没出几步，一树红艳艳的颜色将他的视线吸引住。
路边一个货郎，扛着一棵结满红火果实的树，口头吆喝叫卖。很快一个个孩童跑过来，树上成串的红果子就被一串又一串地取下来，叫人买走了。
沈燃香没见过这种东西，听着货郎叫卖声，是一种叫作“冰糖葫芦”的吃食。
那棵树不是假的么？明明只是一棵草靶子，上面挂着的那些东西……居然是能吃的么？
孩童们拿着买到的冰糖葫芦，从他身边跑过去了，欢笑声里你一言我一语，边玩耍逗乐边吃一口，从晶亮糖壳里咬下一颗山楂果，酸甜得眯起眼睛，却是个个兴高采烈，露出一张张灿烂笑脸。
……这个冰糖葫芦，有那么好吃吗？
如果不好吃的话，他们为什么能笑得那么开心？
沈燃香突然看得眼热。
他也想要一串。
草扎的杆子上，冰糖葫芦只留最后一串了，沈燃香心中一动，快步走向货郎。
“我要买一……”
“这个我要了！”
一个少年冲到货郎跟前，丢下几枚钱币，不等货郎说话，摘下杆子上仅有的那串糖葫芦。
遭人抢了一脚，沈燃香神色不悦，横到少年身前：“这是我先看中的东西。”
“什么你的啊？”
少年看着和他一般大，体格健壮不少，全身装束看着不是邢国形制，邢国的官话说得也不大准确：“我已经出了钱，这就是我的了，你给我走一边去！”
沈燃香：“是我先看到的。”
“哈哈！你们邢国的人真好笑！”少年嘲笑出声，“先看到有什么用？你倒是买呀！我比你先出的钱，你还有脸和我争抢？”
这身外族打扮，这副口音，再有一口一个毫无遮拦的“你们邢国”，沈燃香就认出来，对方是个蛮国人。
蛮国使团昨日抵达皇都，今晚，邢国皇宫里还有一场接见使臣的宫宴。
这个时间的皇都庙会，因此出现了蛮族人，似乎并不奇怪——不过蛮国的使团里面，怎么会有一个十几岁的半大孩子？这个年纪，不可能会是哪个使臣吧？
蛮族少年举着那串冰糖葫芦，以一个胜利者的姿态瞧着沈燃香，面上揶揄之色越发明显。
沈燃香气性上来了，几乎就要搬出太子名号教训这人一顿，临了想起沈英檀的告诫，不许他出宫时透露身份，险险压下。从身上扯下来一个金镶玉的佩饰，抛给货郎：
“他手里的东西我买了，钱就用这个抵，够不够？！”
“小公子，这，这，使不得啊。”货郎一个头两个大，不敢接：实在是那个佩饰，一看就贵重得吓死人了！
这两个小公子看着一个比一个骄纵，哪个他都得罪不起啊！
一边的蛮族少年捧腹大笑：“邢国小子，真是小家子气！我先买下来的东西，凭什么再卖给你？难道你以为钱出得多了，我就要让给你吗？哈哈哈！”
沈燃香气死了：“是啊！我的钱就是比你出得多！你呢！没钱了对吧，我看你就是不能出得比我高！”
“你傻啊，我管你出的高还是低，已经是我买下来的东西了，就是扔进臭水沟里我都不会让给你！”
“给我！”
“不给！不给！哈哈哈！要不然你试试跪在地上求我，也许我就施舍给你了呢？”
“你！！！”
两人吵得不停，过来了人也没发现。
“儿子，你和邢国的小儿争什么呢？”
三个高大魁梧的蛮族男人，一个年长些，另外两个年轻一些，站到了蛮国少年身后。
年长的蛮族男人这么一喊，蛮族少年回头：“阿爹，大哥，二哥，你们怎么来了？给阿妈的礼物挑好了？”
年轻男人当中的一个，少年的大哥摸摸他的脑袋，笑骂：“好不容易才挑好了，哎呀，他们邢国的东西精巧归精巧，我们可是看不上几样！要挑中几个阿妈喜欢的就更难了！”
蛮族少年深有同感：“是啊是啊！这里的人也小气得很！真是搞不懂，大王为什么还要派阿爹阿哥你们过来拜见他们……”
蛮族少年的阿爹和两个阿哥都是蛮国使臣，随行使团来到邢国。昨天终于到达邢国皇都，今晚就要进宫面见邢国陛下，他们一家父子便趁着进宫前的空当，到庙会来参观游玩。
蛮国遍布原野，野蛮大地上生长起来的蛮族人，骨子里流淌着高傲自大的野性。从蛮王再到底下的臣子国民，哪怕是已经统一了九国的邢国，在他们看来也不足以为惧。此行出使邢国，与其说是和谈，不如说是刺探及威吓。
由此，进入邢国的蛮国使臣毫不收敛，把皇都当作附庸一般，只管怠慢放肆地行事。就像蛮族少年，他本不是使臣，只是随口说了句“想去邢国玩耍”的玩笑话，就得到了蛮王允许，让他可以跟随父兄一起来到邢国。
