才往下走，阵阵寒意即刻涌上。下行大约百步，一股血腥气息，混杂着凶戾，在昏暗里浮动。

沈燃香放轻了呼吸。

这个让人极其不舒服的感觉……和他最近从祝解忧身上感受到的是一样的。

难道说，祝解忧也来过地宫，他身上的气息，就是从地宫里染上的？

那么地宫的障眼法，也是祝解忧布下的吗？是他身为国师个人的主意，还是……奉命为之？

石阶在脚下蜿蜒，仿佛没有尽头。尽管点着灯，只能攒出一缕微光，勉强照亮数尺的路面。光下，一排甲胄齐全的守卫，立在通道两侧。

……这底下是有着什么东西，需要如此大量的守卫？

沈燃香用着障眼法，守卫们看不见他，对眼前走过了一个人暂不知情。

疑窦丛生，但沈燃香有种直觉，地宫的存在是被人刻意掩饰的秘密，一旦有人发现他进来了，一定会把他请回去。

于是他小心地不发出任何声音，越过守卫，蹑手蹑脚往下走。

如影随形的阴寒，加上那股令人恶心的感觉，沈燃香肚子里阵阵翻涌，心跳得很快，脚步不停。

石阶终于走到了尽头。

血气已是浓重得无法忽视，阴风滚过，浑浊阴冷的凉意从四面八方涌来。他强忍心中惴惴，加快了脚步，沿着曲折暗道，越走越深。

越到深处，守卫越见得多。绕过道道守卫，前方豁然开阔，凿出个宫殿大小的洞窟。

阴暗，无边无际的阴暗。地宫下的洞窟俨然是从黑暗当中生长出来，烛火的一点光晕在这里显得微不足道，然而就是借着这点单薄得可怜的光亮，已经足够沈燃香看清面前的景象。

——血迹。

洞窟的地面上，都是血迹。

不是一处两处，到处都是，洒满了整个地面。层层叠叠，干涸的湿黏的，深的浅的，渗透了砖石纹理，几乎成为地面的一部分。

灌进鼻子里的血气不再只是单独的味道，简直因此形成了实体，像是伸出一只血手，要把来人的脉门掐住。

沈燃香一阵眩晕，忍下呕吐的冲动，贴在洞室边角里缓了口气，紧接着就是一跳。

死寂的地宫，忽然发出了闷响，一下，又一下。

他惊疑不定，看向声响来处。

洞窟中央，砖石全部被挖空了，引来了水，修出一片水池。

可是水池里流淌的，并不是水。

——是满目赤红、黏腻腐臭的血。

池子里游动的，那也不是鱼儿。是漂浮着的，许多的死尸残骸，有的流干了血，有的还在流着血，一缕一缕的血水，把池水给染红了。

——这是一方血池。

咔嚓。

咔擦。

那种诡异的闷响又传过来了。

毫无理由地，沈燃香发自心底里打起鼓来。他也不晓得自己是在提防什么，手扶稳了石墙，往池子里看去。

有一只野兽样的动物，正趴伏在血池的中央。

可是这只动物……怎么长了张人脸？

兽形，顶着与人极为相似的脸，眼睛里只有眼白，最骇人的是那张嘴，格外的尖，一侧耳根裂到另一侧耳根，咧开时几乎将整张脸劈成两半。不仅一张脸近似人形，四肢也像人类的手脚，但没有手掌脚掌，取而代之的是狰狞利爪，就在身后，还拖着一根长满尖刺的长尾。

