“动作都麻利点儿，什么时辰了还打瞌睡？”

“说你呢，赶紧把这菜送进去挑拣好了。眼睛睁大些，别整些不干净的东西在里头，坏了事儿有你好果子吃的。”

“是是是，羊儿，过来帮忙抬一抬。”

“哎！”

吵吵嚷嚷中，柳长山牵着骡车走进来，见都在忙着自己的事没人理他，也不吭声，略显局促地停在一边。

年轻管事训完一堆人，给每个人都安排好活计，扭着脖子转身，看到杵在旁边当木雕的柳长山，乐了：“山子来了啊，怎么也不做声？你这样可不行，性子太闷当心找不着媳妇儿。”

柳长山把木板车上的箩筐往外挪，脸上黑里透红：“我还小呢，不想这事儿。”

管事招呼人上前来收货过秤，又笑：“哎哟十五可不小了。等你姐成亲，那下一个就到你了，叔叔婶子肯定马上就张罗起来。咋样，要不要哥帮忙打听打听，我认识的人还是挺多的。”

“海哥！货交齐了，你看一下。”

海哥连打几个哈哈，好不容易才收住声。其实他说话的时候一直盯着拿木瓢舀鱼丸的大婶动作。不过听柳长山这么说，还是弯腰把已经称好的货又仔细检查一番，确认没问题才挥手让大婶给厨房送去。

账都是当面结清，一共一百六十文。柳长山跟着海哥去领钱，顺便把荷包里的铜板都换成碎银，只留下几枚零散的。

走时海哥还在调侃：“我说真的嘞，家里要相不中就来找我啊。”

柳长山顶着张大红脸，急匆匆跑远，驾着骡车离开了四海客栈。

一出门就呼了口气——海哥年轻又有本事，还不嫌他嘴笨，真哪哪儿都好。就是太喜欢逗人，每次都要逮着他们这些来送货的调笑几句。

不过，柳长山摸摸腰间悬挂的荷包——那里装着好几钱碎银，都是今早卖得的，头一次认真考虑起海哥说的事儿。

如今他们新修了房屋，买了骡子，有自家的小生意，且大姐亲事已定，姐夫还是乡里唯一一所学堂的夫子先生，又曾有秀才之名……细算下来，他们这条件在几个村里都是数一数二的，兴许自个儿真能说个好姑娘？

柳长山憨笑一声，又连忙摆头。想这些做什么，等时候到了，爹娘自会安排。他只管做好大姐吩咐的事儿，帮着多挣些钱就行。

柳长山想得入神，没发现用布巾蒙着脸的崔红菊鬼鬼祟祟跟在骡车后面，把每家主顾都认了个遍。

———

杨柳村，柳贵家。

崔红菊一进门，就瞧见一群滚圆的麻雀在铺满谷子的晒席上四处蹦跶，有俩只还边吃边拉，气得她抄起地上的竹筒一通乱挥，嘴里也不干不净地叫骂。

动静大得对门老太太都探出头来，自家屋里却愣是没一个人做声。

崔红菊心里嘀咕：臭小子怕不是又去哪儿讨酒喝，脚下却朝着屋檐下的水缸走去。在外边跑了大半天，别说吃饭，连口水都没喝上，嗓子眼早干得冒烟。抓起瓜瓢舀满水，咕咚咕咚喝个干净，才终于感觉舒服些。

幸好今儿不算白跑，崔红菊想到刚谈成的生意，牙花子都露出来。

“咋这时辰才回来，一点儿吃的没买啊？快饿死老子了，赶紧做饭。”

崔红菊嘴一撇：“吃吃吃，你在家连雀儿都不晓得赶，就收那些谷子还给糟蹋了。老娘打早出门连粒米都没见着，一回来就给你煮饭，真是欠你的。”

“不就打了个盹，”柳贵揉着眼角打个哈欠，没把她的牢骚放在心上，“你不是到镇上办事儿吗，没办成？”

“成了！”崔红菊拉着儿子的胳膊，语重心长，“贵啊，从明儿起，不对，是今晚上，你就和老张家那小子去捞鱼。明天早早地起来，给娘帮忙……”

