四人在土地庙就着老妪送来的咸菜馍馍和白水，吃了顿晚饭。庙里风从破窗缝里钻进来，吹得火光时明时暗，烈日神像在昏黄里更显得怪诞。阿聿把门栓上，又在门口撒了些灰，像是防狼，也像是防人；郝青岚把马拴得更紧些，顺手摸了摸刀柄，将手垫在后脑勺闭目养神。姚诗诗倒不把这些放在眼里，靠着神坛柱子坐下，嘴里叼着半块馍馍，还能挑剔咸菜太咸。林雪飞背上伤口被粗布磨得发紧，吃得不多，只把水慢慢咽下去，嘴里之前也破了，吃东西仍带着一丝血腥味。

夜里，庙外风声一阵紧一阵松，偶有轻声狼嚎，但是声音也很遥远。四人各自找了块还算干净的地方将就，粗被褥潮得发冷，林雪飞半睡半醒，听见有人翻身、有人轻轻起身添柴，又听见阿聿低声在外头绕了一圈，回来时脚步轻得几乎不响。倒是一夜无话。

第二天清晨，天色还灰白着，庙门口的风已带了沙，吹得脸发涩。林雪飞起身时，身旁已无旁人，背上那股牵扯的痛像钝刀子一下一下割。她披上斗篷出庙一看，阿聿正蹲在马前喂草料，手法利落，嘴里轻轻“嘬嘬”两声，马便安静低头吃；姚诗诗在远处不知在做些什么，红衣一角在晨雾里晃，像火星落在灰里；郝青岚没见着人。

林雪飞简单漱口净了面，冷水扑在脸上，刺得人清醒。正要回庙里取东西，便见郝青岚提着壶热水回来了，壶口还冒着白汽，她的眉梢和披肩上都结着细细的霜。

几人就着热水吃了几口昨夜剩下的馍馍，馍馍硬得发干，嚼起来像啃木头，却比白水压胃。姚诗诗一边嚼一边嫌弃：“这玩意儿在凝香楼，怕是喂狗都要挑。”

阿聿装作没听见，只把缰绳理顺，检查车轴，动作细致得像怕车在半路散架。

“不知林掌事身上伤势如何？”阿聿问道，语气恭敬，眼神却是习惯性地先扫林雪飞的气色。

“都是皮肉伤。”林雪飞并未避开他的眼神，坦然道，“再过个几日就好了。”

“既然如此，这里距离西北重镇青云堡不远，我建议我们直接取道那里，今日赶得紧一些，不在途中歇脚，应该能在落日前到。”阿聿说道，“这里的官道已经常年沙土，再往西北，官道怕是没有了，路途坎坷，马车就会很不方便。”

“就是，我们还带这个伤员。”姚诗诗道，语气里半分心疼也没有，倒像在嫌麻烦，“不如就在青云堡多歇息几日，等这家伙伤势养好了，全员换马，脚程也会快一些。”

“可以。”林雪飞点头道。她不与姚诗诗计较，先一个钻进了马车，动作牵到背伤，眉心轻轻一皱，随即又压下去。姚诗诗也跟了进去，掀帘时还故意把风带进来，冷得人一哆嗦。郝青岚自己骑了马，便先在前面开路，马蹄踏雪，干脆利落，像把路先劈开一条缝。

四人一路西行。起初马车外仍是黄沙，风卷起细尘扑在车帘上，沙沙作响。慢慢的，地势有了起伏，荒色里竟渐渐透出些整齐的阡陌，再走一段，景色竟从漫天黄沙，变化成了大片的棉花田。棉株残梗黑褐，雪在其间落成薄薄一层，远远望去像撒了盐的灰布。

“这官道不错啊，阿聿你小子骗人。”姚诗诗掀开帘子，提高了声音道，像故意让外头的人都听见。

“姚姐可不能这么说。”阿聿道，语气仍客气，却带了点无奈，“这里毕竟靠近青云堡了，西边最有钱的大镇，也不代表处处都是这样。”

走不多久，听见郝青岚从马车前面传来的声音，正在和阿聿说话：“翻过这片土丘，前面就能看到青云堡了，还挺大一个镇。”

“那敢情好，看脚程，应该能在太阳落山前进城门。”阿聿声音也多了些轻快道。他一提到青云堡，肩背都像松了半分，连驾车的鞭子都不再紧绷。

“阿聿，你家乡是西边的人吗？”林雪飞这时忽然问道。她隔着帘子开口，声音不高，却像随口一问，实则是把这一路的线索都在心里排过了——阿聿认路、懂官道、对青云堡的规矩也熟，看着并不像没有在西部生活过的。

“是，林掌事好眼力。”阿聿道，“我和唐沁唐姐都是青云堡附近的人，只是唐姐家是在青云堡内，我家是在附属的一个小村庄，但是因为爹娘死的早，便很早就出来讨生活。”

“那你怎么没有留在青云堡，是怎么去的雪京？”林雪飞问道。

“那时候我年纪小，做事不稳当，得罪了蒲家少爷的小厮。”阿聿道，语气平平，却在“蒲家”二字上不自觉地压了一下，“蒲家在青云堡势力大，所以不好落脚，便去了雪京。”

