“那是掌事眼好。”阿虎挠挠头，语气倒颇为坦然，“我小时候老被人笑，说我像是被烧过一块皮。不过我娘说，那是‘虎胎印’，好养活、命硬。她还特意让我取了这个名字，说图个虎虎生威。”

林雪飞听罢轻轻一笑，未作多言。

二人一路往东，街道逐渐变得宽阔，却也越发杂乱。

雪京毕竟是国都，市面上南来北往的货物应有尽有，布匹、铁器、香料、药材、胭脂，沿街叫卖之声不绝于耳。只是铺子排布杂乱，有些甚至临街搭棚、支灶煮食，香味与油烟混杂，行人拥堵，叫人颇有几分头晕。

林雪飞望着眼前这幅景象，心中不禁泛起一丝念头：

——终究还是连港镇舒服些。虽不繁华，却也有序。雪京虽大，却太乱了。

一个国都该是朝纲所系之地，街市尚且如此，朝局如何可想而知。

她不是讨厌热闹，而是厌倦无序。若是有一日，她能将这座城理出一条清清楚楚的脉络，那才是正事。

正走间，忽听得街对面传来一阵急促脚步声。数名兵士成队奔过，步伐整齐，甲衣上隐隐闪着冷光，腰侧佩刀，神色紧张。

阿虎低声道：“这是镇元侯府的亲兵，他们的衣服我认得。可这阵仗……怕是出了什么事。”

林雪飞眉头一动，却并未停步。

走不多远，又听得城内方向传来一阵嘈杂，夹着人声叫喊、物件翻倒之响。隐隐似有冲突起，热闹得很。

阿虎看向她，小声问：“掌事，要不要我去看看？”

林雪飞略一思索，点头：“你去瞧一眼吧。别太久，出事就先避开，不必逞强。”

“好嘞。”阿虎笑着转身跑了。

林雪飞却不为所动，依旧缓步往宅子方向而行。

她向来如此——不爱凑热闹，也不轻易分神。若眼下该做的事尚未做完，她便不会为一点街头喧嚣耗去心神。

城东那处宅子不算显眼，门口只挂了一块红漆木牌，写着“青溪居”三字。院门新刷过油漆，门扉紧密，屋脊上还落着一层未扫净的雪。

她刚一踏入，便闻得饭香扑鼻而来。

“掌事！”郝青岚从院中迎出来，身上换了件旧袍子，袖口挽起，眼角还带着灶火余热，“刚才听见那边吵得厉害，魏烛带那几个新来的人过去瞧了，我没跟去，守着宅子。”

她顿了顿，笑道：“饭烧好了，等你回来吃。”

林雪飞点头：“人还没回来，先不急。你让他们几个收拾好，待会儿回来咱们一块吃。”

她一边说，一边随郝青岚走入偏厅，里头两名陌生男子已候在一旁，约莫四十出头，皆是身材敦实、神情沉稳，一看便知不是市井之人。

郝青岚介绍道：“这是我说的那两个老兵，一个叫冯仲，一叫秦石。原是北营后调来的，做事利落，不多话。”

林雪飞点点头，示意他们入座，自己则落座上首，望着两人。

她先开口：“你们之前在哪服役，调职前最后一个任务是什么？”

冯仲答：“北营副旗，调后勤前最后一役是护送军粮过青岭谷。遇山匪劫粮，三十车里丢了两车。”

“怎么丢的？”林雪飞追问。

“对方打头冲散队伍，我回调队形时，尾车被劫走。人没伤，损两车。”

“你怎么补救？”

“后三天内调度其他仓库存粮接替，东线没断供。”

林雪飞微点头，又望向秦石。

“你呢？”

“我做边哨，最后一役在南延镇抚边寨，当时夜里巡逻时，遇一伙探子潜入。警报放迟了半刻，副营被偷袭，死了六人。”

“那你后来被怎么处理？”

秦石答：“记大过一次，调至后备守粮岗，一年后退役。”

林雪飞静了片刻，接着问：“你们识字么？”

“识。”两人同声。

“会不会写文书？看过哪类地图？”

冯仲答：“粗笔能记账，画得一手三格分粮图。”

秦石则说：“写得慢，但认得军图和简易情报图，换图暗语也懂。”

林雪飞沉吟：“有没有给人带过信？带信途中若遇追兵，先做什么？”

冯仲说：“若我带信，身上会留一份明、藏一份暗。遇追，先烧假信，把人引偏，再想法脱身。”

秦石答得慢些：“我会记重点，用火烟信号引援，然后找机会藏真信。”

林雪飞看了他一眼：“你没说错，山寨兵信是分段记口令的。你能记几段？”

秦石想了想：“五段以内。”

林雪飞点点头，收回视线。

片刻后，她起身绕至屋外，与郝青岚站在院中雪地上低声道：

“冯仲反应快，逻辑清晰，做事沉着。有独立判断力，适合负责外围协调、补位断点之事。”

“秦石动作慢了些，但稳，记性好，对暗号有经验，适合盯哨、传信、跑偏线。”

她顿了顿，又道：“不过他们都不是主谋略的料。一个太过经验取胜，一个下意识听令不想变通。后续安排事务要精细、分明，别给他们空口指挥。”

郝青岚点头：“我明白。我先带他们跑几趟，熟了再分派更细的活儿。”

林雪飞道：“让冯仲跟我去跑跑商铺吧，这两天我想排摸一下京城的药房，对外就说是老伙计。秦石先在院中做内务，记录账目、巡视门口。我要看他们到底靠得住几分。”

郝青岚轻笑：“你还是那老法子，先看稳不稳，再看靠不靠得住。”

林雪飞淡淡一笑，处理一些自己熟练又能掌控的事情，是她日常找到自己节奏的常用方法。