她今早上可是天还没亮就起来忙活了，喜好睡懒觉的柳贵不大乐意：“晚一点儿也行吧。”

“净知道躲懒。你娘我好不容易才把柳蛮子的几个老主顾说动，不赶早难不成还便宜他们。”

柳贵那双惺忪的眯眯眼总算睁大了点，“真能把柳满月的生意抢过来？”

“会不会说话，什么叫抢？那是她们自个儿守不住，咱可是凭本事得来的。可惜四海客栈那小白脸是个没眼光的，便宜几文钱都不松口，白白少了一大头。”

“娘说得对，就是我们的本事，”柳贵笑露出一嘴大黄牙，掩不住的得意，“不愿就算了，多了也忙不过来。”

他对这事儿赚不赚钱暂且没什么感觉，毕竟还未见着一个铜板，但只要一想到能叫柳满月不痛快就神清气爽，浑身通畅。

当年他瞧这小妮子嫁不出去，好心娶她，结果被骂得一文不值。原以为她要守着爹娘过一辈子，谁想转头竟傍上个家底殷实的书生郎，真真怄死个人。更有村民借此翻出往事，嘲讽他柳贵“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，怎能不让他憋气？

崔红菊哼哼几声，“你就别惦记那柳蛮子了，脾气大又不安分，哪能当媳妇儿。等赚够钱，什么样的好姑娘找不着。再生几个儿子，娘就放心了。”

柳贵顺着她的话畅想一番，顿时也生起些干劲。就算不娶媳妇，有些钱逛花船也是好的嘛。

他可是好久没去找小红桃。啧啧，那身段，那滋味……一想起就飘飘然。

心痒难耐，填饱肚子的柳贵丢下碗筷就溜达到老渔夫张土根家，抓着自己的好兄弟，嘀嘀咕咕……

———

晌午过后，太阳依旧耀眼，虽比不上夏日毒辣，也足够叫人汗流浃背。

房顶上摆了一排排竹匾，里面的豇豆、辣子、茄条都晒得蔫蔫的。

墙外树荫里有鸟雀观望，振翅飞到一半却被接连响起的打击声惊得硬生生改变方向。羽毛都落下几根，摇摇晃晃落在地上，盖住飞溅而来的豆子。

托宋砚舟的福，今年稻谷收的早。又运气好，没遇上雨天，回来摊在院子里晒个三四天，就脱去潮气。留出交税的那一部分，剩下都用麻袋装好扎紧袋口，码在灶房、堂屋搭起的矮木架子上。

现下院子里铺的全是近两日收割回来的大豆，经过暴晒，已变得枯黄，碰一下就能听见窸窸窣窣的声响。

三个大人分站院子两边，手中连枷一起一落，最前端的枷板甩成圈，带起呼呼风声。被捶打的豆荚也纷纷开裂，露出金黄的豆子，一些藏入豆秆缝隙，一些则飞向院子四周。

长风和满星个子矮，抡不动与他们而言过长的连枷，便提着小筐，把那些“不听话”的豆子一一拾起，连掉进孔洞的也不放过，用手指抠挖出来。

一轮过后，柳满月和江映莲进屋喝水，柳福生则拿着大木叉把豆秆挨着翻面，等会儿再打一道就可以搂走秆子过筛了。

骡车就是在这个时候进门的。

“哥，你回来了，今天是不是晚了些？”柳长风最先发觉，放下篓子蹦跶着迎上前。

柳长山没说话，沉着脸跳下木板车。

“怎么不理我？”柳长风埋怨归埋怨，还是赶紧帮忙往下搬东西。

柳满月他们收摊时没能带走木桶等物，就近找到相熟的店家寄存，由落后的柳长山一并拉回来。

其他人都来帮忙。木盆木桶不宜放在外面，时日久了容易漏水，全要送去灶房。空出的板车被柳福生赶着骡子拉去后院，在外跑了大半天，它也得好好歇息。

堂屋里，柳满月给长山倒了杯水，在他旁边坐下：“怎的拉着张脸？今儿买卖不顺？”

柳长山一抹嘴角水渍，恨恨道：“除了四海客栈，其他几家都不要我的货……”

话未说完，江映莲就惊呼：“怎么会？要多少，不都是提前说好的嘛。”

