说着她又有些心酸，以前没分家的时候他们咋没想起买头骡子，也不见老大提起。这才刚分出来没多久，转眼房子修好，连骡子也买了。果真是他们拖累了。

但转念一想，儿孙越过越好，她合该高兴才是。趁没人注意偷偷擦下眼角，便不再纠结了。

杨红梅也在看骡子，摸摸肚腹、拉拉耳朵，很是喜欢，一想到这么好的骡子和自己没丁点儿关系，又不免牙酸。

“哎哟，大哥现在日子真是好过了，不声不响地就把骡子买回家。要不是听别人说，咱还不知道被瞒到啥时候呢。”

村里有骡子、耕牛的基本上都是兄弟几个凑钱搭伙买，喂养和使用也是轮着来。杨红梅说这话就有点儿埋怨没和她事先商量的意思，她若是知道，肯定要会掏点银子，不就也有骡子可使。

柳福生讪讪地低下头，没好意思吭声。其实一开始他是有和弟弟合买的意思，但媳妇儿和孩子们都不赞成，就打消了这个念头。

“咋滴，我是把你银子藏起，还是给你手绑上了，不许你买？老大买得起骡子是他们自己的本事，你要瞧着眼热就自个儿去牵一头回来。”方翠英哪能不知这个儿媳的花花肠子，半点不惯着她，眼一横就没好气道。

杨红梅跨下脸，“娘这话说的，我还不是乍一听到这么个好消息高兴嘛。大哥他们经常拉车，累得慌，是得弄头骡子养起。”

开玩笑，她又不像老大家天天往镇上跑，顶多就是隔一段日子卖些鸡蛋、买点儿油盐什么的，背个背篓或提个篮子就行了，何必花那大几两银子。

本来都欢欢喜喜的，不想几句话就冒了火气。

江映莲只好站出来打圆场：“也是临时起意。有个骡车到底方便，娘和弟妹以后要出远门只管开口，让山子送你们去。”

杨红梅骑驴顺坡下，乐呵呵道：“那我就不客气了。”

等金包银宝从骡背上下来，跑到一旁去玩耍，她还帮着抬了几根木头。

不过家里也有活儿，到底没多待。

出门后，一走到没人的地方，方翠英就沉声训斥道：“不要忘了当初是因为什么闹得分家，老大一家过得再好那也跟你没关系，收起那些小心思。否则，哼，别怪我不讲情面。”

杨红梅正琢磨着寻个时机问一下做鱼丸鱼糕的生意能不能加她一份，被吓得一激灵，对上老太太看透一切的眼神，心虚得话都说不利索：“我能有，有什么心思，娘真会说笑。”

“你最好是没有，有空多做点活，把孩子教养好比什么都强。”

不管杨红梅心里究竟是怎么想的，这会儿都只能连连点头应是。

婆媳俩的谈话柳满月他们自是无从知晓，几个人围在后院，忙得热火朝天。

先前就完成大半，人手又充足，不到天黑，棚子便搭完。里面铺上豆秆和枯草，看着干净又宽敞。骡子栓进去，转了一圈，就寻个角落舒舒服服地卧下，想来也是满意的。

柳福生又用木板钉了个食槽，约莫一臂长，一掌宽，不算大，还比较轻，很容易拱翻。

“先凑合着用，后边儿寻两块石料，重新凿两个。”猪仔捉回来也可以用现成的，不必像现在这样匆忙。

板车也重新改过，前面的车把加长，绳索也换成更长更结实的。左右两侧的挡板加长加高，方便人坐下的时候靠背。

忙忙碌碌的，一直到点灯方能看见的时候，才终于真正歇下来。

不到卯时，鸡叫声接二连三响起，忽远忽近，院子里也渐渐有了动静。

柳福生剁了提前备好的草料，抓两把豆饼碾碎，拌上一大桶，先拨出大半给骡子。见它懒洋洋跺过来，吃的时候却不含糊，一口接一口，黝黑的脸上露出个不大明显的笑。

又转到紧挨的鸡笼，揭开木棍抵住的板子，放出鸡鸭，把桶里剩下的饲料全倒给它们。

然后拎着空桶回去，开始准备打渔要用的东西。

骡子吃饱喝足，套上板车，哒哒来到河边。往岸上一栓，又能四处寻新鲜的绿叶青草嚼着吃，总不会饿着。

从没觉得这么轻松过，回去的路上几个人还有闲心说说笑笑，不似往日只剩吭哧吭哧的喘气声。

天渐渐亮了，路上的人也多起来，看见他们的骡车少不了问几句。不过当着面，没谁说酸话，无非就是夸骡子长得好、他们能干，甭管是不是真心，至少听着还是让人高兴的。

驴车很快到家，进门之前，柳满月看见水沟边有道人影，不过也没在意。

水沟边的草多且嫩，有人来割不稀奇。

她却不知道，等院门一关，那人影便猫着腰，摸到围墙边。贴着墙根听了会儿，又搬来些石块垫高，扒到墙头。

杀鱼、剔刺、捶肉、调味……柳家人已对这套流程再熟悉不过，做起来是得心应手。

墙头的人却是看得恍然大悟，总算明白他们天天关起门来在忙些什么，越发肯定买骡子的钱就是这样挣出来。

一时忘形，竟没留意有上学堂的孩子过来。

“崔奶奶——”

崔红菊做贼心虚，脚下一滑从墙头跌落，摔个屁股蹲儿，却不敢再留，捂着后腰跑走。

经过出声的男孩时不忘瞪他一眼，“喊什么喊，想吓死我！”

听到动静的柳满月推门出来时，只看见她一瘸一拐的背影。