见众人离开，阿聿从怀中抽出一包纸包，笑意温和地奉上：“昨日从京西玉林巷过，得一支香料，是从南延传来的‘金桂檀’，香气温润，适合女子入夜调息。若苏大人不弃，可试试如何。”

沈鸢微微偏头看他一眼，唇角几不可察地冷淡弯起：“南延之物香则香矣，未必适我。且眼下要务缠身，倒不及你多费心在姜枕守卫一事上。”

正要遣散之际，一名署中信使匆匆而来，低声于沈鸢耳畔言了几句。阿聿脸色微沉，立在一旁，眼底不快几乎掩饰不住。

沈鸢垂下眼睫，沉吟一瞬，轻声道：“我知道了，你们先下去。”

几人退下，阿聿却未动：“大人，是李大人又来了吗？”

沈鸢微顿，道：“你不该问这些。”

阿聿语声稍急：“属下只是担心您……近期他总频频来访，属下虽不敢妄言，但也忍不住怀疑——他究竟是何用意？”

沈鸢的眼神清冷望向他，语调平静：“无论何意，都与你无关。”

阿聿面色微变，欲言又止，最终低头行礼，退入回廊之中。

幽兰亭后院，李铭踏雪而来。锦袍不染尘，面容俊朗如旧，只是眼神比往年更深寒些，宛如一潭静水之下的暗礁。

沈鸢早在亭中候他。李铭落座，也不寒暄，径直开口：“想得如何？”

沈鸢端起茶盏，眉目波澜不惊：“我从不信你真会留下什么把柄，自然也不曾刻意保存。你一问再问，徒增疑心罢了。”

李铭闻言冷笑：“你这张嘴，一如既往地口不应心。眼高于顶，自以为拎得清，却总是藏着掖着，太累了不累？”

沈鸢不接，只轻声呷了一口茶。

李铭俯身，语声微低，却句句钉心：“我查过了。那东西就在你手里。”

沈鸢握杯的手一滞，却仍不言。

“还记得刚成婚那年，你说起连港镇的旧人，一副心念念的模样。我起初以为不过是你装腔，后来才发现，你居然还是想为她铺路——把她送来京城。”

他一字一顿道：“林雪飞，是吧？”

沈鸢垂眸。

李铭盯着她神色：“太子宴那夜，她一出现你便神情不同。我本不确定……可前两日的试探，已让真相昭然。”

“先是十几年前的林墨，再是如今的林雪飞......你对这些个旧友是不是有点太在意了，沈鸢。你总是在意这些毫无意义的

东西。”

沈鸢缓缓抬头，神色平静：“你想干什么？”

李铭唇角勾起，笑意冰冷：“你在王赡羽翼之下，我动不得。但她呢？她算什么？连港镇来的商户女儿，一个棋子罢了。”

沈鸢面无表情：“你不敢。”

“我不敢？”李铭轻笑，起身走近她，冷声道：“她不过是太子安排接个商路，你以为他真在乎她？你太天真了。我们这位太子，连他父皇当年钦定的宰辅身边人都敢砍断了手脚。你猜，他会为一个雪国边陲的女商人在意几分？”

沈鸢紧握的手轻颤：“你变了。”

“是你不肯变。”李铭语气讥诮，“当年你父亲入狱，你仍念着那些高义忠直，如今你站在这幽兰亭里，还是这副假模假样的清正模样。你以为撑得久，就能不染泥水？”

“你这样的活法，最傻。”李铭冷哼。

沈鸢缓缓起身，直视他的眼：“那就由你笑我。你想找的东西，我没有。林雪飞是谁，也与我无关。我如今，谁也不在意。”

李铭面色一沉，衣袍一拂，转身而去。

亭中一片寂静。炉中香灰将尽，窗外寒风乍起。

沈鸢望着李铭离开的方向，久久不动。她的心，像被针锥缓慢碾过，痛，却不敢显露一丝裂缝。

片刻后，她坐回石案前，展开纸笺，提笔欲书，却一笔未落，便又停住。

她想起林雪飞跟她说了许多的那个夜晚，想起她走入雪中的背影。

她抬起头，眼中浮出罕有的慌乱与迟疑。

她太清楚，自己不能再靠近。

但她也太清楚，若林雪飞出事，她将无法原谅自己。

“阿虎说她身边有郝青岚……”她轻声自语，语气恍惚，“她不是当年那个容易受伤的孩子了……”

她起身，翻出暗格中一只黑羽信鸽，取出密笺，在纸上写下数行：

“唐沁：

局势不稳。小心林雪飞身边暗伏之敌。务请转告。

——苏瑟”

她唤来信使，将信鸽放飞。

但那鸽子刚飞离数丈，再亭中人看不见的地方，便突然“嗖”地一声——空中黑影一闪，羽鸽陡然一震，跌落残雪之中。

远处屋檐，一道暗影悄无声息隐没在廊后。