柳贵挑着空担子从巷子出来，碰见还在朗声叫卖的柳长山，更是张狂大笑：“山子也在啊，声儿这么响亮，生意肯定很好吧？改天也教教我啊？”

柳长山没正眼看他，只声音不大不小地咕哝：“笑得太欢容易摔断牙齿。”

柳贵听见了，也听懂他这是在说自己会栽跟头，立时就想骂回去。

柳长山却不给机会，一扬手中的细柳枝，骡子飞快地跑起来。巷子本就不宽，柳贵匆匆忙忙躲避，脚下一崴，差点摔个屁股蹲儿。

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今天太阳不是很好，时而隐入云层，时而露出一角。

有风裹挟着落叶徐徐吹动，不见燥热，已然显出几分秋日的萧瑟。

柳长山驾着骡车跑在宽阔官道上，柳长山就坐在他旁边，捧着一本画册看得津津有味。板车上，柳福生和江映莲都在，一左一右倚靠在挡板两侧。屁股下垫着厚实的草团，伸长的腿拦住一只竹筐。竹筐上盖着干净的白布，掀开来是半篮子白花花、圆滚滚的鱼肉丸子，并几块巴掌长、三指厚，带有金黄外边的鱼糕。

骡车之后，就是由季书驱使的马车，宋砚舟、柳满月和柳满星都在车厢里。

两家如今关系不一样，来往比之前更加密切，有什么事都不容易瞒住。

得知柳长山要进县城找寻买家，宋砚舟立马表示他有相熟的店家，可以带他们去商谈。又说田假还没结束，他难得空闲，想请岳父岳母吃顿饭，带大伙儿在县城好好游玩一番。

于是就有了如此热闹的出行队伍。

马车内，柳满月轻叹一声，抽走宋砚舟需握在手中的书册，“不是要休息一月吗？还这么用功，昨夜又没睡好？”

“是睡得晚了些。”宋砚舟揉揉疲累的眼角，没好意思说他写了大半夜的话本子。

见识过秋收的艰辛，他更体会到金钱的好处，希望尽可能地让自己的妻儿过得轻松一些。全靠收取束脩还是不够，只能多卖一些话本、字画之类的。

正好最近不必教授学生，可以全心投入，还真有些新的构思，一动笔就停不下来。也因此是，一连几日都是满脸疲态。

“再刻苦也不能这样，熬垮身子不值当，”柳满月拍拍腿，“躺下，我给你按一按。”

对面，满星在摆弄她新做的布偶，没注意这边。

宋砚舟只挣扎了一眨眼的功夫，就从心仰躺在柳满月大腿上。这个角度能让他清晰地描摹身侧人五官，弯弯的眉，亮亮的眼，饱满的唇……如此明艳动人的姑娘，是他宋砚舟的未婚妻。

“笑什么？”

“很舒服，好像真没那么累了。”

柳满月小得意：“那是，爹娘有时候腰疼腿疼都是我按的。以后你腿要是不舒服，就和我说，按一按会好很多。”

她知道宋砚舟的腿一到阴雨天就会疼痛难忍，这是腿伤留下的遗症，吃再多药都无法根治。

宋砚舟又笑：“好，那就有劳了。”

“谁让我看上你了呢。”柳满月嘀咕，除了她自己谁也没听清。

温热的指尖落在额头、太阳穴，似乎带着某种青草香气，力道恰到好处，让宋砚舟舒服地半阖上眼睛。

“满月。”

“嗯？”

“你觉得新房建好，还要添置些什么？”

“唔，床、桌椅这些都有……桌子很小？那就再打一张大的，要能坐得下九、十个人那种。石磨还是要一个，不用太大，寻常磨些米浆、辣子面就行。”

“我还想在后院搭个鸡舍，多少养几只鸡鸭，侍候起来也不难，捡蛋吃肉都方便。可以先买几只老母鸡养着，明年开春再让娘帮着孵一窝……”

“好，我打算在前院挖个小水塘，养几条鲤鱼，好看。”

“不怕大白和小花捞来吃了？”

“那就再补。”

两人小声说着话，不需要更多亲昵举动，自有温情脉脉。

柳满星偷瞄一眼，嘴角微微翘起，又去摆弄自己的布偶娃娃，只觉得一切都很美好。

上次用小弟的布老虎改制成的小人布偶，被她卖给了自己的好朋友。价格自然不会高，但是得到了很多小伙伴的赞扬，然后她就又用自己攒的钱买了更多的碎布头、彩线，甚至还称了两斤棉絮，琢磨着做出些新玩意儿。