蛮族少年抱怨着，他的二哥打趣道：“就当过来玩玩嘛，不是你说想来邢国玩耍的吗？怎么，反悔了？”
“是啊，我就是反悔了！这里一点都不好玩！”
少年的阿爹笑了：“不好玩就不玩了吧！等会儿阿爹带你进宫吃酒去，让你瞧瞧邢国皇宫里头有没有好玩的东西！”
“好啊好啊！”蛮族少年咂咂嘴，“也不知道邢国的酒好不好吃，比不比得上我们那边的一点添头！”
少年的大哥扯扯嘴角，轻蔑地笑：“酒肯定是比不上，就看他们的国君能拿出什么好菜好肉招待我们喽，说起来那个什么女君陛下，本来不过是大王的弃……”
“好了好了，”二哥拍了拍少年的肩膀，“小弟还没回答我们呢，你和那边的邢国小子吵什么呢？”
只想着进宫吃酒，蛮族少年没心情继续争吵了，说：“没吵什么，就是个没家教的小气东西，想抢我的吃的呢！”
沈燃香听见了，双手捏得死紧，指甲抠进手心肉里，痛得他说不出话。
虚着眼睛，缓缓扫过这几个蛮族父子。
大哥安慰了少年一声，话语里含着笑，二哥推了少年一把，那动作却满是亲昵之意。三兄弟回过头去，和阿爹笑着说了些什么，说说笑笑，没有一刻分离。
他们的眼睛里，好像有着一种什么，沈燃香气忿之余，感到十足的陌生。
那样的东西，他从来不曾在沈英檀的眼里看见过，不知道那是什么意味。
一只虫子，忽然爬进了他的血管，不知道从哪里爬进来，也没有形状，只让他浑身难受，又痛又痒。
沈燃香忽然，很想要把那几个人眼里的那种东西抢过来。
又有一个声音，告诉他，他是抢不走的。
那边的蛮族少年和父兄说好，回去收拾一番，就准备进宫参加宫宴去了。庙会上的这些玩意儿，他也就再瞧不上，把拿到手的糖葫芦歪歪斜斜插回去，牵着阿爹的手，走开了。
临走前，侧过脸来，得意洋洋冲沈燃香做了个鬼脸：“我要跟阿爹阿哥去邢国的皇宫吃酒去了，这个不值钱的玩意儿嘛，我就不要了，打赏给你吧！看你一个人跑出来，怕不是没爹没娘的，好可怜的丧门星哦！哈哈哈哈哈！”
沈燃香脑袋里嗡的一声，放空了好一瞬，蛮族少年一行人走远了。
那只不存在的虫子钻进了心胸，尖尖的啮齿，用力咬了他一口。
沈燃香不记得怎么从货郎那里拿过了糖葫芦，当他把它拿在手里的时候，握得紧紧的，来来回回看了一遍。
色泽鲜红的山楂果，小灯笼一样串在一起，淋着晶莹剔透的糖衣，正是一枝福禄圆满。
沈燃香没什么表情地看着，看了一会儿，漠然举起手，把它丢了出去。
糖葫芦掉在地上，骨碌碌滚过几圈，沾满了灰屑尘土。
一辆马车驶过，车辙印远去，那几颗山楂果便被碾碎，和尘埃混在一起，再也看不出原来的样子了。
=
一路上悒郁烦闷，耽搁了些时间，沈燃香回到皇宫时，天色已晚。
皇宫一片寂静，是太静了，连走路呼吸的声音都听得一清二楚。
宫宴的时辰，好像还没有过去吧？怎么听不见一点宴饮奏乐的声音？
而且……是他的错觉吗，为什么越往宫闱深处，越是闻到一股隐隐约约的血腥气。
沈燃香恹恹想着，走回了太子府，在殿外遇见一架明黄的车舆，停靠路旁。
是女君的御驾。
还不到宫宴结束的时间，陛下不在接待使臣，来到了太子府吗？
沈燃香有点疑惑，但是陛下很久没来看他了，管不上这许多，精神一振，小跑着上前。
未语先笑，想唤一声娘亲，刚动了个嘴角，脸色忽变，压下笑容，牵强地改口：“……陛下。”
再行君臣之礼：“儿臣给陛下请安。”
车舆一侧，锦绣帘幕拨开一角。
随侍宫人跪地敛目。
帘幕其后，女君龙袍加身，容颜掩在珠冕之下，不见全貌。
然而只窥一线，也可知那姿容绝丽。不像常人心目中专权独断的君王，也不是个英姿飒爽的女郎将，掌握邢国大权的女君竟是一副娇美动人的容颜，螓首蛾眉，唇若丹樱，金冕红妆叫宫灯一照，好比是霞映明珠。
深宫中长大的邢国太子，身上有个最大的忌讳——无人知晓他的生父是谁，也没有谁敢于揣测。尽管如此，从来没有哪个臣子宫人怀疑过，太子不是女君所出。
无他，只要女君和太子同在一处，便能相信太子与女君必定是有着亲缘。
太子与女君的两张面相，无论谁去看，都要说一声有着几分相似。
只除了眼睛。
太子那一双眼睛生得极好，眼皮流线清晰，睫毛细密，眼眸则深邃，如盛一眶秋水。这样的眼睛，笑起来是动人心弦，不笑时又冰冷不过，叫人惊颤。
这样的眼睛，和女君却是不像。