柳满月示意她别急，先听山子把话说完。

“我一问才知道，是有个叫柳贵的给他们送了，比我们的便宜，才卖十三到十五文一斤。”

江映莲：“柳贵？这么巧，村里也有个柳贵。”

柳满月：“呵，肯定就是他没错，我说崔红菊那天鬼鬼祟祟地扒在墙头干嘛呢，原来是打的这个主意。”

柳长风更是气得跳起来：“怎么净恶心人？就不能自己去找主顾吗，非要来抢咱家的。不行，娘，我们得找他们要个说法。”

“怎么说？又没有哪条律法规定买了我们的鱼丸就不能再换别家的，何况还比咱的便宜许多，出现这种情况不是再正常不过。你能和他们掰扯的清楚？”

柳长风结结巴巴：“那，那也不能就这么算了啊。给他们尝到甜头，每次找一家就抢一家怎么办？”

柳满月没有回答他的问题，而是转头看向说完话就垂头一脸深思的二弟：“山子，你怎么看？”

“和他们理论也是没用的，说不定还要讨一顿骂。那几家铺子也没必要再去问，人家说了除非能给出比柳贵更低的价才收。但不管鱼丸还是鱼糕，做起来都是费时又费力，十一二文的价钱还不如卖鲜鱼来得划算。为争一口气就降价不值当，再想涨回去可不容易。”

“索性那几家要的量原本就不多，只是加起来才有看头，丢了就丢了，把四海客栈的稳住就行。正好我和大姐早就想着去县城闯一闯，镇上也别再费心去找了。再一个，包括四海客栈在内，以后找的都得谈谈能不能接受交一部分定钱、写个契书什么的。”

他很少说这么长的话，遑论如此条理清晰、头头是道，听得在座所有人都盯着他眼放异彩。

柳满月欣慰地连连点头：“不错，不枉在外面跑了这么久，还是学到不少东西的。”

柳长山双耳泛红，“就是便宜柳贵他们了。”

这种事说都说不清，更别提给个教训了。

柳满月倒没怎么放在心上，只要能挣钱，总会有人去尝试的，不是柳贵也有可能是李贵王贵。就是没想到这些人会那么无耻，找的主顾刚好都是自家谈妥的，明显暗中跟踪过，故意为之呢。

但她也不是很气愤，甚至有点看好戏的心思。毕竟在柳贵可不是什么老实干活的人，也没听说他会打渔，十有八九是和与他臭味相投的张浪搭伙。可张浪自己不着调，他爹张土根却精明着，媳妇儿也不是软柿子，牵扯到银钱，哪那么容易让柳贵占便宜。

再说做鱼丸、蒸鱼糕这生意看起来简单，好似谁都能做，实际并非如此。柳满月也是因为自己本就有打渔的本事，家里劳力也多又都勤快肯吃苦，才动了心思的。

反观柳贵他们那边，除开张土根，其他人都是“三天打鱼 两天晒网”的性子，能坚持天天打鱼捶肉就怪了。

“……且看着吧，他们早晚得搬起石头砸自己的脚。”

其他人听柳满月一说，也深深觉得柳贵等人会栽个大跟头，面色逐渐好转。

不过嘛，稍微给他们添点儿小麻烦也是可以的。

当天傍晚，柳贵和张浪去打渔时，就发现藏在苇草丛中的小船里里外外糊满了腥臭黑泥，费了好大功夫才洗干净。因此，捞鱼自然慢了很多，直到天黑，才勉强凑够交货的量。

谁想到夜里，柳贵家又闹了鼠灾，两只大老鼠带着一串小崽在屋里上蹿下跳，害得他和崔红菊半宿没睡。第二天险些没起得来，还是张浪久等不到人，跑过来砸门才把他俩催醒。

不是没怀疑过柳满月一家子，但一来没有证据，二来心底也有点怵，加上实在太忙，他们就只能咬牙吃下这个哑巴亏，不断告诉自己只要抢来柳满月的生意，这种小把戏不算什么。

而且忙活出来的东西都早早卖完了，赚的铜板把荷包撑得鼓鼓的，可把柳贵和张浪高兴坏了。