今天去县城，她就都带上了。宋夫子还说，会带她们去最大的布庄。

万一就被看上了呢？

一行人怀着或喜悦或期待的心情，一路畅通无阻进入县城。并未耽搁，就直奔名气颇大的香满楼而去。

有宋砚舟牵线搭桥，生意谈得很顺利，因这边什么东西都比清源镇卖得贵，最终商定的价钱甚至还高出一文。双方又沟通了一些细节，由宋砚舟见证，写下契书。

原本来之前柳满月还想多找些主顾的，不想光香满楼一家要的量就够他们忙活的。加上还有四海客栈，再多恐怕就没法按时交货。不敢托大，也没再去别的酒楼饭馆打听。

晌午饭就在香满楼吃了。宋砚舟做主，点的几乎全是荤腥，还有酱牛肉、煨羊汤这种寻常很难尝到的滋味。柳福生等人一开始还不大自在，到后面也渐渐放开，个个吃得饱足。

饭后，他们先去了路上提过的锦云布庄。柳满星拿出自己的布偶，不出意外被拒绝，虽有一点点失望，但也不至于沮丧。

只是宋砚舟和季书在县城几年，也不怎么逛布庄、裁缝铺子之类的，除了锦云布庄，其他商铺还真不大熟悉，一时也不知道该去哪里碰碰运气。

还是柳长山开口，他记得有家小裁缝铺，店主是个三十来岁的妇人，专做女子生意。为人和善，也会收一些绣品，价钱很公道，可以去试一试。

柳满月还纳闷专做女子生意的裁缝铺子，他怎么这么清楚。

结果柳长山说，是他做铁匠学徒那会儿，周晚萍差他跑过几次腿，去铺子取做好的衣裳，因此有所见闻。

一时之间，大伙儿都有些恍然。

既然提起，为了柳长山往后能安生在县城做事，先绕去了程家铁铺。

谁知来来回回走了几次也没找见写有“程家打铁铺”的木牌。一打听才知道，程大一家三口挨了顿板子，又蹲过几天大牢，回来后精气神大不如前。以前在老家做的腌臜事也被添油加醋地抖落出来，每天都有人对他们指指点点，生意便一落千丈。

那小徒弟许小满估计是熬不住，正好奶奶也死了，无人看管，干脆一不做二不休，卷走柳大家的值钱东西，跑路了。

这下街坊邻居议论更凶，说他们是引狼入室，错把鱼目当珍珠。自觉没脸继续在荣昌街住下去的柳大只好匆匆变卖家宅，又用一部分换来的钱求得商队庇佑，跟着他们踏上西行之路。

至于去了哪里，现下境况如何，就没人知晓。

不过这些也与柳满月他们无关。离开县城就很好，说明这一家子不会因心存怨恨来报复长山，让大家都放心不少。

柳长山口中的裁缝铺离程大家还挺远，也难怪周晚萍要支使他跑腿。

铺子夹在一当铺和香粉铺子中间，门面不大，叫“巧娘裁缝铺”。老板就是巧娘，一个相貌平平、身形高挑的女人。

铺子里还有个约莫十二三岁、不会说话的小姑娘，既是她的女儿，也是她的徒弟和帮手。

巧娘对柳满星拿出的布偶赞赏有加。倒不是技艺有多巧妙，她甚至还好心地指出几处针脚不严密的地方。而是觉得样式比较新颖独特，每个都长得不一样，与市面上千篇一律的布偶人也有区别。得知是小姑娘自己想象、琢磨着做出的，就更欢喜了。

一共六个布偶，全都收下。依照大小、复杂程度、精细度，价钱在十五到二十五文不等。还表示以后要是再有做好的绣帕、布偶，都可以送来。

接连遇到几桩喜事，每个人都很高兴。

时辰还早，他们又陪柳长风去书铺买了纸笔，在茶楼外听了说书，还逛过集市、看过斗鸡……一直到申时中，才启程返家。

县城的生意定下后，柳满月他们就更没人在意柳贵等人上蹿下跳。

这让柳贵很是得意一阵，自认为是怕了他。

然而得意未持续多久，麻烦事就接二连三找上门。

最初是张浪他爹和媳妇儿不满钱财分配，提出船和渔网乃至打渔技术都是他家的，要求八二分。柳贵自是不愿，拉筋扯皮之后改为七三分。

接着便是又有新货源找上店家，逼得他们只能继续压价。

没几天，竟有捕快来到杨柳村，将柳贵和张浪押走。因这些人以次充好，掺了烂肉在鱼丸里，还有鱼刺未处理干净。不少人吃出问题，把店家告上县衙，店家又供出他们。

柳贵还算硬气，奈何张浪是个胆小怕事的，上了公堂被讯问几句，就倒豆子一般交待干净。

县太爷判罚他们加倍赔偿几位店家和受害人的损失，并关押一段时日以做反省。

原以为这样就算了。

谁承想，柳贵多年不曾联系的（曾）岳父岳母突然到县衙击鼓鸣冤，表示女儿之死另有蹊跷，恳求县太爷主持公道。无独有偶，船｜妓出身的小红桃也跳出来，声称自己一个好姐妹的死也与柳贵有关。

这两桩事他本就做得不干净，只是一个拿钱了事，一个是见不得光的行当，都没人追究，才让他逍遥法外这么久。但当被抬到明面上，有正义凛然的宋昭亲自出马，很快便人证物证俱全，柳贵再嘴硬也不得不认。

一命偿一命，自知没活头的柳贵一看好兄弟只要蹲几天大牢就能出去，竟又供出几件张浪犯下的事。

张浪虽不学无术，却没他那么混账，不过是些偷鸡摸狗、打架斗狠的破事，但也少不了一顿板子和更长的牢狱生活。

崔红菊怎么也没想到，只是一时贪念，居然会发展到将唯一的儿子送上断头台。可惜任凭她如何哭天抢地，也没有回转余地。

她找曾经的亲家闹事，被打了一顿丢出门，再也不敢去，只能日日在村里咒骂，状若疯癫，没多久就被人发现死在自家屋里。

可怜她为了儿子操劳一生，到头来竟连个磕头送终的都没有。丧事都是村长出面操办，只在家中停灵一夜，就寻块野地匆匆下葬了。

而在这期间，状告柳贵的那对夫妇家里也惨遭盗贼，被洗劫一空。不但刚得来的十两报酬不翼而飞，男人也在与窃贼搏斗中被砍断几节手指，从此成为残废。

怎么不算是恶有恶报呢？

就在这闹闹腾腾中，天渐渐冷了，柳满月与宋砚舟的婚期也越来越近。