屋中一盏灯光摇曳，另一盏却尚未点起，显得光影参差。她起身取过火折，点燃了那盏灯，屋内顿时光线倍增，阴影退却。

她从床头行李中取出一本深棕色札记，小巧精致，封面已磨得微起绒边。她指尖抚过封皮，缓缓翻开一页，又一页。

林雪飞自掌商路以来，便有记录行事之习。初时只为记录内心苦闷之事，渐渐地，也将一路所思所感，重要事件，俱皆书于其上。她习惯于从纸页中审视自己，亦从旧笔墨间照见一路成长。

她翻到一页陈旧的记录，页角压着一枚枯黄银杏叶，仿佛那年秋日未曾离去。

“银雪镇至寒松镇押货事。”

她默默念出，心中已有画面浮现。

那年，她年方二十，游历到了南方银雪镇，做了镇中药材商队钱掌事的副手，随队押送药材至西方寒松镇。

秋霜初降，群岭间黄叶簌簌，商队连夜兼程，只为赶在霜雪封山前完成交货。怎料交货之日，药铺“吉和堂”掌柜面色铁青，将十余箱药材一一拆开，冷笑连连。

“这药你们是从哪儿捞上来的？霉了的东西也敢送进我店？”

林雪飞上前察看，只见草药皮肉之间已现斑霉，苦参失色，丹皮脱皮，哪还有几分药香。

她心下一沉。那一批药材的防潮油纸是由钱掌事之侄购入，本就是临时凑数，粗糙薄软，经不得连日雨雪，才致此败。

她即刻书信报上，遣快马回镇请示。等到回信之日，五日已过。

一纸回文，寥寥数语：“拒赔，自定。”

林雪飞心头一凉。

她尝试与买方协商，初言愿折半退赔，再言换货补偿。皆被对方一口回绝。数日过去，买家愈发不耐，怒言若不赔银子，便将此事传扬出去。

那日，药铺之中满是药工与过客，指点交头。林雪飞语气再和，也压不住那一室的嘲讽与责难。

偏有一灰衣老者，背一口药篓，坐在角落，神情淡漠，自始至终未言一语。

林雪飞知局已不可解，咬牙从自己积蓄中掏出三成银两，亲手送与对方：“此为我个人赔偿，并非代表商队。”

话落，众人哗然。

出了药铺，秋风扑面，天色将暮。

她走至街角，忽听身后那老者开口：“小娘子且留步。”

她转头，只见他眉眼清朗，神情不怒自威。

“我看你交涉半日，言语中有理有节，却为何愿自掏腰包？”

她答得坦然：“药材之失在于押运不密，虽非我采买，然由我押送，自当担之。”

“既知责任在己，为何不自立门户？”

她一愣，继而轻笑：“我不过是个女子，出身微寒，世途难行。”

老者摇头失笑：“你倒是有几分见识，却太小看自己了。古来成事者，岂问男女？”

她眸光微敛，拱手行礼：“敢问先生尊姓？”

老者道：“严远。”

林雪飞微怔，只觉耳熟，却并未立刻认出。

“前朝陛下还在时，我是平西大将军。”

她心头震动，脸色微变，忙正身再礼：“原来是前辈！我少年时在坊间多有听说将军的传闻。”

“早已不是将军了。”他摆手笑道，“如今寒松谷山腰有石屋数间，我归隐于此，著书而已。”

那夜他们于寒松镇街角小茶铺坐谈至夜深，灯火摇曳，茶凉三泡。老先生聊自己不多，林雪飞倒是没忍住将自己生平像是竹

筒倒豆子般倒了个遍。

罢了，她还问了世道之局，行商之道，也问人心何解。

老者看着她：“听你一路的故事，你不是没有野心，只是怕承认自己有。”

“你不肯承认，便不会成事。”

那句话如霜夜惊雷，直劈她心底那片不肯照见的灰影。

她记下那一夜的谈话，写了整整五页。

林雪飞望着纸上的字迹，烛光摇曳间，神色渐沉。

帘外风雪微停，火炉咕嘟作响，茶盏之中温气尚存。

这时门轻轻一响，郝青岚披着外衣探身进来，见她已醒，顿时松了口气。

“你可吓死我了，竟烧了一整天。刚才看你还睡得沉，就没敢吵你。”

林雪飞合上札记，神情温和，带着些许疲意：“已无大碍，出了汗，倒觉得清爽了不少。”

郝青岚走近几步，将她额上细汗擦了擦，又道：“你先歇着，别想着操心那些事。明日若好些，我再与你细说这两日进展。”

林雪飞微一点头：“好。”

她目送郝青岚离去，轻轻阖上门扉。

屋中再次归于安静。

她低头看着掌心中那本札记，札记最后一行：

“严老临别言：寒松谷山腰有石屋，缘会则来。”

林雪飞望着纸上的字迹，烛光摇曳间，神色渐沉。她终究明白，那自少年起便悄然滋长的野心，从未熄灭，也不必再否认。

她将札记合拢，闭了闭眼，长长地吐出一口气。

她重新躺回榻上，合衣而卧。帘影未动，炉火犹明。

她缓缓闭眼，在风雪未歇的夜色中，再次沉入梦中。