“原来如此。”林雪飞默默放下了帘子。蒲家......蒲连便是蒲家的少爷。这个阿聿和蒲家有过节，自己又何尝不算。这次她自己出事，蒲连不知道如何了。这次自己算是偷着被救出来的，不能让蒲家知道自己的身份，还是得绕着走。

“喂，你在想什么呢？”姚诗诗见林雪飞沉思，便戳了戳她。她指尖凉，戳得也不重，却偏偏戳在林雪飞背伤附近，像故意的。

“我在想我这次得低调些，不要被发现了，拖累你们。”林雪飞知道不能和她好好说话，便随口道。

“没想到你看人还挺细的。”姚诗诗却没有接茬，反而若有所思。她靠在车壁上，眼神在林雪飞脸上停了停，像是在打量一件忽然有了意思的东西。

“毕竟行走江湖，看人下菜碟本事还是有的。”林雪飞哼了一声，就差没有翻个白眼。

“那你能看出我是从哪来的吗？”姚诗诗忽然问道。

“啊？”林雪飞一愣，这女子果然从来不按常理出牌。她刚要认真想，姚诗诗却又自己截断了话头。

“哼，就知道你看不出。”姚诗诗立马自己掐断了话头，道，“本姑娘这种人间仙品，你等凡人自然看不出来。”

“你真是够了。”林雪飞真的翻了个白眼。她心里却也松了口气——姚诗诗胡搅蛮缠，反倒像把这一路的紧绷撬开一条缝，让人不至于一路绷断。

说话间，马车外的嘈杂声渐起，也开始有了间歇的其他车马人声。林雪飞掀开帘望去，只见远方城镇的房屋□□然是一座大镇，城墙厚重，楼橹分明，城门外有兵士巡看，来往车队排成一条长线，尘与雪混成灰白的雾。

马车刚走到镇门口，却忽然听到传来了不小的争执声。

姚诗诗也凑到了车窗跟前，林雪飞定睛一看，只见一辆朴实马车和几个兵士，和另一队华贵马车队伍冲突起来了。四人的马车停在人群外围，里面人嗓门甚大，声音倒是听得清楚。

“见了抚西大将军的车驾，还不快让！”朴实马车的兵士吼道。

“笑话！”华贵马车的兵士喊道，“我们青云堡这么多年只闻刘大人，不闻什么抚西大将军。这可是刘大人夫人的车驾。你们是吃了豹子胆，敢在这里挡驾！”

“什么情况？”姚诗诗没听懂，又很想知道事情原委，忙掀开前面帘子问阿聿。

“抚西大将军是朝廷派到青云堡的头儿，算是驻边大臣。”阿聿道，“刘大人是青云堡本地最大的势力。只是往常这大将军见到刘家都是绕着走，这莫不是新派来的一任？”

“为何朝廷的官见着地方的人要绕着走？”林雪飞不解。她这句话问得很轻，却像在心里拧紧了一根弦——雪京那套，她刚从里头滚出来；如今这西北重镇，竟也是另一套。

“青云堡这块地儿，朝廷管不了。派个官不过意思意思。”阿聿道，“刘家和蒲家两家势力大，都有自己的私兵，而且这两家世代联姻，把持着青云堡的财力和军力，朝廷知道这是块肥地儿，但是管不进来。”

“那这大将军岂不是很没有眼力劲儿。”姚诗诗道，“听起来又是个拿鸡蛋撞石头的青瓜蛋子。”

“算是吧。”阿聿道。

这时却忽然听见朴实马车中传来低声：“哦，不知是夫人车驾。是本官唐突了，夫人请。”

朴实马车让开，华贵马车兵士骂骂咧咧了几句便走了。

围观众人见竟然没有热闹可看，便也都渐渐散去。那股看热闹的兴奋像被人一盆水浇灭，转瞬就散，留下的只剩更沉的规矩——谁能横，谁就说了算。

远远看着两辆马车渐渐走远，阿聿便也驾着马车带着四人进了城。

城内人声嘈杂，热闹非凡。街道比雪京窄些，却更实用，两侧铺子密密麻麻，布行、棉行、铁器铺、驿馆、酒肆，都挂着厚实的幌子。很多装着大布袋的板车往来，露出里面的棉花，白得扎眼，像这城里最干净的东西。空气里混着棉絮、牲口、炭火与油烟的味道，反倒让人觉得“活”。

马车行走不远，便停了下来。

“到了。”阿聿唤一声。

林雪飞和姚诗诗从马车上下来，只见傍晚的城中依然繁忙，天边晚霞被尘雾压得发暗，街上却灯火已经点起，行人脸上带着忙碌的神色。左边便是一家落脚处，上牌匾写着：青云客栈。

林雪飞正要抬脚进去，却总觉得四下有眼神盯着自己。那种眼神不是好奇，而像在估价、在盘算，像城门口那场争执一样，藏着某种无声的秩序。她左右看了看，却又见不着什么可疑的人——人太多，眼神也太多，反倒分不清是谁在看。