那是个穿着灰色粗布修女袍的老人，身形佝偻得像截枯木。她正趴在石质地板上，手里拿着根烧焦的木炭，在地上疯狂地画着什么。

寒风夹杂着雪花从窗口灌进来，落在她单薄的脊背上，她却浑然不觉。

“咳。”卡尔轻咳了一声，试图提醒对方。

老人手里的动作停了一下，但没有回头。

“让开点，”她挥着木炭做出了驱赶苍蝇的姿势，“你挡住光了。”

卡尔愣了一下，下意识地往旁边挪了一步。

“抱歉，修女。我是来……”

“我不管你是来干什么的。”老人依旧没有回头，她用那只染满了黑墨和煤灰的手指，在地上的一条弧线上重重地点了一个点，“别踩到我的轨道。也别碰我的书。”

卡尔好奇地凑近了一些。

地上的图案杂乱无章，看起来像是孩童的涂鸦，无数圆圈和线条交织在一起。

作为曾经痴迷机械工程的人，他隐约认出了这是某种轨迹测算图，但比他见过的任何齿轮结构都要复杂，

“这是……”卡尔蹲下身，目光被其中一组复杂的算式吸引，“这是用三角视差法计算的距离？你在算什么？”

老修女手中的炭笔顿时停住了。

她缓缓转过头，动作僵硬得像生锈的机械。她的脸上布满了树皮般的深壑皱纹，眼窝深陷，看起来至少有八十岁了。

但当她抬起眼皮时，卡尔心头一震。

那双浑浊的老眼里，没有老年人特有的死气，反而像是这漫天风雪中，唯一亮着的星。

“你看得懂？”修女眯起眼睛，上下打量着眼前这个穿着华贵斗篷的年轻人，“你是哪家的小少爷？跑来这垃圾堆里找乐子？”

“我叫卡尔。”他没有用那些虚衔，只是简单地报了名字，“我……略懂一点几何学。”

“卡尔……”修女的手顿了一下。她微微眯起眼睛，盯着卡尔的金发，又盯着他的眼睛，突然咧嘴笑了，露出仅剩的几颗牙齿。

“圣克莱帝家的崽子。”

卡尔心中一惊，“你认识我？”

“叫我阿涅丝就好。我见过不少你的祖先。那时候这座塔还没装满谎言。”阿涅丝嗤笑一声，转过头继续她的涂鸦，“你们身上总是带着……熏香和金子的臭味。”

卡尔立刻后退了一步，他身上确实带着官邸常燃的安神香味道。

她又刷刷几笔写出了数字和公式，“几何学？现在的教会学校还教这个？我以为他们只教怎么把金币塞进赎罪箱里。”

“他们不教。”卡尔挪到画图边缘，看着地上的算式，在圣廷，计算通常被视为商人的市侩或底层的奇技淫巧，那是他在家中自学基石机械构造时才接触到的知识，“这是……禁忌。”

“禁忌。”阿涅丝念出来的时候反而像是在嘲笑，手里的炭笔在地上画出一个完美的椭圆，“真理总是禁忌，而石头从来不在乎禁忌。”

“石头？”

“挂在天上的石头。”阿涅丝指了指窗外灰暗的天空，“父亲说过，它们不是神的眼睛，只是些守时的石头。”

她颤巍巍地站起身，因为长时间跪着，她的膝盖发出脆响。她拍了拍手上的黑灰，走到窗边一堆破烂里，翻找出个用油布层层包裹的长条状物体。

“卡尔，既然你懂几何。”阿涅丝解开油布，露出里面一架磨损严重的黄铜单筒望远镜，镜筒上刻着早已模糊的旧时代文字。

她用袖子小心翼翼地擦拭着镜片，动作温柔得像是在抚摸情人的脸庞。

“那就过来搭把手，这身老骨头，已经搬不动了。”她把望远镜递给卡尔，那双枯枝般的手竟然在微微颤抖，“还有帮我算算，帮我这个瞎了一半的老太婆确认一下。”

“确认什么？”卡尔接过那架沉甸甸的望远镜。

“确认我的老朋友。”阿涅丝咧开嘴，笑得像个终于等到了糖果的孩子，“是不是真的在七十六年后回来，真的像父亲说的那样……从不撒谎。”