……怪物。

这是一只似人非人的怪物！

正惊骇着，就见那只沾满血的怪物动了起来。

它的两只前爪曲起，成弯钩状，从血池里捞起一具死尸，张开了嘴。

八颗尺长的獠牙，上下各是四颗，每一颗都有成年男子几根手指粗细，从裂口里伸了出来。獠牙中间一条猩红的长舌，卷起死尸的脖子，往大张的颌嘴里一送。

然后它咬了下去。

令人遍体生寒的咀嚼声在洞窟里回荡，滴答，滴答，是碎块从怪物鼓动的嘴角里面溢出，流出一连串暗色液体，滴落进血池的声音。

宫墙上空炸开一记惊雷，豁然地劈开黑夜。

深在地下百尺的地宫，好像也劈进来一道雷电，照见了沈燃香惨白如鬼的脸色。

皇宫里怎么会有这种、这种……吃人的怪物？！

道道惊雷，如同劈在他的五脏六腑，一片轰轰隆隆，他几乎以为又陷进了一个恶鬼索命的噩梦。

可这不是梦，哪怕他的后背被冷汗浸透，这个恐怖的梦依然醒不过来。

一股反胃涌上喉咙，被他用力吞咽了下去，两只手死紧地捂着口鼻，才没让自己发出响动。

……地宫底下，有一只吃人的怪物。

地宫的传言，原来竟然是真的。

只不过吃人血肉的不是地宫……是地宫里的这只怪物。

天旋地转，满眼全是血，沈燃香有种错觉，他全身被埋进一滩浓稠的血液里，他马上也要变成怪物的食物了。

……快逃。

……得赶快逃回去才行。

刚浮现这个念头，血池里的怪物停下了咀嚼，一张畸形脸孔缓缓转动，空洞眼窝里两颗浑浊的眼白，朝他的方向看过来。

沈燃香毛骨悚然。

恐惧凝成冰冷的潮水，漫过胸口，一寸一寸地淹没上来，就要把他溺死。

可他不能动，不能闭眼，甚至不能眨眼。

捱过漫长的一瞬，怪物的头没有再对着他，转了过去。

怪物不是看见了他，是洞窟里另外一个人正在说话，怪物听见了。

……他的障眼法还没有失效，简直是万幸。

沈燃香的心跳平复少许，一口气未能放下，继而一滞。

“与蛮国一战，孤将御驾亲征，见证此物送往蛮国大军后方。”

“你们将它守好，勿要看住地宫封印，不能出了差错。”

这个声音。

这个声音是……

他头晕目眩，尽可能地缩在墙角，目光越过怪物惊悚的轮廓，向血池另一边探去。

一袭明黄龙袍，邢国的女君陛下负手而立，于血池的外围冷冷观望。

面前这不亚于梦魇的情景，沈英檀似乎已经见惯了，口吻如常，向着地宫的守卫发出指令。

守卫们无不低头。

“是！谨遵陛下之令！”

沈燃香大睁着眼，手心被冷汗沁满了。

是……他不是想不到的。

地宫的存在被人隐藏起来，入口和内部有层层把守，上面加着封印，还施了层障眼法，他作为太子都不知情。

这里是皇宫，能在皇宫里藏下一个秘密，能调动众多的守卫，能命令祝解忧布置障眼法……如果有这样一个人，只能是邢国的陛下。

血池另一边的沈英檀，并不知晓此刻地宫里多出一个无论如何不该出现在这里的人，把她接下来的一眼，看向血池里的怪物。

她往血池里抛了样东西，正好落在怪物脚边。

“此为蛮国王将的信物，记住这个味道。”

“在你脚下的人，他们身上也都带着蛮王信物，有这么些数量在前，你该是记得住了。”

“届时去了战场之上，我要你将有着这个味道的蛮人，一概除掉。”

……陛下，在对一只怪物说话？

沈燃香两只耳朵嗡嗡作响，形同一个腐坏的木偶，眼睛也不会转了。

沈英檀说的话在颅内反复地响，他把目光转向一直不敢看的池底，池水黏稠如漆，暗红近黑，水下堆积着着各种的块屑——混杂在残渣碎块里的，还有些依稀可以分辨出原样的衣料布片。

都是蛮国形制。

其中有几片布料，甚至他还亲眼见过——出宫游玩的庙会上，他和一个不讲理的蛮族少年争吵，对方的父兄当时就穿着这样的衣服。

这是蛮国使团的服饰。

血池里的死尸，全是蛮国的使臣。

蛮国使团在宫宴上故意羞辱邢国陛下，不想陛下动了杀心，使团在一夜间全灭，尸首被清扫干净。那些“清扫”掉的尸首，原来是被送进地宫，当成怪物的食粮了吗？

再是陛下说的……