三日前，风雪夜寒，京城静寂如息。

凝香楼大门轻响一声，缓缓阖上。

沈鸢扶着唐沁自正堂而入，一路穿过竹廊与回影，步履未乱，眉心却隐着一丝凝重。她换下白日玄衣署的制服，此刻披着一件玄青色长披风，内衬绣梅暗纹的细衣，乌发如云高束，未簪花钗，仅以素绳缠绕，映着楼内红灯，显出一派幽静肃然。

唐沁半倚在椅子上，面色发白，嘴唇却紧紧抿着，不肯显出半分痛色。她左臂缠着临时包扎的布带，鲜红已浸透，步履微顿时，低声却带火气地说：

“你就这么让她在外头？若李铭的人再追来，她怎么办？”

沈鸢停步看她，未答。只一手将她轻托得更稳些，顺势扶她进了三楼西厢。那里灯火柔和，暖炉烧得正旺，一张软塌旁铺着猩红绣鹤的氍毹。

“坐。”她淡声。

唐沁却紧盯她的眼，眼神有些玩味：“你在想什么？”

沈鸢低头替她除下外袍，动作轻柔。手指拂过她肩头微颤处，轻声答道：

“李铭今日方才试探我。他不确定要找的东西在我手里，这一箭，是用来敲山震虎。短期之内，他不会再出手。”

唐沁抬眸，眼角汗湿：“敲山震虎？还是试她在你心里，有多重？”

沈鸢神色未变，却微微一滞。她低头，转身自角落的木匣中取出一瓶药膏，语气平静道：

“左臂还疼吗？还有力气拿我打趣？”

唐沁勾起嘴角：“疼是疼……可不像你，一到紧要关头，就把什么情绪都收得干干净净。”

她说着咧了咧嘴，手臂牵动伤口，嘶地一声倒吸冷气。

沈鸢叹了口气，坐回她身侧。灯下，她眉眼极静，带着温柔却疏离的气息。她将药膏拧开，取出淡青色膏体，轻轻抹在唐沁伤处，低声道：

“先把药上了。这伤不轻，若感染，便是大事。”

唐沁望着她近在咫尺的面庞。那张脸，眉眼如旧，观之依然让人心颤，却褪去了当年的青涩与明亮，多了几分不动声色的防备与坚韧。她轻声问：

“你到底手上有什么？李铭竟会亲自试探你，还要冒着暴露人手的风险？”

沈鸢没有立刻回答，只手指一顿，又继续替她包扎。

片刻后，才淡声道：“些对他不利的旧物罢了。”

“旧物？”唐沁蹙眉，“生死攸关？”

沈鸢未语，只目光略沉，手法依旧稳妥。

唐沁目光复杂，坐正身子：“你不说我也不问，但我给你个建议。此物若真关键，不如交给王赡去搏李铭——他是朝中人，你不是。”

沈鸢将最后一圈绷带系紧，收回手。她慢慢起身走到窗前，指尖拂过窗棂上淡霜，冷光映面：“王赡虽帮过我，但他一向见风使舵，喜权惜命。若他与李铭暗中勾连，这东西落他手里，便是我死期。”

唐沁一愣：“你这是把烫手山芋当传家宝抱着？”

“所以我才不承认那物在我手上。”沈鸢转头看她，语气平静，“只要李铭找不到，就不会妄动。拖得久了，他总会转去别的怀疑对象。”

唐沁凝视着她，忽而哼了一声：“你这人啊，从十年前就是这副模样——太能忍，迟早憋出病来。”

沈鸢眼底闪过一抹黯然，却未接这句。她转回榻前，将毛巾递给她：“歇一歇吧。你有余力……若能去看她一眼，我放心些。”

唐沁一挑眉：“你自己都泥菩萨过河，还惦记她？”

沈鸢低头，眉目如烟：“她初入京局，人生地不熟，恐怕并不如你想的那般从容。”

唐沁却摇头：“我看她……左右逢源得很。你不是说她宫宴上发言不卑不亢，连太子都留意了她。”

沈鸢静静听着，指间摩挲着茶盏的边沿。那是一只描金小盏，青瓷温润。她望着盏中倒映出的灯火，声音低缓：

“是啊。她已经变了。少年时总冲动，总让人想要护着。现在……稳重得很，也不再需要我在身边了。”

她语气淡然，像是在谈论旧人，又像是在向自己解释什么。

唐沁目光一动：“可我上次与她吃饭，感觉她对你，情意很深。”

沈鸢沉默了许久，才道：“她对我的那些情感……多半是对过去那个少年沈鸢的留恋。但那个沈鸢，早已死了。”

“你怎知？”唐沁盯着她。

沈鸢垂眸：“她不了解现在的我。若真看清了……可能，也只剩下旧友之情了。”

屋内寂静一瞬，只余炉火轻响，木柴噼啪作响，似回应这难以言说的沉默。

窗外雪更密了，夜愈深，风声带着楼下远远传来的街鼓，宛如命运的回音，遥遥撞入人心。

一日前，城郊幽兰亭。

初冬日头浅淡，亭中陈设素雅，一炉香静燃，清兰香气溢满四周。沈鸢着玄衣署掌事之装，面上覆着银色面具，眉眼虽隐，却自带几分压迫。

“这名少年，名叫姜枕，今年十一岁。”她看向对面跪坐的几名黑衣署属，语声清冷，“住在京郊崔柳村，由你们三人分批昼夜守护。三日内，不许靠近其家人，重点防范外来探查与街坊异动。”

“属下遵命。”一人应声，却忍不住低声问：“大人，此人是何背景？姓姜，是皇家人吗？为何王赡大人亲自下令，令我们如此布防？”

沈鸢微微蹙眉，未答话。却有一人从旁接口，是她属下之中年纪最轻的那位青年，叫阿聿，面目俊秀，眼神清澈。他轻笑着开口：“苏瑟大人一贯心细如发，必是有深意。”

众人未再言语，沈鸢将视线重新投向几人：“此事不得外传。若有人追问，便说是肃清京郊流匪，不许提及少年之事。”

“是。”