜品丰富，南北菜系无论荤素应有尽有。

众臣拜见刘彻，纷纷就座，阶下右首设席为平阳公主座，左首设席为大将军卫青座。

刘彻手指轻敲玉几，宦者令屈步上前，审视一番，天子御膳珍馐少了汤食，顿时惊吓跪地，声带哭腔：“陛下恕罪，奴这就去询问太官令。”

刘娉笑了笑，不慌不忙地对刘彻说道：“靓汤自然是要留到后头，陛下不妨等等？”

刘彻眉头一皱看着刘娉，二人交换了眼色，宦者令见状畏缩不前。

玢儿见李妍跟随食官远去，心下才松了口气：可算将她糊弄过去！她擦了擦膝盖上的胭脂和黄土，“伤口”顿时消失不见。

她聪明伶俐，深知刘娉心思，故而早早候在此处，从汤官手中夺来天子饼饵，起先汤官死活不给，玢儿只好搬出平阳公主的名号来震慑他：“莫说是区区饼饵，就是要了你这个汤官的性命，于公主而言易如反掌。”

汤官唯唯诺诺，心存畏惧饶是不敢易手。

玢儿强行从他手里夺过，呵斥道：“你这汤官好不识抬举，公主享用一道汤食而已，陛下也不会为难，倒是你迟迟不肯罢休！”

几番折腾下来汤官这才罢休，逼着玢儿去食丞跟前备案，玢儿这才拿到天子饼饵，用胭脂黄沙描仿出受伤状，专候李妍，所幸等到了她。

李妍跟随食官进入宣室，径自走向平阳公主，将饼饵递到她跟前。

“快去呈给陛下。”刘娉柔声说道。

呈给陛下！

李妍心头一震，愣怔半晌，这才意识到自己中计了，她低头看了一眼饼饵，完好无损，丝毫没有经过动荡，玢儿跌倒，膝盖摔成那样，难道饼饵不会喷洒而出？

玢儿骗自己显然是为了帮助刘娉，那么刘娉这么做的意图是什么？

呈给陛下……李妍脑海翻腾想着她的话，从进入长信宫开始，她就不遗余力地将自己推荐给天子，难道只是为了获取天子赏识？

然而直觉告诉她，事实恐怕并非这么简单。难道“故主”的传言真有其事？

宦者令急忙下了台阶走到李妍跟前催促着她，李妍看着刘娉对面的卫青，才刚对上他的目光时，他低头垂目，似乎在躲避自己的目光，李妍只觉得仿佛有张巨网笼罩着自己。

李妍晃过神来，周遭武将们有说有笑，她不能再耽搁下去，现在老老实实去给天子奉汤，在众臣眼中只是个微不足道的宫女，如果做出异常举动，反而让众人目光聚集在自己身上。

她迈着沉重的步伐走向台阶，只觉得心跳得厉害，怎么也安定不下来。刘彻直勾勾地看着她，眼珠子仿佛长在了她身上。

她走到刘彻身旁双膝跪地，手里托举着沉重的饼饵，将其搁置在玉几上，玉几上摆放着八珍八味，琳琅满目，她一时手足无措，不知该摆放在哪里。

刘彻见她神色慌张，便主动将其中一味菜肴挪腾至别处，李妍顺势放下，刘彻努努嘴示意她奉食，李妍便规规矩矩地照办。正身直面群臣时，只见阶下群臣错落有致，从殿上望去，竟有一种居高临下的感觉。

赞礼宣祝：“诸将远出塞外，直击匈奴右贤王，斩获累累，朕心深慰，彼乃栋梁之材，无憾黎庶。昔宗周煌煌、威名远扬；功臣昭昭，分封四方，唯斯重任，勉励而行。”

众臣起身朝拜，附声：“谨遵上谕！”

“平身。”刘彻俯视群臣，气势凌云。

赞礼云：“赐座。”

“谢陛下！”群臣起身，再拜，随即告座。

一个个皂服堂正的高官士绅仿佛跪倒在自己眼前，李妍只觉得自己傻眼了，竟生出这般不要脸的感受。

“有制之兵，无能之将，不可以败。尔等骁勇贯战，横扫大漠，国威远扬，建非常之功，今日赐宴是为庆功，君臣叙话，不必拘礼，珍馐佳酿尽情享用。”刘彻说罢，众臣直身拜谢，酒肉穿肠，欢声笑语。

“臣乃粗鄙之人，说不出动听的话来，谨薄酒一杯谢陛下隆恩。”李息举杯朝谢，刘彻挥手示意他坐下。

旋即众臣举杯祝酒，声音齐鸣：“谢陛下！”

刘彻与将领推杯问盏，此次喝的酒少，他看着李妍美丽动人的脸，延颈秀项，皓质呈露，柔情绰态，仿佛已经醉了，他担心自己喝多了酒会把持不住。

“大将军运筹帷幄，决胜千里，令匈奴闻风丧胆，卑臣能在大将军麾下效劳，幸甚至哉！”将领转而向卫青祝酒。

卫青起身回礼，朝天子揖礼，恭敬道：“大军顺利征还皆仰赖陛下神威。”

刘彻得意一笑，挥手示意卫青坐下。君臣之间觥筹交错，无话不谈，酒到中旬，飘然忘我。

岸头侯张次公忽然起身，身子左右晃荡两下，立正后向刘娉敬酒：“臣乃粗人不吐不快，大将军能有今日，是否该感谢平阳公主？”

卫青猛然抬头看着他，只听他打了声“嗝”，无奈地看着刘娉，拱手致意：“公主之恩，臣不敢忘。”

刘彻笑而不语，美人在侧他根本没有心思去管一群大老粗。

“陛下。”张次公脸上噙着诡异的笑容，脸涨得通红，“俗话说出将入相日，新婚佳偶时，陛下可否赏给臣一些漂亮姑娘？”

刘彻不置可否，道：“岸头侯喝醉了。”

张次公拔高了嗓子证明自己没醉：“陛下，臣没醉，只要是陛下赏赐的美人，臣都会好好爱惜。”

李息被张次公吓得不轻，他这话说着无心但听来却像是在内涵天子，更怕天子降罪，急忙挽回：“岸头侯喝醉了，请陛下恕罪。”

刘彻沉下脸，非常不悦：“朕看他醉的不轻！”

群臣见天子龙颜大怒，顿时不敢吱声，张次公被身旁的将领按住坐下，他一个不小心直接跌坐在地。

大老粗真是大老粗，愚蠢！莽夫！刘彻心里忍不住大骂，尤其是当着李妍的面让自己颜面扫地，简直恨得牙痒痒，真想一刀宰了他！

刘彻默不作声窥视着李妍的反应，李妍暗自瞥见刘彻直勾勾的眼神，只见他一副色眯眯的样子，让她感到很不爽，于是悄然移动双膝，将身子往外挪腾。

刘彻饶是不依，松了松腰带，悄悄往她身旁挪近，虽不见花容月貌，但沉醉在她的发肤之香也好。

李妍片刻也不想挨着他，直接挪得更远，离开玉几的位置，刘彻心里十分郁闷，狠狠地瞪了张次公一眼。